Denver se lleva el segundo de la serie con un explosivo ¨²ltimo cuarto ante los Lakers

En varios momentos del segundo partido de la serie, los Lakers parec¨ªan haber hallado la receta para anular a Nikola Joki?. El equipo parec¨ªa decidido a descarrilar al p¨ªvot serbio, quien ha registrado un triple doble en casi todos sus partidos de playoffs de la actual campa?a. Una doble marca lo mantuvo a raya durante varios minutos, pero Joki? logr¨® desencadenar otra noche de baloncesto que es una aut¨¦ntica pesadilla para sus rivales. Aunque los Lakers neutralizaron por momentos al europeo, se han dado cuenta de que Jamal Murray es otro obst¨¢culo en su camino a un nuevo anillo. El base canadiense fue clave en el triunfo 103-108 de Denver. Anot¨® 23 de sus 37 puntos en el ¨²ltimo cuarto, lo que ha colocado a los Nuggets a dos victorias de su primera final de la NBA.

Darvin Ham, el entrenador de los Lakers, dijo el martes que no le preocup¨® el desempe?o de su equipo en el arranque de la final del Oeste. Joki? anot¨® entonces 34 puntos. Entre los ajustes que Ham hizo para esta noche estuvo una doble marca con Anthony Davis y Jarred Vanderbilt que redujo espacios al serbio. Este solo tuvo cuatro tiros a la canasta en el primer cuarto, que finaliz¨® igualado con 27 puntos por bando. Los Nuggets perdieron cinco balones en el periodo (15 en todo el partido frente a 12 de los Lakers). Al reforzar la guardia sobre el p¨ªvot, otro jugador tuvo espacio suficiente para brillar. Fue el canadiense de 26 a?os, Jamal Murray, quien est¨¢ en plan de venganza despu¨¦s de que una lesi¨®n contra Golden State lo orillara a perderse toda la temporada 2021-2022. Esta noche registr¨® 37 puntos y encest¨® seis de 14 triples.

La din¨¢mica del segundo choque fue opuesta al primer partido. Denver control¨® la gran mayor¨ªa del juego del martes hasta que el cierre de los Lakers los hizo rozar la remontada. Ahora fueron los de Lebron James quienes impusieron sus condiciones gracias a sus coberturas defensivas y a una valiosa colaboraci¨®n de la banca de Rui Hachimura. El jugador de origen japon¨¦s tuvo una primera mitad so?ada encestando los siete tiros que hizo dentro del ¨¢rea y uno de dos triples. Marc¨® 17 de sus 21 puntos de la noche en los dos primeros cuartos. James, en cambio, cerr¨® la primera mitad con 10 puntos (hizo 22 en la noche) y Austin Reaves con nueve (termin¨® con 22).

Anthony Davis, un jugador fundamental para que los Lakers repitan el anillo logrado en la burbuja de Orlando, tard¨® en carburar. Ha brillado defendiendo la pintura propia con tres tapones y 13 tableros, pero hab¨ªa dejado qu¨¦ desear en la ofensiva. Encontr¨® ritmo en la segunda mitad, donde registr¨® 11 de sus 18 puntos. En el primer juego, Davis y Lebron anotaron 66 puntos en conjunto. Este jueves fueron 40.

Pero los Lakers, quienes llegaron a tener una ventaja de once, cometieron varios errores que evitaron ampliar la diferencia. James perdi¨® un bal¨®n en el aire mientras se preparaba para uno de sus impresionantes mates. Fue un desenlace anticlim¨¢tico para una jugada que hab¨ªa comenzado con un robo y cogi¨® velocidad con un contraataque encabezado por la estrella del equipo. M¨¢s adelante, Davis perder¨ªa un bal¨®n en la pintura enemiga cinco puntos abajo con un minuto por jugar. El error fue subsanado por Reaves, la sensaci¨®n de Arkansas, quien encest¨® un triple segundos despu¨¦s.

La actuaci¨®n de Murray impuls¨® la victoria de Denver, que vino de menos a m¨¢s. El equipo local mostr¨® su letalidad de la l¨ªnea de tres, una receta que fue eficaz para Golden State en la serie contra los Lakers. Este jueves, los Nuggets metieron siete triples en el ¨²ltimo cuarto. Cuatro de estos salieron de las manos de Murray, quien jug¨® 42 minutos con un ritmo intenso. Su actuaci¨®n fue tan aplastante que logr¨® eclipsar a Joki?, quien no anot¨® una sola canasta en el cap¨ªtulo de cierre. Esto no evit¨® que el serbio extendiera su marca ganadora en los playoffs. Logr¨® su d¨¦cimo tercer triple doble en postemporadas con 23 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias. El dos veces MVP parece imparable. Los Lakers tendr¨¢n que mostrar el s¨¢bado en casa que tienen las herramientas para frenarlo. No basta con ¨¦l, tambi¨¦n hay que desactivar a Jamal Murray.

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