El gran salto con 33 a?os

En estos tiempos modernos, en los que jugadores con gran renombre y mejor curr¨ªculum se ven seducidos por el dinero saud¨ª como colof¨®n a sus carreras, todav¨ªa existe un tipo de futbolista rara avis al que le llega su gran oportunidad bien entrado en la madurez.

Joselu Mato es ese delantero que empez¨® su andadura en este deporte con los guantes de portero puestos. Pronto descubri¨® que se le daba mejor controlar el bal¨®n con los pies que con las manos. Y no le ha ido nada mal. El gran salto de su carrera llega con 33 a?os. Para algunos, demasiado tarde. Yo prefiero pensar que ha sabido esperar su momento y generarse ¨¦l mismo esta gran oportunidad.

Despu¨¦s de haberse criado futbol¨ªsticamente entre A Madroa y Valdebebas, pas¨® por ocho equipos desde que se march¨® del Castilla, hace ahora una d¨¦cada. Ahora vuelve a la Casa Blanca con la misma ilusi¨®n con la que se levanta un ni?o el d¨ªa Reyes. Como dijo Florentino P¨¦rez en su presentaci¨®n: ¡°Tus goles te han tra¨ªdo de vuelta al Real Madrid¡±. Goles de obrero, de picard¨ªa, de delantero puro, de suplente, de titular¡­ goles que le han abierto las puertas no s¨®lo del Madrid, sino tambi¨¦n de la selecci¨®n espa?ola.

Este verano ser¨¢ especial para ¨¦l despu¨¦s de haber cerrado la mejor temporada de su carrera. Una temporada que se enmarca, ir¨®nicamente, entre dos descensos, hace un a?o con el Alav¨¦s, y hace mes y medio con el Espanyol. Entre medias, recibi¨® la llamada de Luis de la Fuente con el que vivi¨® el debut so?ado por cualquiera. Marc¨® un doblete el d¨ªa que vest¨ªa por primera vez la camiseta de La Roja, contra Noruega, cuatro minutos despu¨¦s de saltar al campo. M¨¢s recientemente anot¨® ante Italia el tanto que meti¨® a la selecci¨®n en la final de la Liga de Naciones. Cinco remates, tres goles. Una barbaridad de estad¨ªstica con la que se ha ganado el cari?o de Espa?a.

Nada se le puede reprochar a su notable temporada como perico. Marc¨® 16 goles en Liga, s¨®lo superado por Lewandowski y Benzema en la tabla de pichichi, y acab¨® el curso como Zarra. No le dio para salvar al equipo y en Cornell¨¤-El Prat ya se imaginaban que retener en Segunda Divisi¨®n a un delantero como ¨¦l, despu¨¦s de la temporada que hab¨ªa hecho, era misi¨®n imposible.

Ahora ha decidido hacer las maletas y coger el puente a¨¦reo rumbo a la capital para formar parte del nuevo Madrid que llega. Regresa a Valdebebas, en principio, para ocupar la plaza de Mariano; es decir, en calidad de suplente, aunque algo me dice que va a tener m¨¢s peso y m¨¢s presencia que el futbolista de Premi¨¤ de Mar. Llevar¨¢ el dorsal 14, con lo que el 9 sigue libre. Pero no se descarta que tenga que asumir un rol con mucho m¨¢s protagonismo. El Madrid present¨® ayer al que puede ser el ¨²nico delantero centro puro del que disponga Ancelotti para la 23-24. Joselu puede convertirse en el ariete que tenga que hacer de Benzema, aunque eso sean palabras mayores.

Su amor y devoci¨®n por el Madrid son innegables: ¡°He so?ado con este momento desde el d¨ªa que me march¨¦¡±. Y como el que deja una relaci¨®n y espera volver a retomarla alg¨²n d¨ªa, llega mucho m¨¢s hecho, m¨¢s maduro y con una carta de presentaci¨®n que firmar¨ªan muchos delanteros que han pasado por el Madrid. Ya sea como titular o como suplente, me parece un fichaje enorme para cualquier equipo grande. Joselu est¨¢ de moda y el f¨²tbol le sonr¨ªe.

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