Liderada por Lyles y Richardson, la generaci¨®n Z toma el poder del atletismo mundial

Noah Lyles, de 26 a?os, no es Usain Bolt. No tiene sus marcas ni sus t¨ªtulos ni su carisma, pero no ha habido velocista que m¨¢s se ha acercado a su valor para el atletismo desde que el fabuloso jamaicano se retir¨®, hace ya seis a?os. Ninguno tampoco que hubiera ganado tres oros, 100m, 200m y relevo corto, en un mismo Mundial. Y su imagen se multiplicar¨¢ un mill¨®n de veces gracias al documental que Netflix graba sobre su vida, incluidos los intr¨ªngulis de su triple corona de Budapest, su estilista de moda y la pesada cadena oro al cuello, para emitirlo en junio pr¨®ximo, ya vecino Par¨ªs 2024.

Sha¡¯Carri Richardson, de 23 a?os, campeona de los 100m, bronce en los 200m y oro en el relevo, no es Florence Griffith, no corre tanto como la compatriota que hace casi 40 a?os dej¨® dos r¨¦cords intocables en los 100m y los 200m cuyas u?as de Cruella de Vil, looks y atrezzo imita conscientemente, pero, quiz¨¢s excluyendo a la Marion Jones destrozada por su flirteo con el dopaje, ninguna otra sprinter ha cobrado para el atletismo el valor medi¨¢tico, su imagen, su mensaje de ruptura, que ella encarna.

Lyles y Richardson no son los mejores de la historia, pero con ellos al frente, l¨ªderes en la toma del poder de la generaci¨®n Z, el atletismo sale reforzado del Mundial de Budapest, celebrado 40 a?os despu¨¦s de su primera edici¨®n, Helsinki 83.

El calor no agobia tanto, quiz¨¢s el h¨¢bito, ni la humedad del Danubio ya tantas veces cruzado, a las nueve y poco de la ma?ana en la plaza de los H¨¦roes, que cede su espacio por ¨²ltima vez al atletismo para consagrar en la marat¨®n masculina a un casi ni?o ugand¨¦s, Victor Kiplangat, atleta que a los 17 a?os fue campe¨®n mundial de carreras de monta?a (13 kil¨®metros con 860 metros de desnivel, en Premana, al norte de B¨¦rgamo), a los 22 gan¨® la marat¨®n de los Juegos de la Commonwealth, en Birmingham, y a los 23 es campe¨®n del mundo (2h 8m 53s). Tariku Novales, atleta gallego, 21? y mejor espa?ol (2h 12m 39s; 22? fue Ayad Lamdassem; 24?, Ibrahim Chakir), cuenta lo bien que se encontr¨® pese a que se tuvo que parar a atarse los cordones de sus Adidas. ¡°Fui muy r¨ªtmico¡±, dice. Despu¨¦s reflexiona sobre la carrea de los 42,195 kil¨®metros: ¡°Creo que al final, por mucho que se diga lo contrario, por mucho que falten los mejores, el nivel del marat¨®n es absurdo. Creo que es la prueba del atletismo con m¨¢s nivel, con diferencia. Falle quien falle siempre va a haber un nivel alt¨ªsimo. Y fallan hasta los mejores¡±.

Aunque mayor que el fenomenal Kiplangat, Novales es joven, tiene 25 a?os. Su entrenador, Juan del Campo, insiste, al lado, en el valor de la juventud. El marat¨®n ya no es asunto de viejos que a los 30 a?os se sienten lentos en el medio fondo o en los 5.000m. Nada impide, explica, que chavales que a los 20 comprueban que no tienen buen pie para ir a las velocidades que exigen las carreras cortas empiecen a demostrar su buen metabolismo de grasas en las carreras largas.

