Qatar entra en la NBA con una participaci¨®n en los Washington Wizards

El fondo soberano de Qatar, uno de los mayores inversores del mundo y accionista relevante de numerosas empresas internacionales, entra en el deporte profesional estadounidense. Lo hace con la toma de una participaci¨®n del 5% en el capital de Monumental Sports & Entertainment, el grupo que es due?o del equipo de baloncesto masculino de los Washington Wizards en la NBA, del femenino de las Mystics en la WNBA, y del de hockey sobre hielo de los Capitals, en la NHL, seg¨²n ha adelantado Sportico, medio estadounidense especializado en informaci¨®n financiera sobre deportes.

La operaci¨®n supone valorar el grupo en 4.050 millones de d¨®lares, unos 3.700 millones de euros al tipo de cambio actual. Por tanto, implicar¨¢ una inversi¨®n valorada en unos 200 millones de d¨®lares por parte de la Qatar Investment Authority (QIA), aunque la informaci¨®n no precisa si esa valoraci¨®n incluye deuda. QIA es un gigante de la inversi¨®n cuya cartera est¨¢ valorada en m¨¢s de 450.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 400.000 millones de euros). En Espa?a, su mayor inversi¨®n es el 8,7% de Iberdrola, valorado en m¨¢s de 6.000 millones de euros.

La operaci¨®n es la primera que se conozca en que el dinero del pa¨ªs ¨¢rabe entra en el deporte profesional estadounidense. QIA es una entidad independiente de Qatar Sports Investments (QSI), propietaria del equipo de f¨²tbol franc¨¦s Paris Saint-Germain, aunque el presidente de QSI, Nasser Al-Khelaifi, es consejero de QIA. El fondo soberano tampoco est¨¢ relacionado directamente con el intento de compra del Manchester United por parte del jeque qatar¨ª Jassim bin Hamad Al-Thani. Qatar organiz¨® el Mundial de f¨²tbol de 2022 y est¨¢ usando la apuesta por el deporte como tarjeta de presentaci¨®n al mundo.

Mike Bass, portavoz de la NBA, ha se?alado en declaraciones recogidas por la agencia AP que el Consejo de Gobernadores de la liga decidi¨® en noviembre permitir ¡°inversiones pasivas, minoritarias y sin control en equipos de la NBA por parte de inversores institucionales, incluidas dotaciones universitarias, fondos de pensiones extranjeros y nacionales y fondos soberanos, sujetas a una serie de directrices pol¨ªticas adoptadas en ese momento¡±. Todas las inversiones que requieren la revisi¨®n de la liga y la aprobaci¨®n del consejo de la NBA.

¡°El consejo de la NBA est¨¢ revisando actualmente una posible inversi¨®n de QIA en Monumental Sports & Entertainment, la empresa matriz de los Washington Wizards, entre otras propiedades deportivas¡±, se?al¨® Bass. ¡°De acuerdo con la pol¨ªtica, si se aprueba, QIA tendr¨ªa una inversi¨®n pasiva y minoritaria en el equipo, sin participar en sus operaciones ni en la toma de decisiones¡±.

La firma Monumental Sports & Entertainment fue fundada y est¨¢ dirigida por Ted Leonsis, un empresario, inversor, cineasta, autor, fil¨¢ntropo y expol¨ªtico estadounidense que fue alto ejecutivo de America Online. Entre los accionistas de Monumental figuran el multimillonario canadiense Jeffrey Skoll, primer presidente de eBay; la empresaria y fil¨¢ntropa multimillonaria Laurene Powell Jobs, viuda de Steve Jobs; la cofundadora del canal de televisi¨®n BET, Sheila Johnson, primera afroamericana cuya fortuna super¨® los 1.000 millones de d¨®lares; y Mark Lerner, el propietario de los Nationals, el equipo de b¨¦isbol de la capital estadounidense.

Los Wizards pasan por una delicada situaci¨®n deportiva. Se quedaron fuera de los playoffs la pasada temporada, en el duod¨¦cimo puesto de la Conferencia Este, con un balance de 35 victorias y 47 derrotas. Est¨¢n viviendo una estampida de sus mejores jugadores, entre ellos el p¨ªvot Kristaps Porzi??is, rumbo a los Celtics; Bradley Beal, camino de los Phoenix Suns, y probablemente Kyle Kuzma, que busca nuevo equipo.

Las Mystics van terceras de seis equipos en la Conferencia Este. Por su parte, los Washington Capitals tambi¨¦n cerraron una mala temporada y quedaron duod¨¦cimos de la Conferencia este y sextos de la divisi¨®n metropolitana.

El equipo m¨¢s valioso de la capital, los Washington Commanders, est¨¢ en proceso de cambar de manos cuando se cierre el acuerdo de compra que trascendi¨® en abril por parte de un consorcio liderado por Josh Harris, copropietario del equipo de baloncesto de la NBA de los Philadelphia 76ers y de los New Jersey Devils de hockey sobre hielo. Junto a ¨¦l participaron en la operaci¨®n el multimillonario Mitchel Ralles y la antigua estrella de los Lakers de Los ?ngeles Magic Johnson. El importe de la operaci¨®n no se ha desvelado oficialmente, pero se sit¨²a en el entorno de los 6.000 millones de d¨®lares.

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