Alcaraz sortea la trampa de Jarry

Brazos en cruz, Carlos Alcaraz celebra el pase a los octavos de final de Wimbledon despu¨¦s de una pesada digesti¨®n. Nicol¨¢s Jarry se ha convertido en uno de esos bocados excesivamente generosos que obstruyen inc¨®modamente la laringe, a los que le cuesta bajar y que por instantes cortan el aire. El trance es pasajero. El joven n¨²mero uno ejerce con autoridad (6-3, 6-7(6) 6-3 y 7-5, tras 3h 56m) y aborta lo que pod¨ªa haber derivado en una situaci¨®n m¨¢s que engorrosa e indeseable, el hecho de tener que jugarse el destino inmediato a cara o cruz, a un quinto set, con una de esas torres que de vez en cuando ¨Ccon frecuencia, m¨¢s bien¨C suelen protagonizar un pelotazo en el oscilante territorio del All England Club. El espa?ol, firme, termina resolviendo el embudo y repite en la cuarta estaci¨®n del grande brit¨¢nico, en la que se medir¨¢ el lunes con el italiano Matteo Berrettini (6-3, 7-6(4) y 7-6(5) a Alexander Zverev. Se avecinan, pues, m¨¢s ca?onazos.

Despu¨¦s de dos pruebas llevaderas en las dos primeras estaciones del torneo, bien trabajadas y bien resueltas, Alcaraz se enfrenta a un ejercicio de demolici¨®n, a un test que exige poner firme el escudo y, por encima de todo, de paciencia. Mucha paciencia. ¡°La clave es creer todo el tiempo y estar concentrado¡±, receta con la victoria en la mano. Es la prueba del sacador. Manejables, los franceses Chardy y M¨¹ller sirvieron los d¨ªas previos de banco de pruebas para calibrar tiros y maniobras, y mantener los ¨®ptimos biorritmos adquiridos en Queen¡¯s; all¨ª, en el preparatorio, no hubo rival m¨¢s astilloso para ¨¦l que el franc¨¦s Arthur Rinkdernech, cuyo retrato robot coincide con el de Jarry. Altura, envergadura, palanca. Dos moles. La diferencia est¨¢ en que el tenis del chileno (27 a?os) tiene un punto m¨¢s de filo y una pizca m¨¢s de intenci¨®n. Quiere guerra. Y la hay.

Suspendido en 2020 once meses por la ingesta de un complejo vitam¨ªnico ¡°contaminado¡±, cuando era el 38? del mundo y crec¨ªa, el jugador sudamericano tuvo que partir de cero tras el episodio (perdi¨® el ranking) y ha ido recuperando el terreno perdido hasta alcanzar una considerable competitividad. Pese a que su repertorio de armas sea limitado, sabe emplear las que posee y este curso se ha hecho con dos t¨ªtulos (Ginebra y Santiago) para afianzar el repunte. Ya tute¨® a Alcaraz en febrero sobre la arena de R¨ªo de Janeiro y este s¨¢bado, instalado en el 28? pelda?o mundial, vuelve a ponerle a prueba. Mazo en mano, percute y aprieta; trata de intimidar y aunque el espa?ol le arrebata el servicio en la primera opci¨®n de quiebre, mantiene el tipo. El d¨ªa demanda temple y agallas, remar en aguas bravas.

Set arriba, el joven n¨²mero uno parece tener controlada la situaci¨®n, pilotando el duelo y enredando con astucia; lanza bolas cortas a media pista para que el gigant¨®n (1,98) entre al trapo y se pase de frenada en la respuesta, porque en est¨¢tico Jarry se desenvuelve bien, pero en movimiento es otra historia. Se asoma a la red y recibe pedradas en los pies, atropellado, sufriendo cuando debe agachar el lomo. A la hora de volear se le ven las costuras y en los intercambios pierde la precisi¨®n que ofrece con el saque; Alcaraz, aprendiendo todav¨ªa a leer, pero alumno m¨¢s que aventajado, le obliga a base de cortados a pegar desde un punto de gravedad antinatural, haciendo sentadillas. Aun as¨ª, se sostiene y despu¨¦s de un intercambio de sopapos, de break a break, se agarra al duelo con la entereza que decanta el desempate del segundo set.

La atm¨®sfera en la central es pesada. D¨ªa de bochorno en Londres, el techo est¨¢ cerrado por el aguacero que persiste hasta el inicio de la tarde y en el palco real, Billie Jean King comenta, Gary Lineker dispara fotos con el m¨®vil y Stefan Edberg, el n¨®rdico elegante en el que se inspir¨® Roger Federer, viaja mentalmente hacia aquellos maravillosos a?os (el 88 y el 90) en los que triunf¨® en la Catedral. El sueco, o el arte de danzar en la red. Cuando debe hacerlo, Alcaraz tambi¨¦n luce maneras privilegiadas. Responde al arrebato final del adversario con jerarqu¨ªa, recuperando una rotura en contra en la cuarta manga y soltando el latigazo definitivo que evita una dilataci¨®n comprometedora. Ante el primer escenario delicado que le plantea el torneo, el murciano (20 a?os) reacciona de la mejor manera posible: aqu¨ª mando yo. El tenis rara vez ofrece caminos en l¨ªnea recta sino muchas curvas, y la v¨ªa del sufrimiento conduce esta vez a Alcaraz a buen puerto. A otra de esas victorias de valor doble.

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