La familia bien avenida de Xavi

Xavi Hern¨¢ndez debut¨® como entrenador del Barcelona el 20 de noviembre de 2021 en un partido de Liga disputado en el Camp Nou contra el Espanyol. Aquel equipo, que ten¨ªa como titulares a Piqu¨¦, Mingueza, Nico e Ilias mientras que Araujo, Riqui Puig, Demir, Abde y Coutinho eran suplentes, compet¨ªa por alcanzar la clasificaci¨®n para la Champions y agradec¨ªa victorias por 1-0 como la que se dio entonces despu¨¦s de un penalti transformado por Memphis Depay. El equipo de Xavi aspira un a?o y medio despu¨¦s a ganar el t¨ªtulo en el RCDE Stadium (21.00 horas, Movistar) con una alineaci¨®n muy distinta, despu¨¦s de convertirse en un adicto al 1-0, resultado que se ha repetido 11 veces en 33 partidos de Liga.

Los derbis todav¨ªa funcionan como motor emocional de los jugadores de la cantera y de t¨¦cnicos de la trayectoria de Xavi. ¡°Algunos no olvidamos lo del Tamudazo, cuando los periquitos se jactaron de habernos quitado la Liga, y aumentan las ganas de revancha¡±, anuncian en la Ciudad Deportiva del Barcelona. ¡°El mejor colof¨®n para honrar a un torneo que no ha tenido buena prensa es salir campeones a costa de rematar al Espanyol¡±. Tampoco olvidan los azulgrana que los blanquiazules empataron en el Camp Nou con un penalti de Joselu. La regularidad y el d¨ªa a d¨ªa han sido m¨¢s trascendentes que los cap¨ªtulos y el relato del Barcelona. La fiabilidad azulgrana descabalg¨® a un Madrid que jug¨® a la carta y muy pendiente de la Champions. Nadie pudo seguir el ritmo del Bar?a.

El ¨¦xito se puede personalizar en Ter Stegen, que ha dejado su porter¨ªa a cero en 25 de 33 encuentros, y tambi¨¦n ha tenido mucho que ver los 19 tantos del Pichichi Lewandowski. La creatividad de Pedri ha sido igualmente decisiva as¨ª como la competitividad de Gavi y sobre todo el poder¨ªo de Araujo. Las distintas individualidades, sin embargo, han tenido como hilo conductor a Xavi. ¡°El m¨¦rito es del t¨¦cnico¡±, coinciden varias voces del vestuario del Camp Nou. ¡°Ha unido al grupo y ha implicado a la plantilla por encima de cualquier ego. El sentido colectivo se ha impuesto en los buenos y en los malos momentos como se vio en el gol de Alba a Osasuna. Todos se alinearon en una sola direcci¨®n al mando de Xavi¡±.

La tarea del entrenador ha tenido dos condicionantes: su conocimiento de club, circunstancia que le permite actuar con sentido com¨²n y sin necesidad de un manual de instrucciones para no cometer errores en un momento de mucha presi¨®n, y la ausencia de Messi. ¡°Antes no se mov¨ªa un pelo sin mirar a la cara de Leo¡±, insisten fuentes pr¨®ximas al plantel azulgrana. ¡°Xavi record¨® rutinas y h¨¢bitos olvidados y que se recuperaron r¨¢pido: los horarios, las comidas, el uniforme y se acab¨® con los reinos de taifas y el desorden. Ha habido una disciplina bien entendida y se ha actuado como una familia con liderazgos dispuestos a funcionar como jugadores de club; el caso m¨¢s evidente es el de Lewandowski¡±. Xavi ha sido capital en la gesti¨®n colectiva de la etapa post Messi.