Ni el fondo es para viejos ni el atletismo ya, podr¨ªa a?adir Del Campo. No solo son j¨®venes, o muy j¨®venes, nacidas con el siglo, zoomers, las figuras mundiales ya asentadas, las estrellas de Budapest ¨CFemke Bol, la neerlandesa que tras ganar el oro en los 400m vallas le dio a su pa¨ªs el oro en el relevo largo con una ¨²ltima posta que concluy¨® adelantando en los ¨²ltimos metros a jamaicanas y brit¨¢nica, tiene 23 a?os, los mismos que el rey de la p¨¦rtiga absoluto, el sueco Mondo Duplantis; Jakob Ingebrigtsen, 22, Lyles, Richardson¡­--, salvo la reina Faith Kipyegon, 29, tambi¨¦n pertenecen a la generaci¨®n Z los mejores atletas espa?oles, los que han permitido a la excepcional Espa?a, cuatro oros, una plata, 10 finalistas en total, mirar casi con v¨¦rtigo desde el palco en el medallero ¨Ctercer pa¨ªs tras Estados Unidos y la sorprendente Canad¨¢ en n¨²mero de oros: ¡°evidentemente no somos la tercera potencia atl¨¦tica del mundo¡±, dice Jos¨¦ Peir¨®, director t¨¦cnico de la federaci¨®n--, y con seguridad en una clasificaci¨®n por puntos asignados a los finalistas (s¨¦ptima, la segunda mejor de siempre tras el sexto puesto de Edmonton 2001, en el esplendor de la d¨¦cada oscura) en la que los pa¨ªses del entorno no se destacan, salvo la potent¨ªsima Italia (12 finalistas, un oro, dos platas, un bronce). La ministra de Deportes francesa ha convocado con urgencia a los dirigentes de su federaci¨®n para que expliquen por qu¨¦ vuelven a Par¨ªs con solo una medalla de plata, el relevo masculino 4x400m, la ¨²ltima prueba, a 333 d¨ªas de sus Juegos Ol¨ªmpicos, y solo ocho atletas entre los ocho primeros en sus pruebas. Alemania (13 finalistas) tampoco ha conseguido medallas, y Polonia, a la que siempre se ha puesto como ejemplo para Espa?a, regresa con solo dos platas y cuatro finalistas.

Ninguno de los mejores espa?oles ha cumplido a¨²n 30 a?os. La edad media de los ocho (?lvaro Mart¨ªn, de 29 a?os, un veterano que debut¨® en grande en los Juegos de Londres, a los 18 a?os, y Mar¨ªa P¨¦rez, de 27, doblaron oro; Mo Katir, 25;; Adri¨¢n Ben, 25; la marchadora Cristina Montesinos, debutante en un Mundial a los 29, zoomer de esp¨ªritu, despu¨¦s de llevar ocho a?os sufriendo lesiones de rodilla y quinta en los 35 kil¨®metros tras ser rescatada por el t¨¦cnico Valent¨ª Massana y el fisio Miquel ?ngel Cos y entrenamientos en un pol¨ªgono industrial de Montcada i Reixach, nada de Font Romeu u otras altitudes; Mario Garc¨ªa Romo, 24; F¨¢tima Diame, 26, y Tessy Ebosele, 21) no alcanza los 26 a?os. Y detr¨¢s de ellos, rozando las finales de Budapest, aprietan Mohamed Attaoui (21 a?os), Ja?l Bestu¨¦ (23 a?os), que pas¨® a semifinales de 100m y 200m, y Mar¨ªa Vicente (22), a cent¨ªmetros de pasar a la final de triple salto, Marta Serrano (20), Daniela Garc¨ªa (20)... Y, lesionados, Mariano Garc¨ªa, de 25 a?os, y campe¨®n europeo al aire libre de 800m, y Asier Mart¨ªnez, medallista en 110m vallas en el pasado Mundial, y finalista ol¨ªmpico, de 24 a?os, se quedaron en Espa?a. Par¨ªs 2024 deber¨¢n ser los Juegos de todos ellos, los del esplendor zoomer.

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