Los cuatro calcetines de Sergio Llull

Sergio Llull juega con dos calcetines en cada pie. Es su manera, cuenta el base balear del Real Madrid, de mejorar su agarre en la pista. Y de potenciar ese juego tan explosivo que siempre le ha caracterizado. Esa chispa le lanz¨® a anotar dos triples decisivos en el ¨²ltimo cuarto del quinto partido contra el Partiz¨¢n de Belgrado, el cierre de una serie volc¨¢nica marcada por otra erupci¨®n del capit¨¢n blanco. Su falta antideportiva a Kevin Punter, un manotazo producto de la impotencia cuando su equipo se hund¨ªa en la segunda cita, origin¨® la tangana que desemboc¨® en las sanciones de la Euroliga, y que a la postre debilitaron especialmente al conjunto de Obradovic para los encuentros en Serbia. Llull, que no estuvo entre los 21 jugadores descalificados por el cruce de golpes, pidi¨® perd¨®n y volvi¨® a enfocar su energ¨ªa en el juego. El Madrid remont¨® un 0-2 (lo nunca logrado antes por nadie), liderado en el empuj¨®n final por sus viejitos, y el base se convertir¨¢ en Kaunas, a los 35 a?os, en el espa?ol con m¨¢s presencias en la Final Four: nueve, por delante de las ocho de Juan Carlos Navarro, Rudy y Sergio Rodr¨ªguez.

¡°Se me quedan m¨¢s grabadas las derrotas, lo que pudo haber sido, que las dos que he ganado [en 2015 y 2018]. Estar ah¨ª crea adicci¨®n y quieres volver a vivir esas sensaciones¡±, explica Llull a las puertas del duelo ante el Bar?a. ¡°Cuando te vistes con esta camiseta, hay que estar en la Final Four. Es un miniobjetivo. Este equipo se crece cuando jugamos sin red, cuando jugamos finales. Y es lo que haremos en Kaunas, jugar sin red porque si no nos vamos para casa. Hasta que el marcador no se encienda en rojo, no bajaremos los brazos. Es nuestro ADN, no rendirse nunca¡±, a?ade el hombre con m¨¢s temporadas seguidas de blanco, 17, en la plantilla actual.

Ese paso del tiempo, las lesiones y la crecida de otra generaci¨®n han disminuido la presencia de Llull en la pista. En la ACB este curso sus medias de minutos (16) y puntos (6,9) por encuentro son las m¨¢s bajas desde la temporada 2007-08. Y en la Euroliga sus estad¨ªsticas (17 y 6,3) tambi¨¦n descienden respecto a su promedio hist¨®rico en Europa (23 y 9,9). El capit¨¢n lo asume con resignada naturalidad. ¡°Yo estoy siempre preparado. Los a?os pasan y me tengo que ir adaptando a un rol diferente y tambi¨¦n a otra manera de entender el baloncesto. Aunque no juegue, tengo que estar listo para animar y echar una mano desde el banquillo. Los que tenemos m¨¢s experiencia damos alg¨²n consejo y explicamos las sensaciones que supone jugar una Final Four. Lo que intentamos es dar ejemplo. Si ves a Rudy tirarse al suelo a por tres balones no te queda otra que seguirle¡±, explica el capit¨¢n.

Fue esa conexi¨®n con Rudy (38 a?os) y con Sergio Rodr¨ªguez (36) la que acab¨® por tumbar al Partiz¨¢n y engord¨® el libro de las remontadas. Los tres vuelven a pisar una Final a Cuatro, terreno en el que Llull es honoris causa. Desde 2002 es el n¨²mero uno en asistencias en esta fase final de la competici¨®n, 62; solo Navarro y Holden han celebrado m¨¢s triples (30) que el balear, 26, como Rodr¨ªguez y Teodosic; y ¨²nicamente el base estadounidense le supera, por un dedo, en puntuaci¨®n (194 a 191).

El n¨²mero 23 del Madrid (por Jordan, claro) persigue otra corona mientras mira a un verano en que puede regresar con la selecci¨®n espa?ola tras perderse el pasado Eurobasket por lesi¨®n. Aquella baja abri¨® la puerta de regreso a Alberto D¨ªaz y reconfigur¨® un grupo que acab¨® por conquistar el oro. Ahora Llull acelera para defender el Mundial que ¨¦l tambi¨¦n festej¨® de corto en 2019. Era su s¨¦ptima medalla internacional en 155 encuentros con la Familia. En la final de Pek¨ªn contra Argentina anot¨® 15 puntos. Enfrente estaba su excompa?ero Campazzo. ¡°Sergi es un criminal con mentalidad ganadora¡±, le elogi¨® el Facu. ¡°Es una buena definici¨®n¡±, agradeci¨® el balear. Este curso el croata Hezonja tambi¨¦n se ha rendido a la eterna juventud de los m¨¢s expertos de la caseta: ¡°Tienen fuego en los ojos¡±.

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