Messi completa la revoluci¨®n de Beckham en el Inter de Miami

Era un amor con f¨®rceps. Estados Unidos hab¨ªa organizado con ¨¦xito el Mundial de 1994, pero el f¨²tbol todav¨ªa no terminaba de arrancar. M¨¢s que nada no terminaba de enganchar. Entonces, en 2007, la MSL necesitaba un impulso medi¨¢tico. Y en aquellos tiempos hab¨ªa pocos futbolistas m¨¢s atractivos que David Beckham. ¡°David se va a Hollywood porque quiere ser actor o yo qu¨¦ s¨¦. Es una l¨¢stima¡±, se quej¨®, en su momento, Ram¨®n Calder¨®n, presidente del Real Madrid. Pero el glamour (que no tanto el f¨²tbol) del ingl¨¦s no despert¨® a la hinchada. Y eso, que ya hab¨ªa cerca de 50 millones de apasionados latinos en Estados Unidos.

Beckham, de hecho, hasta tuvo alg¨²n que otro rifirrafe con el p¨²blico. En 2009, por ejemplo, recibi¨® una multa de 1.000 d¨®lares por enfrentarse a un aficionado. El ingl¨¦s probablemente la pifi¨® en su idea de apagar su carrera en la MSL con 31 a?os -cada vez que pod¨ªa, se mudaba a Europa y hasta intent¨® quedarse en el Mil¨¢n-. No se equivoc¨®, en cambio, en su decisi¨®n, ya como presidente del Inter de Miami, de fichar a Lionel Messi. El f¨²tbol (que no tanto el glamour) del argentino es un im¨¢n para la hinchada. Al margen de los m¨¢s de 62,5 millones de latinos, en Estados Unidos parece que no hay nadie que se quiera perder un partido del 10. Y ¨¦l, como siempre, contesta con goles. No conoce otra manera.

¡°Pens¨¦ que vendr¨ªa aqu¨ª y jugar¨ªa con un cigarrillo en la boca y no es as¨ª. Es dif¨ªcil¡±, confes¨® Gonzalo Higua¨ªn, m¨¢ximo goleador de la historia del Inter de Miami (29). Messi estaba advertido. Sin embargo, no hay manera de que el rosarino se relaje. ¡°Estoy deseando empezar a entrenar y vengo con las ganas que siempre he tenido de competir, querer ganar y ayudar al club a seguir creciendo¡±, subray¨® el d¨ªa de su presentaci¨®n. Y no enga?¨®. Messi ya lleva siete goles en cuatro partidos con la camiseta del equipo de Florida, dos en el ¨²ltimo partido frente al FC Dallas para forzar la tanda de penaltis y clasificar al cuadro del Tata Martino a los cuartos de final de la Leagues Cup 2023, el ¨²ltimo de falta directa. Una nueva perla del 10 que desat¨® la locura en el palco, con Beckham haciendo aspavientos.

¡°Messi no sab¨ªa patear tiros libres. Pero practic¨® y practic¨®¡±, alertaba Carlos T¨¦vez, compa?ero de selecci¨®n del exjugador del Barcelona. Despu¨¦s de pasar por las ense?anzas de Alfio Basile ¨C¡±Nene, solt¨¢ el pie, por favor. Dale precisi¨®n, no necesit¨¢s tanta violencia¡±, le aconsej¨® el t¨¦cnico de Argentina ¨C y de Diego Maradona ¨C¡±No le saques tan r¨¢pido el pie a la pelota, porque si no ella no sabe lo que vos quer¨¦s¡±, le insisti¨® el Pelusa-, Messi se convirti¨® en un especialista. Lleva 64 goles de falta, dos m¨¢s que Maradona y est¨¢ a 13 del m¨¢ximo realizador, el especialista Juninho Pernambucano (77).

Con goles, sobre todo con f¨²tbol, Messi est¨¢ revolucionando el Inter de Miami y la MLS. Est¨¢ lejos, en cualquier caso, de la paz que hab¨ªa venido a buscar a Estados Unidos. ¡°Quer¨ªa otra cosa tambi¨¦n y un poco de tranquilidad¡±, dijo, al firmar con el equipo de Beckham. Nada m¨¢s aterrizar en Florida, el 10 tante¨® la posibilidad de ejercer una vida an¨®nima, m¨¢s cercana a la que pod¨ªa disfrutar en Par¨ªs. Imposible. En cuanto pis¨® un supermercado junto a su mujer y sus hijos, se le abalanzaron los fans. Se refugi¨® en el coche.

En los estadios no tiene donde esconderse. Pero eso no le importa. Y el argentino, tambi¨¦n la MLS, disfrutan de un p¨²blico rendido a su bota izquierda. Un informe de Forbes explica que el precio promedio de las entradas para un partido del Inter Miami (en casa o fuera) hab¨ªa aumentado en un 500% desde la llegada del 10. El precio promedio de las entradas para el partido del debut de Messi ante el Cruz Azul fue de 830 d¨®lares. Antes de Messi, la afici¨®n pod¨ªa ver un partido del Inter por solo 29 d¨®lares.

El im¨¢n de Messi no aplica solo en Florida. El Chicago Fire y el Atlanta United, por ejemplo, esperan que se agoten las entradas para sus pr¨®ximos partidos contra el Inter de Miami. Chicago podr¨ªa obtener entre siete y 10 millones de d¨®lares extras en ingresos para su duelo el pr¨®ximo 4 de octubre. Lo mismo le pasa Atlanta United. El 16 de septiembre recibir¨¢ a Leo Messi y compa?¨ªa y se calcula que estar¨¢n repletas las 71.000 localidades. Una avalancha de p¨²blico que generar¨¢ cuatro millones de d¨®lares adicionales de recaudaci¨®n en el Mercedes-Benz Stadium.

El apego por el f¨²tbol ya no parece una cuesti¨®n de marketing en Estados Unidos. Es cosa de Messi. Lo que en definitiva es amor por el f¨²tbol.

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