El Arsenal frustra el anhelo del Manchester City por llegar al sextete

El anhelo del Manchester City de llegar al sextete se top¨® con la apasionada convicci¨®n del Arsenal, que le birl¨® el triunfo en la Community Shield, la Supercopa inglesa, con un afortunado gol en el ocaso del partido (1-1) y una mayor pericia en la tanda de penaltis de una competici¨®n en la que no estaba prevista la pr¨®rroga, una decisi¨®n que razonaron ambos equipos sobre el terreno de juego: depararon un partido flojo en el que varios protagonistas estuvieron muy por debajo de su nivel. Con todo, la victoria del Arsenal deja de cara al inicio de la Premier el pr¨®ximo viernes una advertencia al mejor equipo de la pasada temporada. El City semeja entre hastiado y aletargado. Ya antes de la cita de este domingo en Wembley se hab¨ªa quejado Guardiola de que el tiempo de descanso hab¨ªa sido escaso y que los calendarios cada vez exigen m¨¢s y mayores esfuerzos, sobre todo al que no cesa de ganar.

El partido tuvo un punto plomizo, sobre todo en un inicio en el que el City rebaj¨® el ritmo. El ajedrez t¨¢ctico le invit¨® a atraer al rival a su propia ¨¢rea, pero el Arsenal, escarmentado por pasados vapuleos, no pic¨®. Apenas se destap¨® y oblig¨® al City a percutir sobre una defensa cerrada. Sin velocidad en la circulaci¨®n de la pelota el equipo de Guardiola se adocen¨®. Que ya no est¨¦ G¨¹ndogan o que estuviese fuera del once Kevin De Bruyne, renqueante tras la lesi¨®n de la final de la Champions no haya tenido vuelo en la pretemporada, tampoco ayud¨® a que broten precisi¨®n y profundidad.

El Arsenal apenas sufri¨® por sus errores, por un fallo en la entrega en zona sensible que origin¨® un disparo desde la frontal de Rodri o alg¨²n problema para sujetar a Bernardo Silva en el flanco izquierdo. Y supo crecer, primero sin bal¨®n y despu¨¦s con ¨¦l. Havertz puso por dos veces a prueba a Stefan Ortega, el meta alem¨¢n de padre espa?ol en el que confi¨® Guardiola para darle un respiro a Ederson. El partido le depar¨® cada vez m¨¢s complicaciones al City y propici¨® las maniobras de Guardiola, que tras percibir que no recuperaba el control en el inicio de las segunda parte retir¨® del campo nada menos que a Grealish y a Haaland. En realidad ninguno de los dos hab¨ªa tocado bola. Con Foden en el campo el campe¨®n encontr¨® algo m¨¢s de f¨²tbol por dentro. Cuando entr¨® Kevin de Bruyne, a¨²n visiblemente lejos de su mejor forma, empez¨® no solo a juntar pases sino a encontrar espacios entre las l¨ªneas del oponente. Encontraron el premio con un gol de Cole Palmer, un chico que hace apenas menos de un mes se bat¨ªa contra Espa?a en la final del Europeo sub-21 que se llev¨® Inglaterra.

Palmer desat¨® su zurda con un disparo colocado que result¨® imposible para el meta Ramsdale. El marcador indicaba que faltaban trece minutos hasta el noventa, no hasta el final. En Inglaterra han decidido que los criterios de prolongaci¨®n de los partidos ser¨¢n esta campa?a similares a los que se emplearon en el ¨²ltimo Mundial. Cuando llegado el tiempo a?adido el cuarto ¨¢rbitro levant¨® el marcador luminoso con un ocho, Guardiola protest¨® entre aspavientos. Un choque cabeza contra cabeza entre Walker y Thomas llev¨® el partido hasta el minuto 101. Fue en ese largo ep¨ªlogo cuando el Arsenal tuvo la paciencia suficiente para madurar jugadas, forzar dos saques de esquina consecutivos y encontrar en el segundo el empate tras un inocuo disparo de Trossard que se envenen¨® al tropezar en Akanji.

La fortuna auxili¨® al Arsenal y premi¨® su coraje e insistencia. Tambi¨¦n su supervivencia porque Foden hab¨ªa tenido la sentencia en un mano a mano que le regal¨® Juli¨¢n ?lvarez y ante el que Ramsdale se hizo enorme. El empate fue el preludio de una tanda de penaltis en la que el Arsenal no necesit¨® lanzar cinco veces. De Bruyne envi¨® su disparo al larguero y el de Rodri lo detuvo Ramsdale. Suficiente para que los gunners quebrasen su nefasta racha ante el City de una victoria y ocho derrotas en los nueve partidos anteriores, alzasen el tercer t¨ªtulo de la era de Mikel Arteta como entrenador del club y mostrasen al mundo que el Manchester City no es infalible. Al menos ya ha perdido tres Community Shield consecutivas.

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