El carnaval Messi aterriza en Los ?ngeles y vence al LAFC

Caminando rumbo al estadio de Los Angeles Footbal Club (LAFC), en el coraz¨®n de la ciudad angelina, Silvia Goldman daba a su amigo Jeff Rusk un tan breve como veloz curso para principiantes sobre Lionel Messi. Contaba esta neoyorquina el camino de redenci¨®n que hizo el jugador con la selecci¨®n argentina hasta convertirse en campe¨®n del mundo hace unos meses. De su paso estelar por el f¨²tbol europeo y el Barcelona, la ciudad donde Goldman estudi¨® su maestr¨ªa y se aficion¨® a este deporte. Para cerrar, resumi¨® el culebr¨®n veraniego que hizo que el mejor jugador del mundo abandonara Par¨ªs, dijera no al dinero de los saud¨ªes y aterrizara en Miami.

-¡±Oh, ?es tan bueno?¡±, respondi¨® Jeff, quien a sus 26 a?os acud¨ªa al primer partido de f¨²tbol en su vida enfundado con la camiseta rosa del Inter de Miami.

Jeff ha vivido esta noche su ritual de iniciaci¨®n a una religi¨®n mundial con un triunfo de Miami 1-3. Ya dentro del estadio BMO, hab¨ªa algo de solemnidad en el ambiente. A pesar de ser visitante y de su baja posici¨®n en la tabla en la MLS, Miami logr¨® tener una gran representaci¨®n en las gradas con camisetas del equipo, albicelestes y del Barcelona. Todo por el fen¨®meno que ha causado Messi. Para algunos, estar esta noche aqu¨ª era similar a haberse sacado la loter¨ªa. Alexis Escobar contaba al servicio en espa?ol de Los Angeles Times que hab¨ªa pagado 12 d¨®lares por las entradas. Esto porque las compr¨® antes de que se anunciara el fichaje que revolucion¨® el f¨²tbol en Estados Unidos. Cuando se supo que Messi hab¨ªa elegido la MLS, los precios se dispararon. El billete m¨¢s barato este domingo ascend¨ªa a 900 d¨®lares. Hay gente que pag¨® m¨¢s de 3.000 d¨®lares por ver al argentino.

Los aficionados angelinos recibieron a los equipos levantando las bufandas color negro y oro. Sonaba en el campo Ecstasy of gold (?xtasis del oro), el tema que Ennio Morricone compuso para El bueno, el malo y el feo. El momento lleg¨® mientras el sol se pon¨ªa y daba un tono dorado a los edificios del centro de Los ?ngeles, que sirven de tel¨®n de fondo al estadio BMO. Era un atardecer hollywoodense en una ciudad que mostr¨® su m¨²sculo de celebridades. El pr¨ªncipe Enrique de Inglaterra, Leonardo DiCaprio, los actores Toby McGuire y Owen Wilson, el cantante de Oasis Liam Gallagher y las estrellas de los Dodgers, entre varias estrellas m¨¢s, ve¨ªan el partido desde los palcos de un estadio abarrotado.

Messi no defraud¨® en su rol de antagonista. En los primeros minutos del segundo tiempo, recibi¨® en el centro del campo un bal¨®n de Sergio Busquets. Apenas con un par de movimientos vio c¨®mo Jordi Alba despuntaba sobre la banda izquierda y le lanz¨® un enorme pase. Alba se encontr¨® solo frente al portero, el irland¨¦s John McCarthy y dispar¨® el bal¨®n cerca del poste izquierdo. De esa forma, Alba anot¨® su primer gol desde su llegada a la MLS, el 20 de julio pasado, cinco d¨ªas despu¨¦s que Messi. El argentino hizo su primera asistencia de la competencia regular. El p¨²blico vio lo que estaba esperando: los tres antiguos jugadores del Bar?a haciendo un poco de la vieja magia que hipnotiz¨® a miles por tantos a?os.

El argentino Facundo Far¨ªas hab¨ªa abierto el marcador para Miami al minuto 15 del primer tiempo. Lo hizo sorprendiendo a todos despu¨¦s de que Los ?ngeles llamara a la puerta del Inter con insistencia, pero sin poder convertir. Far¨ªas alcanz¨® el bal¨®n en una larga carrera por la banda derecha. El delantero se barri¨® para sacar un disparo cruzado al poste izquierdo al que McCarthy no lleg¨®. El tanto le a?ad¨ªa algo de imprevisto a la noche y cambiaba la narrativa del inicio del juego, que daba como claro favorito al n¨²mero 3 de la conferencia Oeste frente al equipo en la posici¨®n 14 del Este. El ecuatoriano Leo Campana anot¨® el tercero para los visitantes. Miami ha sacado esta semana siete de nueve puntos disputados. El gran momento que vive el Inter ser¨¢ puesto a prueba el 16 de septiembre, cuando el equipo se enfrente a Atlanta sin Messi y otros ocho jugadores m¨¢s que han sido convocados por sus selecciones.

Una de las sorprendidas esta noche fue la cantante Selena Gomez, a quien las c¨¢maras del estadio capturaron boquiabierta despu¨¦s de un remate que Messi fall¨® dentro del ¨¢rea. El argentino jug¨® los 90 minutos en una ciudad a la que lleg¨® para brillar. Su guardaespaldas, Yassine Cheuko, un exintegrante del grupo de ¨¦lite de la Armada de Estados Unidos, tuvo incluso un momento estelar capturando a un aficionado vestido con la camiseta del Barcelona que salt¨® a la cancha para dar un abrazo al mediocampista. Cada vez que el argentino lanzaba un tiro de esquina, el n¨²mero de elementos de seguridad se multiplicaba en el c¨®rner. Antes de pegarle al bal¨®n, el n¨²mero 10 de Miami saludaba a las gradas, de donde sal¨ªa un ¡°?Lio! ?Lio! ?Lio!¡±.

Ni siquiera los jugadores del LAFC se resistieron tras el silbatazo final a la gran celebridad que los visit¨®. McCarthy, quien encaj¨® hoy tres goles e hila dos derrotas consecutivas, le pidi¨® a Messi, su verdugo, la camiseta. El defensor italiano Giorigio Chiellini detuvo a Messi unos minutos tras la derrota para pedirle al astro que se tomara una fotograf¨ªa junto a sus hijas. Las ni?as, vestidas con la camiseta negra del equipo local, que su padre viste desde el a?o pasado, apenas pod¨ªan creen lo que estaba sucediendo mientras Chellini tomaba la fotograf¨ªa. ¡°Es muy dif¨ªcil describir con palabras lo que Lio ha provocado con su llegada a la MLS y en las ciudades que hemos visitado¡±, dijo el entrenador de Miami, Gerardo Tata Martino, al final de la noche.

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