Los 76ers igualan la eliminatoria frente a los Celtics en la pr¨®rroga por un suspiro

Julius Erving, la antigua estrella local, celebraba el final del partido m¨¢s emocionante de la eliminatoria entre los 76ers de Filadelfia y los Celtics de Boston. Los de Filadelfia, que jugaban en casa, se han impuesto en la pr¨®rroga e igualan la semifinal de la Conferencia Este (2-2). Han ganado por un suspiro, el tiempo de m¨¢s que ha tardado en lanzar Marcus Smart para los de Boston en el ¨²ltimo ataque de su equipo.

La canasta ha entrado y muchos de los aficionados se tem¨ªan lo peor, pero el lanzamiento hab¨ªa salido tarde y, por tanto, fue anulado. Los que suspiraron entonces fueron los aficionados de Filadelfia, que por fin han visto rendir a buen nivel en un mismo partido de la eliminatoria a sus dos estrellas, Joel Embiid, coronado mejor jugador de la temporada regular el pasado lunes, y James Harden, decisivo en las dos victorias contra los Celtics.

Los de Filadelfia parec¨ªan tener controlado el partido desde el primer cuarto, cuando los Celtics tuvieron una desastrosa serie de tiros. El primer parcial del partido fue de 27-19 a favor de los de casa. La ventaja aument¨® un punto hasta el descanso y se mantuvo en esos nueve puntos al empezar el ¨²ltimo cuarto. Sin embargo, el dominicano Al Horford en defensa y Jayson Tatum en todas partes, se las apa?aron para darle la vuelta al marcador y adelantarse a falta de solo cuatro minutos.

Un escalofr¨ªo recorri¨® el Wells Fargo Center de Filadelfia. Embiid, el mejor jugador de la temporada regular, que estaba haciendo un gran partido, se bloque¨® en ataque y no encontraba el camino frente a Horford. James Harden sac¨® las casta?as del fuego al equipo en el final del ¨²ltimo cuarto para forzar la pr¨®rroga (107-107).

El tiempo extra fue un intercambio de golpes. Tyrese Maxey adelant¨® a los 76ers. Los de Boston encadenaron dos ataques con ¨¦xito, el segundo una entrada de Marcus Smart con tiro extra y se pusieron tres puntos por delante. Embiid fall¨® un triple y Harden otro, pero en los dos casos el rebote favoreci¨® a los Sixers. El MVP volvi¨® a ver canasta y puso a Filadelfia a un punto (111-112).

Tras desperdiciar los de Boston dos ataques, Embiid encest¨® de nuevo, pero le pitaron una dudosa falta en ataque. Quedaba 1.49 de tiempo y los Celtics ganaban 111-112. Horford fall¨® un triple. Harden fall¨® otro, pero en el rebote Embiid recibi¨® falta. Luego recibi¨® otra y dispuso de dos tiros libres para adelantar a los suyos a falta de 56 segundos (113-112).

Un triple de Tatum a falta de 37 segundos dio ventaja a los Celtics (113-115). El d¨²o Harden-Embiid se la jug¨®. El p¨ªvot busc¨® la internada, la sac¨® al per¨ªmetro y desde all¨ª Harden encest¨® su punto n¨²mero 42 y cerr¨® el marcador (116-115). Los Celltics tuvieron la ¨²ltima oportunidad, pero llegaron unas d¨¦cimas de segundo tarde.

Harden fue el art¨ªfice de la victoria de los 76ers en el primer partido de la serie, estuvo desaparecido en el segundo y el tercero, pero en el cuarto ha vuelto por todo lo alto. Con 42 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 4 robos ha sido el jugador decisivo. Embiid ha anotado 34 puntos y 13 rebotes, pero en los momentos decisivos no ha estado a su altura.

Por parte de los Celtics, el principal protagonista ha sido Jayson Tatum, con 24 puntos, 18 rebotes y 6 asistencias. Con un juego m¨¢s coral, otros dos jugadores han superado la veintena de puntos: Jaylen Brown (23) y Marcus Smart (21), mientras que Malcolm Brogdon (19) se ha quedado cerca.

Tras el provisional empate a 2, la eliminatoria vuelves a Boston para el quinto partido el pr¨®ximo martes. El sexto se jugar¨¢ de nuevo en Filadelfia, el jueves, y en caso de ser necesario la semifinal de la Conferencia Este se decidir¨¢ en el s¨¦ptimo partido, de nuevo en Boston, el domingo.

El ganador del enfrentamiento entre los Celtics y los Sixers se enfrentar¨¢ en la final de la Conferencia Este al triunfador en la semifinal que disputan los Miami Heat contra los New York Knicks. Miami se impuso en casa con autoridad el s¨¢bado (105-86) y va por delante en la eliminatoria (1-2). Los de Jimmy Butler son por ahora la gran sorpresa de los playoffs, tras eliminar a los favoritos, los Milwaukee Bucks de Antetokounmpo.

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