Espa?a se queda corta ante Estados Unidos en su camino al Mundial

Espa?a no pudo sumar su tercera victoria en el camino de preparaci¨®n para el Mundial ante Estados Unidos (88-98) en el ¨²ltimo partido del Torneo Centenario de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto, celebrado en el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga. La selecci¨®n se encontr¨® con una dosis de lo que le espera en el Mundial de Indonesia, Jap¨®n y Filipinas, del 25 de agosto al 10 de septiembre. A pesar de las buenas sensaciones en un partido muy igualado hasta el final, la selecci¨®n a¨²n tiene que coger ritmo de competici¨®n para revalidar el t¨ªtulo que gan¨® en China en 2019.

El primer cuarto estuvo muy ajustado, en un partido intenso desde el inicio. Las dos selecciones quer¨ªan que el encuentro sirviera de carta de presentaci¨®n antes del Mundial. Ninguno de los dos equipos tuvo opci¨®n a adelantarse mucho en el marcador en un encuentro muy ofensivo. Aunque Espa?a termin¨® el primer cuarto por delante (28-26), la sensaci¨®n era de completa igualdad.

La misma din¨¢mica se mantuvo en el inicio del segundo cuarto. Hasta que los estadounidenses empezaron a mostrar m¨¢s regularidad en las dos zonas. El acierto en el tiro exterior, del 66% al descanso, les puso por delante en un periodo en el que la defensa tuvo m¨¢s protagonismo. Un inmenso Jalen Brunson, con 16 puntos y ning¨²n lanzamiento fallido, dio impulso a los estadounidenses para ponerse en cabeza. En el final del segundo cuarto, Willy fall¨® un mate que habr¨ªa acortado distancias y dos contraataques seguidos, uno de Anthony Edwards y otro de Austin Reaves, pusieron a Estados Unidos con 10 puntos de ventaja al descanso (45-55).

Alex Abrines apareci¨® en el inicio del tercer cuarto con siete puntos seguidos para poner a Espa?a a uno. El partido era un amistoso, pero la selecci¨®n quer¨ªa hacer una declaraci¨®n de intenciones y subi¨® el ritmo. Un triple de N¨²?ez le vali¨® una ovaci¨®n del pabell¨®n al base del Ulm alem¨¢n, presente en el quinteto titular y que se ha ganado un hueco en el equipo como la mejor alternativa para sustituir a Ricky Rubio. Espa?a mejor¨® en defensa y lleg¨® a ponerse por delante, pero Estados Unidos despert¨® en los minutos finales para terminar el tercer cuarto un punto por delante (72-73).

Los de Steve Kerr salieron a por todas en el cuarto definitivo. No quer¨ªan dejarse nada dentro los estadounidenses y una vez m¨¢s ampliaron la distancia en el marcador frente a una Espa?a con muchos fallos de punter¨ªa. Un mate de Edwards al contraataque le daba una ventaja de 11 puntos a Estados Unidos cuando quedaban dos minutos y medio en el reloj. La selecci¨®n busc¨® la remontada, pero la calidad individual de los estadounidenses, liderados por Brunson (23 puntos), termin¨® por darles la victoria.

En Espa?a los mejores volvieron a ser Santi Aldama y los Hernang¨®mez, a los que se unieron un gran N¨²?ez liderando al equipo en ataque, y Abrines. La selecci¨®n a¨²n tiene dos amistosos m¨¢s de preparaci¨®n antes de viajar a Yakarta, donde jugar¨¢ los partidos de la fase de grupos del Mundial. Canad¨¢ (16 de agosto) y Rep¨²blica Dominicana (19 del mismo mes) son los ¨²ltimos rivales para terminar de coger el nivel de competici¨®n necesario para defender el t¨ªtulo de campeones del Mundo.

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