Manchester City-Inter: dos mundos en Estambul

La fascinante Estambul, una ciudad transcontinental entre Europa y Asia, se presenta como un escenario ¨²nico para una final de la Champions que enfrenta a dos mundos: Manchester City-Inter de Mil¨¢n (21.00, Movistar y TVE-1). Un equipo plet¨®rico que aspira a la triple corona despu¨¦s de ganar la Copa y la Premier contra una plantilla de futbolistas que han renacido y se encuentran ante una oportunidad ¨²nica de conquistar Europa. El entrenador m¨¢s moderno y que mejor ha metabolizado a los cl¨¢sicos (Pep Guardiola) frente a un t¨¦cnico capaz de sobrevivir a la adversidad con una paciencia infinita y un saber hacer ¨²nico (Simone Inzaghi). Y un jeque con mucho dinero (Shekih Mansour bin Zayed) ante un chino (Steven Zhang) con dificultades para sostener al club de Mil¨¢n. La resistencia y competitividad convierten precisamente al Inter en uno de los peores enemigos para favoritos como el City de Haaland.

El ariete aspira a convertirse a sus 22 a?os en el factor diferencial de acuerdo a su propia declaraci¨®n de intenciones: ¡°El City ya ha ganado todos los trofeos sin m¨ª a excepci¨®n de la Champions¡±. Haaland se ha contenido en los ¨²ltimos siete partidos ¡ªha marcado un solo gol¡ª despu¨¦s de contar 52 en una temporada en la que ha superado las marcas de los artilleros m¨¢s acreditados de Inglaterra. El reto del City es ser campe¨®n continental por vez primera, finalista contra el Chelsea en 2021, mientras que Guardiola pretende ganar su tercer t¨ªtulo en su cuarta final, doblemente vencedor con el Bar?a (2009 y 2011) y perdedor en Oporto (2021). La victoria de los skyblue supondr¨ªa tambi¨¦n que igualaran el triplete alcanzado en 1999 por sus rivales del United. Un ¨¦xito solo al alcance antes del Celtic (1967), Ajax (1972), PSV (1988), Bar?a (2009 y 2015), Inter (2010) y Bayern M¨²nich (2013 y 2020).

Los italianos han viajado camuflados por la parte abierta del cuadro de la Champions. A rebufo del Bayern, dejaron fuera al Bar?a en la fase de grupos y eliminaron al Oporto, Benfica y Milan. El derbi descubri¨® al mejor Inter despu¨¦s de pasar malos tiempos en marzo y abril, cuando se dud¨® de la continuidad de Inzaghi. Ya suman 11 victorias en los ¨²ltimos 12 encuentros y han ganado la Copa. Juegan de memoria con el 3-5-2 y su profundidad de plantilla le permite ser un equipo s¨®lido y homog¨¦neo, tanto f¨ªsica como t¨¢cticamente, candidato al triunfo desde que ha recuperado la mejor versi¨®n de Brozovic, Lautaro y Lukaku. El Inter, un club que ya ha ganado tres veces el torneo, va embalado al encuentro con el City en su sexta final.

La personalidad de los nerazurri contrasta con la responsabilidad de los citizens ante la cita en el Estadio Ol¨ªmpico Atat¨¹rk. La ¨²ltima final disputada en Estambul avala la incertidumbre: el Liverpool le remont¨® en la tanda de penaltis tres goles al Liverpool (3-3) en 2005. Al equipo de Guardiola le interesa controlar el tempo y evitar la sobreexcitaci¨®n frente a un adversario paciente y selectivo, m¨¢s c¨®modo en una final que en un torneo de regularidad como la Liga. Nadie discute la superioridad de los equipos de Guardiola en el d¨ªa a d¨ªa si se tiene en cuenta que ha ganado cinco de las ¨²ltimas seis Premiers. Los skyblue tienen muchos registros y han ganado madurez y voracidad desde que en enero remontaron un 0-2 al Tottenham y empezaron una escalada que le ha llevado hasta la cima de Estambul. Guardiola, un cruyffista radical, ha evolucionado tanto que acab¨® por inspirarse tambi¨¦n en la WM de Chapman en el Arsenal.

El City es hoy un equipo de autor mientras que el Inter pasa por ser el mejor representante de un sistema que se repite por los siglos de los siglos y normalmente siempre funciona en Italia. Los italianos van y vienen; los ingleses hace poco que llegaron y no han parado de crecer hasta convertirse en la marca m¨¢s valorada con 1.510 millones por encima del Madrid.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.