Messi lleva al Inter de Miami a ganar su primer t¨ªtulo en una dram¨¢tica tanda de penaltis

Con una genialidad tras otra, Lionel Messi complet¨® ayer una marcha triunfal hasta su primer t¨ªtulo como jugador del Inter de Miami. El astro argentino, que ha revolucionado el f¨²tbol estadounidense en solo un mes, marc¨® en la final su d¨¦cimo gol en siete partidos. El t¨ªtulo de la Leagues Cup, un torneo en el que participan los 47 equipos de la estadounidense MLS y la mexicana Liga MX, se resolvi¨® en una dram¨¢tica tanda de penaltis en la que hicieron falta 11 lanzamientos por equipo. El fallo del guardameta del Nashville SC, Eliot Panicco, dio la victoria al equipo de Miami.

Con la victoria de este s¨¢bado, Messi a?ade una muesca a su rev¨®lver y logra su 44? t¨ªtulo oficial. Y como tantos otros, este t¨ªtulo le pertenece m¨¢s que a nadie. Camisetas azulgranas, albicelestes y rosas con el n¨²mero 10 y el nombre de Messi poblaban las gradas. Era el protagonista absoluto desde antes del silbido inicial. En el partido, cuando el bal¨®n pasaba por sus pies, un escalofr¨ªo recorr¨ªa el estadio.

Messi dispar¨® tres veces a puerta. En la primera marc¨® un golazo por la escuadra desde fuera del ¨¢rea tras recoger un bal¨®n perdido en el borde del ¨¢rea, esquivar a un defensa y colarla entre una mara?a de defensas locales. En la segunda volvi¨® a lanzar desde la frontal del ¨¢rea y la estrell¨® en el poste. Y la tercera fue el penalti que abri¨® la tanda decisiva. Esper¨® a que se venciese el portero para marcar con suavidad. Luego esper¨® nervioso junto a sus compa?eros hasta que lleg¨® el t¨ªtulo.

Messi, que ha jugado m¨¢s de 40 finales en su carrera, se llev¨® el trofeo al mejor jugador del torneo y tambi¨¦n se coron¨® m¨¢ximo goleador. Junto a eso, la copa de campe¨®n, que se encarg¨® de recoger junto al anterior capit¨¢n, DeAndre Yedlin, al que el argentino insisti¨®. Mientras, los aficionados coreaban su nombre. No le cab¨ªan tantas copas en las manos. David Beckham, copropietario del club, y su mujer, Victoria Beckham, su abrazaban sobre el c¨¦sped sin que la sonrisa se les borrase de la boca.

El partido se jugaba en el Geodis Park, el estadio del Nashville SC. No tuvo mucha calidad futbol¨ªstica, pero s¨ª la emoci¨®n de las finales. Los locales alternaban la presi¨®n alta con el repliegue y parec¨ªan tener m¨¢s claro a qu¨¦ jugaban. El Inter no encontraba el camino de la porter¨ªa rival hasta que en el minuto 23 apareci¨® Messi con su genialidad. ¡°Hicimos una buena jugada ofensiva y cuando la pelota le cae a Leo en esos lugares, ¨¦l no suele fallar, as¨ª que ah¨ª nos pudimos poner en ventaja, pero el partido fue parejo¡±, explicaba el entrenador Tata Martino en el descanso.

En la reanudaci¨®n, el Inter de Miami trat¨® de dormir el partido, pero en el minuto 57 una carambola desafortunada en un c¨®rner lanzado por el alem¨¢n Hany Mukhtar, la estrella local, acab¨® con gol en propia meta de Callender, el portero del Inter. A partir de ah¨ª, el Inter sufri¨® un baj¨®n f¨ªsico y an¨ªmico. El dominio y la mayor¨ªa de las oportunidades fueron del Nashville aunque Messi lanz¨® su disparo al palo a falta de 20 minutos y, en el ¨²ltimo minuto del descuento, el ecuatoriano Leonardo Campana desaprovech¨® la ocasi¨®n de marcar a puerta vac¨ªa y estrell¨® tambi¨¦n el bal¨®n en el poste.

Al Inter le vino bien que no hubiera pr¨®rroga, sino que se pasase directamente a los penaltis. El Nashville err¨® en el segundo, pero cuando la copa ya parec¨ªa del Inter, V¨ªctor Ulloa fall¨® en el quinto lanzamiento. A partir de ah¨ª los jugadores de uno y otro equipo convirtieron todos los penaltis hasta que lleg¨® el turno de Panicco. Callender fue capaz de atajar el bal¨®n disparado por su hom¨®logo. 10-9 en la tanda de penaltis.

Busquets celebraba la victoria al acabar el partido. ¡°Estoy muy feliz de conseguir en solo un mes el primer t¨ªtulo de este equipo¡±. El mediocentro debut¨® a la vez que Messi y a ambos se uni¨® despu¨¦s Jordi Alba, con lo que el primer t¨ªtulo del Inter tiene cierto sabor azulgrana. ¡°Contagiamos al equipo de nuestro esp¨ªritu, de nuestro trabajo, de nuestra experiencia. (...) Y tambi¨¦n tenemos a Leo que marca la diferencia porque es el mejor del mundo¡±, a?adi¨® Busquets.

En el partido de su debut, el argentino dio la victoria al Inter con un gol de falta en el descuento. Ha marcado en los siete partidos que ha jugado hasta ahora y en tres de ellos ha logrado un doblete. Busquets ha aportado orden al equipo y Alba, profundidad por la banda izquierda. Messi ha comparecido esta semana ante la prensa por primera vez desde su debut y ha dicho que en Miami ha recuperado la felicidad de jugar al f¨²tbol que hab¨ªa perdido en el PSG. Se siente importante y lo es, aunque sea en un campeonato de nivel m¨¢s bajo.

El Inter de Miami es el colista de la Conferencia Este de la MLS, interrumpida hace algo m¨¢s de un mes para la disputa de esta Leagues Cup. Ese grupo que llevaba semanas y semanas sin ganar es ahora un equipo campe¨®n.

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