El Real Madrid corona ante el Partiz¨¢n otro imposible

Euroliga - cuartos - jornada 5

Real Madrid

98 94

Finalizado

Partizan

Otra gesta imposible lanz¨® al Madrid a la Final Four de la Euroliga. Cuando todo parec¨ªa perdido, con 18 puntos en contra (41-59) en el quinto partido de cuartos frente al Partiz¨¢n del gur¨² Obradovic, el conjunto blanco sac¨® de nadie sabe d¨®nde una remontada ¨¦pica para volver a hacer historia. Nunca nadie en la competici¨®n europea hab¨ªa superado un 0-2 en contra en una eliminatoria. Si alguien pod¨ªa escribir esa haza?a, ese era el Real Madrid, rival del Barcelona el pr¨®ximo viernes 19 de mayo en la semifinal en Kaunas (Olympiacos y M¨®naco se medir¨¢n por el otro lado). La incre¨ªble reacci¨®n la comand¨® en el ¨²ltimo cuarto Sergio Rodr¨ªguez (19 puntos) para congelar a Kevin Punter (28), apuntalar la primera victoria local en la serie y castigar a Obradovic con su segunda derrota en 22 cruces europeos. Los blancos accedieron a la Final Four por quinta vez en los ¨²ltimos seis cursos.

El Wizink Center quer¨ªa ser el Stark Arena de Belgrado. Volv¨ªa el baloncesto al Palacio despu¨¦s de la pelea del segundo partido y la caldera luc¨ªa a reventar con m¨¢s de 12.000 espectadores. Sobre la pista, sorpres¨®n. Sin el lesionado Deck y el castigado Yabusele en la posici¨®n de cuatro, Chus Mateo envid¨® con el senegal¨¦s nacionalizado espa?ol Eli Ndiaye, un j¨²nior de 18 a?os in¨¦dito en la serie, para escoltar a Tavares. El Partiz¨¢n ech¨® mano de esa receta habitual que consiste en sacar al gigante de la cueva, Smailagic mediante, para buscar el bingo exterior o la penetraci¨®n. Las canastas ca¨ªan a cuentagotas porque la tropa de Belgrado estaba fr¨ªa desde el per¨ªmetro y al Madrid tampoco le sobraban los huecos m¨¢s all¨¢ del bal¨®n a su torre. Un bosque de brazos rodeaba a Tavares cada vez que el caboverdiano recib¨ªa. Hasta tres hombres vestidos de negro edificaban una muralla. La primera canasta blanca que no llevara la firma de su p¨¦rtiga tard¨® cuatro minutos en llegar (Williams-Goss). El Partiz¨¢n cortocircuitaba las l¨ªneas de pase.

Ndiaye se visti¨® de Tavares para taponar a Leday y cazar un par de rebotes llenos de furia. Fue el joven quien espole¨® a la grada en un inicio muy parejo (10-10, 18-19). Musa sac¨® r¨¦ditos con sus incisivos ataques al aro y en defensa resist¨ªa el marcaje individual. El partido se cocinaba a fuego lento, salpicado por un carrusel de aciertos desde el tiro libre. El juego se mov¨ªa por dentro m¨¢s que por fuera: solo se cant¨® un triple, de Papapetrou, en todo el primer cuarto (22-23).

La sequ¨ªa la rompi¨® Sergio Rodr¨ªguez al regreso de la pausa. El base canario, que a los 36 a?os apura su contrato en la casa blanca, es siempre una fuente de iluminaci¨®n. Claro que en la jugada siguiente respondi¨® Kevin Punter con el mismo dardo. El escolta estadounidense, sancionado en las dos citas de Belgrado, despert¨® de repente y castig¨® la red blanca otra vez a distancia (25-34). Lessort picaba tambi¨¦n en la zona y Chus Mateo rescat¨® a Tavares despu¨¦s de su descanso por dos faltas. El t¨¦cnico pas¨® a la zona 2-3 con Llull en la cancha y Hezonja de cuatro para frenar la sangr¨ªa.