El t¨¦cnico, sin embargo, apuesta por el regreso del argentino una vez que no ha podido retener a Busquets. Xavi se ha quejado a menudo de que muchos de sus futbolistas desconoc¨ªan el estilo y de que no se segu¨ªa el patr¨®n del juego de posici¨®n, presi¨®n y posesi¨®n en La Masia. Incluso se ha criticado alguna vez al preparador catal¨¢n por articular un discurso muy aprendido y reiterativo, lleno de ideas preconcebidas, raz¨®n de m¨¢s para recuperar a jugadores que juegan de memoria como Messi. ¡°Aquellos que a¨²n no le han puesto cara de entrenador es que no conocen a Xavi¡±, replican desde el c¨ªrculo de confianza de quien empez¨® su trayectoria en el Al Saad en 2019 con su hermano ?scar antes de recalar dos a?os despu¨¦s en el Camp Nou. ¡°?De d¨®nde venimos? ?C¨®mo est¨¢bamos cuando llegamos?¡±, repite el cul¨¦ Xavi.

A Xavi le disgusta que no se tenga en cuenta el salto de calidad que ha dado el equipo y se cuestione su juego despu¨¦s de intervenir en su evoluci¨®n a partir de sus enfrentamientos con el Madrid. Los azulgrana perdieron por 3-1 en el cl¨¢sico de Liga disputado en octubre en el Bernab¨¦u y se quedaron a tres puntos de los blancos despu¨¦s de formar con dos extremos (Raphinha y Demb¨¦l¨¦) y Sergi Roberto como lateral derecho en ausencia de Araujo. El Bar?a derrot¨® tres meses despu¨¦s al Madrid en la Supercopa por el mismo resultado: 1-3. La alineaci¨®n, previamente ensayada en un partido contra el Athletic, fue muy distinta: apost¨® el t¨¦cnico por cuatro centrocampistas ¡ªo con Gavi o Pedri de falso tercer delantero¡ª mientras Araujo tomaba como lateral la marca de Vinicius.

Un equipo en construcci¨®n

Los barcelonistas han sido m¨¢s constantes y s¨®lidos, corrieron como equipo m¨¢s que ning¨²n rival y se han distinguido en las jugadas de recuperaci¨®n tras p¨¦rdida, registros que avalan la solidaridad de un plantel que acus¨® las lesiones de Pedri, Demb¨¦l¨¦ y Araujo despu¨¦s de que el puesto de lateral derecho fuera asumido por Kound¨¦.

¡°Todav¨ªa somos un equipo en construcci¨®n¡±, reitera Xavi, que recuerda muy bien la etapa de Rijkaard. Hasta que el equipo alcanz¨® la final de la Champions en Par¨ªs 2006 hubo varios cambios en la plantilla y cost¨® encontrar el sitio a Ronaldinho. Acertar con los fichajes es igual de importante que saber seleccionar a los jugadores de la cantera ¡ª11 han debutado con Xavi despu¨¦s del estreno de Lamine Yamal¡ª. Aunque se ha debatido sobre el c¨®mo, porque el Bar?a asocia la victoria al buen juego ¡ªla jerarqu¨ªa en las ¨¢reas ha sido predominante en un equipo habituado a ser diferente por sus centrocampistas¡ª, nadie discute el m¨¦rito que supone ganar el t¨ªtulo cuatro a?os despu¨¦s del ¨²ltimo en 2018-2019.

El campe¨®n y el favorito era el Madrid. Tampoco conviene olvidar, atrapado como est¨¢ el barcelonismo en una rotonda nost¨¢lgica, que gan¨® su primera Champions en 1992 por 1-0, gol de Koeman [los azulgrana no transforman una falta desde el 2 de mayo en Mestalla cuando acert¨® Messi]. Xavi evita de todas formas comparaciones desde que en la pretemporada se le pregunt¨® si so?aba con ser el nuevo Guardiola del Barcelona: ¡°Lo que sue?o es que el Bar?a gane y consiga t¨ªtulos¡±, respondi¨® Xavi. ¡°Mi ego no es tan grande, ya lo tengo saciado. No quiero superar a Pep, ni a Johan ni a nadie; todo lo contrario. Me he nutrido de ellos, soy su alumno. Mi sue?o es que el Bar?a gane t¨ªtulos¡±. La Liga puede caer en el derbi del RCDE Stadium. La de Xavi ha sido desde luego una familia muy bien avenida en unos d¨ªas en que impera la amistad y el parentesco por mandato del presidente Joan Laporta.

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