El Manchester City ficha a Gvardiol, el defensa m¨¢s caro del mundo

¡°Seis no son demasiados¡±, opina Pep Guardiola. Se refiere a los centrales que puede tener en su equipo, no a los t¨ªtulos con los que puede cerrar una temporada de ensue?o para situarse al nivel del Barcelona que dirigi¨® hacia el sextete en 2009. El Manchester City confirm¨® este s¨¢bado el fichaje de Josko Gvardiol, el cotizado zaguero croata que sorprendi¨® en la pasada Eurocopa, titular en su madura selecci¨®n con apenas 19 a?os, un adolescente que ten¨ªa cuatro a?os cuando Luka Modric se estren¨® con la casaca arlequinada de su pa¨ªs. El Leipzig se aviv¨® tras aquel torneo y le reclut¨® desde el Dinamo de Zagreb por 18 millones de euros. Ahora, dos a?os despu¨¦s, lo acaba de vender por 90 (tiene que ingresarle 14 millones, el 20% de la plusval¨ªa al club croata), la mayor tarifa jam¨¢s pagada por un central.

El coste de Gvardiol, que firm¨® un contrato por cinco temporadas, se sit¨²a en una c¨²spide en la que sobrepasa a Maguire, por el que el Manchester United pag¨® 87 millones de euros (este mes el West Ham le ofreci¨® 20 millones para rescatarlo de la suplencia). Tambi¨¦n deja atr¨¢s la nueva adquisici¨®n del City a los holandeses De Ligt y Van Dijk, tasados en su d¨ªa en el entorno de los 85 millones. El sexto central del City eleva adem¨¢s a 344 millones de euros la inversi¨®n del club en esa demarcaci¨®n desde la llegada de Guardiola a M¨¢nchester en el verano de 2016. Rub¨¦n Dias (71 millones), Laporte (65), Stones (55, Ak¨¦ (45) y Akanji (18) completan el lujoso elenco.

A Gvardiol, del que su nuevo entrenador apunta que tiene ¡°un lindo apellido¡±, no se le espera este domingo en la cita que abre la temporada en Inglaterra. Despu¨¦s de triunfar en Premier, Copa y Champions, el Manchester City oposita a la Community Shield, la Supercopa inglesa que le cruza con el Arsenal, subcampe¨®n en el torneo de la regularidad. En el banquillo de Wembley el t¨¦cnico catal¨¢n volver¨¢ a tener a su vera a Juanma Lillo, que regresa tras un periplo de una campa?a en el Al-Sadd qatar¨ª y cubre la baja de Enzo Maresca que dej¨® el staff del City para aceptar una oferta del Leicester e intentar guiarlo de regreso a la Premier.

La influencia de Lillo en Guardiola es notoria incluso desde antes que le entrenase en el ocaso de su carrera como futbolista en M¨¦xico. ¡°Ve cosas que nadie m¨¢s ve¡±, resumi¨® el t¨¦cnico catal¨¢n al confirmar el regreso del estratega que traz¨® algunas de las evoluciones del City en los ¨²ltimos tiempos. Cuando en el verano de 2020 Lillo se incorpor¨® al cuerpo t¨¦cnico del equipo asumi¨® entre sus tareas la de mejorar el balance defensivo de un equipo que acababa de sucumbir ante el Liverpool en la ¨²nica de las ¨²ltimas seis Premier que no ha ganado. Entonces el City cerr¨® la liga con nueve derrotas, siempre dominante en campo contrario, pero expuesto como nunca a las transiciones de sus oponentes. Lillo contribuy¨® a perfeccionar las situaciones en las que el City perd¨ªa la pelota y defini¨® la importancia de que el equipo se hiciese fuerte en el eje. A partir de ah¨ª se forj¨® la decisi¨®n de Guardiola de alinear en el once a cuatro futbolistas con formaci¨®n como centrales.

Ruben Dias, Akanji, Ak¨¦ y Stones se alistaron en el mismo equipo en la final de la Champions y en la fase decisiva de la pasada temporada. Laporte se qued¨® en el banquillo m¨¢s veces de las que se le supone por su talento y Kyle Walker, que entra en esa ecuaci¨®n pero es lateral de origen, quiere salir traspasado al Bayern. La llegada de Gvardiol refuerza las alternativas para ese planteamiento en el que gobiernan los centrales. ¡°Defender bien es apasionante¡±, resuelve Guardiola, que busca zagueros que obviamente le garanticen una buena salida de bal¨®n, pero sobre todo que le blinden y sean ganadores en los duelos ante cualquier tipo de delantero. Gvardiol tiene la estampa de un guerrero, es duro, r¨¢pido, est¨¢ acostumbrado a acudir a la l¨ªnea lateral, mueve bien la pelota con la zurda, sabe romper l¨ªneas tambi¨¦n en conducci¨®n y en los octavos de final de la ¨²ltima Champions le marc¨® un gol al City en una acci¨®n de estrategia.

Mientras el City echa a volar, Guardiola anuncia que todav¨ªa se van a mover en el mercado.

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