Causeur y Nunnally intercambiaron triples (30-37) y Tavares volvi¨® a acaparar los focos en cada tablero. Primero con un tap¨®n monumental que hundi¨® a Trifunovic, y pocos segundos despu¨¦s con su tercera falta cuando restaban 4m 30s para alcanzar el descanso. El mejor cromo volv¨ªa a sentarse y Hezonja y Ndiaye debieron remar como pareja interior. Obradovic oli¨® la sangre y el Partiz¨¢n aceler¨® exhibiendo mu?eca. Los triples de Nunnally, Punter y Leday abrieron una brecha de 16 puntos antes del descanso (39-55) tras un parcial de 17-32 en ese segundo cap¨ªtulo. En el Madrid solo Williams-Goss y Tavares hab¨ªan sumado m¨¢s de una canasta de campo por barba. Y atr¨¢s el equipo conced¨ªa demasiado bot¨ªn. Desde los tiros libres, un festival en los dos bandos: 13 de 14 los blancos, 18 de 18 los visitantes.

Acorralado, el Madrid no pod¨ªa reservar ni una gota de gasolina: Tavares a la pista, vuelta a la zona. La fiebre de Hezonja para un doble mate y de Musa con sus incursiones en la pintura lider¨® el intento de remontada ante la sangre fr¨ªa que conservaba Punter (46-61). La noticia fue que el Partiz¨¢n err¨® el primer tiro libre de la noche, a cargo de Papapetrou. El duelo ya se viv¨ªa a mil revoluciones, envuelto en un concurso de punter¨ªa: triple de Hanga, de Punter, de Musa, de Exum (54-67). El conjunto de Obradovic acumulaba faltas (Smailagic, Lessort) y deb¨ªa alistarse sin un cinco puro. Casi al instante, la cuarta de Tavares. Pero ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s y el grandull¨®n sigui¨® presente en la batalla, imparable bajo la red.

El encuentro hab¨ªa entrado sin vuelta atr¨¢s en el terreno de las emociones. El Madrid mezclaba cabeza y coraz¨®n, ahora s¨ª lanzado para acumular canastas sin tanto sudor. La barrera de los 10 puntos la rebaj¨® Sergio Rodr¨ªguez desde el per¨ªmetro (66-75) en plena ebullici¨®n. El Partiz¨¢n, un grupo con menos cicatrices pese a la batuta de Obradovic, encaraba una prueba de madurez. Por si a la noche le faltaba algo, Exum y Rudy quedaron tendidos tras un aterrizaje del australiano sobre un hombro del espa?ol. Tres tiros libres de Musa apretaron el marcador: 69-76.

El Madrid se mov¨ªa al ritmo del rejuvenecido y animoso Chacho, el l¨ªder de la revoluci¨®n blanca. El base se multiplic¨® para asistir y para anotar desde cada rinc¨®n (74-78) mientras iban cayendo los eliminados: Ndiaye y Smailagic. Punter tampoco se escond¨ªa, ni mucho menos. El espect¨¢culo en el WiZink era de alt¨ªsimo nivel. Unos cuartos tan apasionantes no merec¨ªan otro desenlace. Los blancos alineaban a la vieja guardia (Rodr¨ªguez, Llull y Rudy). El canario, en trance, empat¨® el choque a 81 en medio de la locura general y Llull mand¨® a los blancos por delante (88-83). Obradovic se desesperaba porque sab¨ªa que el Madrid ya estaba desatado. Los rebotes en los que solo cre¨ªa Rudy parec¨ªan ser el ¨²ltimo clavo (97-91), pero la mejor pel¨ªcula del baloncesto europeo no pod¨ªa acabar sin suspense por el acierto final de Leday y el error exterior de Punter. La gesta era del Madrid. Otro imposible conduc¨ªa a la Final Four.

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