Iraola y la ins¨®lita estirpe guipuzcoana en la Premier

No es un caso de antropolog¨ªa futbol¨ªstica, pero s¨ª de desaf¨ªo estad¨ªstico. El Bournemouth comunic¨® ayer la contrataci¨®n de Andoni Iraola como entrenador del equipo, militante en la Premier y excelente plataforma de lanzamiento para las carreras de j¨®venes t¨¦cnicos. Eddie Howe es un caso reciente. Dirige al Newcastle, alfombrado por los petrod¨®lares de Arabia Saud¨ª, despu¨¦s de alcanzar una considerable notoriedad en el peque?o club del suroeste de Inglaterra. Iraola se a?ade a una copiosa lista de entrenadores espa?oles en la Liga m¨¢s importante del mundo, con una particularidad: excepto Guardiola, todos los dem¨¢s son guipuzcoanos.

Mikel Arteta (Arsenal), Unai Emery (Aston Villa), Julen Lopetegui (Wolverhampton) y Andoni Iraola son originarios de la provincia m¨¢s peque?a de Espa?a. Gipuzkoa tiene una extensi¨®n de 2.000 kil¨®metros cuadrados y poblaci¨®n de 726.000 habitantes, que supone el 1,52% de la poblaci¨®n espa?ola. Aunque su tradici¨®n en materia deportiva est¨¢ m¨¢s que acreditada, Gipuzkoa ha trascendido como un peso pesado en el f¨²tbol. Real Sociedad y Real Uni¨®n de Ir¨²n participaron en la creaci¨®n de la Liga en 1928, despu¨¦s de destacar en las dos d¨¦cadas anteriores. Y la aventura del Eibar, equipo de un pueblo de 27.000 habitantes donde apenas hay espacio para un campo de f¨²tbol, es un fen¨®meno tan improbable como fascinante.

Los datos se enfrentan a la realidad de un territorio que, ni por extensi¨®n ni orograf¨ªa, deber¨ªa de producir la acumulaci¨®n de talentos que ha procurado al f¨²tbol espa?ol. Desde la noche de los tiempos, por la selecci¨®n han pasado decenas de jugadores guipuzcoanos, algunos de ellos legendarios. Impresiona tambi¨¦n la contribuci¨®n en el ramo de entrenadores. Desde Benito D¨ªaz, proveedor en los a?os 40 y 50 de las sofisticadas ideas francesas, hasta hoy, Gipuzkoa ha sembrado de t¨¦cnicos toda la geograf¨ªa de nuestro f¨²tbol.

A los cuatro que figuran en la Premier, se agrega Xabi Alonso en Alemania. Alonso lleg¨® al Bayer Leverkusen el pasado a?o, en medio de la aguda crisis del equipo en la Bundesliga. Cerr¨® el curso en s¨¦ptima posici¨®n y alcanz¨® las semifinales de la Europa League. En circunstantes parecidas aterrizaron Emery en el Aston Villa y Lopetegui en los Wolves. El caso de Arteta es singular. La mayor parte de su magn¨ªfica trayectoria como jugador transcurri¨® en el Everton y Arsenal. Regres¨® a los gunners de Londres como entrenador y lo ha devuelto a la posici¨®n que merece por su historia. Segundo esta temporada, despu¨¦s de liderar el campeonato durante meses, el Arsenal figura entre los favoritos al t¨ªtulo la pr¨®xima temporada.

Si Gipuzkoa es un caso tan singular como admirable en el f¨²tbol, Andoni Iraola a?ade una particularidad a¨²n m¨¢s sorprendente. Lateral derecho del Athletic, del que fue capit¨¢n y bandera, magn¨ªfico conductor del Mirand¨¦s y el Rayo, la ra¨ªz de Iraola se encuentra en el Antiguoko, hist¨®rico equipo de barrio en San Sebasti¨¢n. Antes de partir hacia nuevos rumbos, en el Antiguoko coincidieron Iraola, Arteta, Xabi Alonso y Aritz Aduriz, jugadores inolvidables, curtidos en el f¨²tbol playero, dominados todos por la obsesi¨®n competitiva.

No hace tanto, el prestigio de Espa?a en el f¨²tbol se consolid¨® en su masiva exportaci¨®n de jugadores a la Liga inglesa. De esa ¨¦poca, que coincidi¨® con el ¨¦xito de la selecci¨®n en el Mundial 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012, se ha pasado a un periodo declinante. Espa?a exporta menos jugadores a la Premier, pero el porcentaje de entrenadores se ha disparado. Del c¨¦sped a la pizarra, una oleada de t¨¦cnicos se ha instalado en Inglaterra. Que el 80% de ellos proceda de la peque?a Gipuzkoa puede que vulnere las leyes de la estad¨ªstica, pero vuelve m¨¢s atractivo ese misterio.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.