El Celta anuncia un principio de acuerdo con Rafa Ben¨ªtez

A dos meses de cumplir cien a?os el Celta encomienda su futuro deportivo a un veterano entrenador de inmenso curr¨ªculum. El club gallego ha hecho oficial un ¡°principio de acuerdo¡± con Rafael Ben¨ªtez, que volver¨ªa as¨ª al f¨²tbol espa?ol, del que se fue en el verano del 2004 y al que apenas regres¨® para adiestrar durante media temporada al Real Madrid hace ocho a?os.

Ahora, cumplidos los 63, y tras una campa?a y media sin sentarse en un banquillo, Ben¨ªtez asumir¨¢ un proyecto deportivo que busca una reconstrucci¨®n tras perder en los ¨²ltimos tiempos a varios de sus referentes dentro y fuera del campo y en el que su emblema todav¨ªa de corto, Iago Aspas, cumplir¨¢ este verano 36 a?os. El capit¨¢n Hugo Mallo acaba de despedirse de un equipo del que no hace mucho tambi¨¦n salieron otros referentes de la casa como Brais M¨¦ndez y Denis Su¨¢rez. Sobre la nueva perla de la cantera, Gabri Veiga, tienen puestas sus miradas decenas de pretendientes. Tambi¨¦n en los despachos se producen bajas sensibles: el director general Antonio Chaves, mano derecha del presidente Carlos Mouri?o durante los ¨²ltimos quince a?os, tambi¨¦n acaba de dejar la entidad. Bastantes cosas resultan extra?as en el Celta, que advierte que club y entrenador conf¨ªan en que la firma del contrato que les vincula tenga lugar en el mes de julio coincidiendo con el inicio de la pretemporada del equipo.

El que sigue en su puesto de trabajo es el luso Luis Campos, gur¨² de la direcci¨®n deportiva que opera como asesor externo mientras realiza una labor similar en el Par¨ªs Saint-Germain. A ¨¦l se le encomienda por segundo a?o la construcci¨®n de un proyecto que en los ¨²ltimos meses ha sido cuestionado incluso desde la caseta. No todos se f¨ªan, pero Mouri?o redobla la apuesta y a Campos, que prescindi¨® de su compatriota Carlos Carvalhal a pesar de lograr la permanencia en la m¨¢xima categor¨ªa, le piden que pique alto. El pasado fin de semana contact¨® con Rafa Ben¨ªtez, al que present¨® un proyecto que quiere acercar al Celta a los puestos europeos y, sobre todo, a lograr en alguna competici¨®n copera el t¨ªtulo que tanto ans¨ªa el club. El t¨¦cnico madrile?o no se sentaba en el banquillo desde que el Everton prescindi¨® de sus servicios en enero de 2022. Antes de la pandemia estaba trabajando en el Dalian Yifang chino, al que lleg¨® tras un periplo en el Newcastle en el que se gan¨® el fervor de los seguidores casi al nivel que le ha convertido en una leyenda del Liverpool, su primer destino cuando dej¨® al Valencia campe¨®n para lanzar su carrera en el exterior.

Campe¨®n de la Champions, de la Copa de la UEFA y la Europa League, de la Liga, la Copa italiana e incluso del Mundial de clubs, Ben¨ªtez llega a un club que en tres de las ¨²ltimas cinco temporadas estuvo involucrado hasta la ¨²ltima jornada en la lucha por la permanencia en la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°Quiero entrenar en una liga de primer nivel, donde se juegue un buen f¨²tbol. Tal vez el hecho de haber entrenado a algunos equipos de primera fila en torneos importantes limite las posibles opciones, pero siempre me han gustado los nuevos retos¡±, explic¨® Ben¨ªtez en una entrevista publicada el pasado oto?o en Il Corriere dello Sport. El Celta, y la promesa de un trabajo a largo plazo con un contrato por tres a?os, casa con esa manera de ver las cosas. Pero tambi¨¦n la elecci¨®n de Vigo tiene un aliciente m¨¢s a nivel familiar: su mujer es de Ourense y junto a sus hijas suelen visitar el feudo ubicado en San Pedro da Mezquita, una parroquia del concello de A Merca, vecina a la capital provincial.

Aunque a veces los planes se los llevan por delante los resultados, la opci¨®n de Ben¨ªtez y un contrato por tres a?os cabe interpretarla como una apuesta por la estabilidad que plantea un presidente que con la llegada del nuevo entrenador habr¨¢ contratado a 19 t¨¦cnicos en 17 a?os.

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