Doble duelo en la colina de Hinault para aclarar el Tour de Francia

Unas barras de hierro curvadas forman un hombre sobre una bicicleta clavado en una rotonda al comienzo de la cuesta de Domancy, y la figura se repite unos kil¨®metros m¨¢s adelante, un relieve en piedra erigido en otra de los millones de rotondas, tantas parece haber, que regulan el tr¨¢fico insoportable entre Sallanches y Meg¨¨ve, a la sombra del Mont Blanc. Ambas creaciones representan la figura de Bernard Hinault, celebrando quiz¨¢s la mayor de sus muchas machadas, el exterminio del Mundial de 1980, 107 ciclistas lo iniciaron, 15 lo concluyeron, y por delante de todos, El Tej¨®n de Breta?a que logr¨® que desde entonces la colina de Domancy, apenas seis kil¨®metros al 7%, con un cogollo central de 2,5 al 9,4%, llamada ya colina Hinault simplemente, se haya convertido en lugar de peregrinaci¨®n para locos de los KOM del Strava y ser¨¢ el martes, quiz¨¢s, la subida decisiva del Tour de Francia m¨¢s igualado que se recuerda. El lugar del exterminio. O quiz¨¢s no.

En un rinc¨®n, Jonas Vingegaard, maillot amarillo, campe¨®n a¨²n del Tour; en el otro, Tadej Pogacar, maillot blanco, campe¨®n del Tour en 2020 y 2021. El duelo inagotable del Tour del 23, y tambi¨¦n del Tour del 22, se prolongar¨¢ con una distancia de dos minutos entre ambos en la ¨²nica contrarreloj del Tour, 22 kil¨®metros en los Alpes. La afici¨®n que la goza con la igualdad ¨²nica de partido de f¨²tbol de ataque a tope y cero-cero en el marcador, tambi¨¦n la gozar¨ªa, seguramente, con goles y remontadas y suspense, pero si el pasado de la pareja famosa en las contrarreloj dice algo, no parece que entre Passy y Combloux, peque?os barrios de los Alpes ricos, pueda ocurrir algo as¨ª. En los Tours de 2021 y 2022, los dos que acabaron con el dan¨¦s y el esloveno en las dos primeras posiciones, se disputaron cuatro contrarrelojes, dos en cada uno, con un total de 111 kil¨®metros de contrarreloj. Contados y descontados los tiempos, la diferencia que supusieron entre ambos tantos kil¨®metros fue de 2s a favor de Vingegaard en 2021. En 2022, acabaron empatados.

Los goles que han encajado uno y otro, el Grand Bornand de Pogacar, el Granon de Vingegaard, se deben m¨¢s a errores de los derrotados, forzados por las estrategias de los vencedores ¨Cy es objeto de estudio y an¨¢lisis en las escuelas de ciclismo y de la vida, c¨®mo el Jumbo, entre el Galibier de Roglic y el Granon, logr¨® que en 2022 Pogacar, sobreexaltado, sobrecalentado, se olvidara de comer y de refrigerarse, tan absorto estaba en responder atacando a todos los ataques, llegara sin energ¨ªa al momento decisivo¡ªque a diferencia de fuerzas o talento. En 2023, analizado todo, entendido todo, tanto saben uno del otro, y todo el a?o ha sido as¨ª, que los ataques est¨¢n igualados, y las defensas, aseguradas. En 2023, antes de la contrarreloj, en las 15 etapas disputadas, y los ocho duelos en cuesta sostenidos, la diferencia de 10s a favor de Vingegaard se debe al error de Pogacar en el Marie Blanque, donde sobrevalor¨® el trabajo de su equipo, y su fuerza, menos las bonificaciones, que le han supuesto un bot¨®n de 18s al esloveno, tan sprinter explosivo en monta?a.

El escenario ¨¦pico de la colina Hinault ser¨¢, sin embargo, el lugar de una nueva prueba de mayor¨ªa de edad para Carlos Rodr¨ªguez, que se prepara meticulosamente para la contrarreloj m¨¢s importante de su vida. Una contrarreloj en la tercera semana del Tour pone a prueba, sobre todo, a los organismos m¨¢s fuertes de la carrera. Y el del joven de Almu?¨¦car es uno de ellos. M¨¢s que el tercer puesto del podio ¡ªque mantiene con 19s sobre Adam Yates¡ª, el primero de los terr¨¢queos, el granadino, un debutante de 22 a?os, busca probar su progresi¨®n hacia el ciclista completo que ¨¦l sabe que ser¨¢. ¡°Vingegaard y Pogacar est¨¢n varios escalones por encima de m¨ª, pero yo voy a seguir trabajando para seguir mejorando y llegar hasta donde pueda¡±, dice Carlos Rodr¨ªguez, piernas largu¨ªsimas y fin¨ªsimas, como sus labios, como su mirada, entre divertida y anal¨ªtica, antes de subirse a la bicicleta para entrenarse en el recorrido de la contrarreloj, que pasa por la puerta de su hotel, y ¡°refrescar la memoria¡±, pues lo recorri¨® solo una vez, a mediados de junio. ¡°Quiero seguir centrado, sin subirme a las nubes. Nunca sabes qui¨¦n puede ser un rival, porque hasta ahora parec¨ªa Hindley, y parec¨ªa inalcanzable, y ahora est¨¢ quinto, y ma?ana puedo ser yo el que est¨¦ a lo mejor d¨¦cimo en la general, nunca sabes, lo que s¨ª voy es a seguir haci¨¦ndolo lo mejor posible, seguir dando la mejor versi¨®n de m¨ª mismo y pelear con quien est¨¦ ah¨ª al lado¡±.

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