Detroit vence a Kansas City en el partido inaugural de la NFL

Los Lions de Detroit se han impuesto en la madrugada de este viernes por 21-20 a los Chiefs de Kansas City en Arrowhead, en lo que fue el primer partido de la temporada de f¨²tbol americano. Los vigentes campeones, bajo los mandos del MVP de la temporada pasada, el quarterback Patrick Mahomes, sintieron las bajas sensibles por lesi¨®n de Travis Kelce y Chris Jones, su receptor y su defensivo estrella respectivamente, y no pudieron hacer valer su local¨ªa.

El primer cuarto del partido fue para los Lions, que se adelantaron 7-0 en el marcador, despu¨¦s de que Jared Goff encontr¨® en la yarda tres de Kansas City a Amon-Ra St. Brown, uno de los jugadores m¨¢s destacados de la noche. El wide receiver ha brillado esta madrugada con seis recepciones y 71 yardas recorridas en total.

Los Chiefs reaccionaron r¨¢pidamente y Mahomes, que termin¨® el juego con 21/39 pases completados y 226 yardas lanzadas, lider¨® la voltereta con dos pases para touchdown en el segundo cuarto, que termin¨® 14-7 a favor de los de Andy Reid. Primero conect¨® con Rashee Rice y despu¨¦s con Blake Bell para poner arriba a su equipo antes del medio tiempo.

Al regresar del descanso, Kansas City se hab¨ªa repuesto del trago amargo que fue el primer periodo y parec¨ªa encaminarse a una victoria frente a los 76.000 aficionados que se dieron cita en Arrowhead para ver el debut de su equipo. Sin embargo, fue entonces cuando Brian Branch, defensivo reci¨¦n llegado de la Universidad de Alabama en el draft de abril, hizo la jugada del partido.

El novato de 21 a?os intercept¨® un pase en el que Mahomes quer¨ªa encontrar a Kadarius Toney y en esa misma jugada recorri¨® 50 yardas hasta la zona de anotaci¨®n rival, una acci¨®n conocida como pick six. De esta manera, Branch regres¨® al partido a los Lions, que con el punto extra empataron el encuentro (14-14).

Despu¨¦s de eso, la ofensiva de Kansas City se nubl¨® y Mahomes ech¨® de menos al lesionado Kelce, su socio m¨¢s confiable al momento de resolver los partidos. Los Chiefs no lograron concretar ning¨²n otro touchdown el resto del encuentro y se tuvieron que conformar con dos goles de campo, obras del pateador Harrison Butker, para poner el partido 20-14, con el riesgo de que una sola anotaci¨®n de Detroit bastaba para dar vuelta al partido.

Sabedor de que era su momento, el quarterback Goff, que en total complet¨® 22/35 pases y alcanz¨® las 253 yardas en lanzamientos, lider¨® a los suyos en el ¨²ltimo cuarto y los asent¨® en zona roja de territorio rival. Ah¨ª, en la yarda ocho, cedi¨® el ovoide para el corredor David Montgomery, que rompi¨® la l¨ªnea defensiva de Kansas City por el centro y puso el marcador definitivo del encuentro (21-20).

A Mahomes le hab¨ªan quedado siete minutos en el tablero y tres tiempos fuera, un contexto que para alguien de su calibre parec¨ªa suficiente para revertir el resultado. Sin embargo, entre infracciones ofensivas y atrapadas fallidas, una de ellas muy notable por parte de Toney, sus compa?eros le dificultaron la posibilidad de la remontada, que finalmente agoniz¨® con un desesperado lanzamiento de 25 yardas en cuarta oportunidad que termin¨® en pase incompleto.

De esta manera, Detroit da la primera campanada de la temporada en el partido inaugural de la competici¨®n. El equipo coordinado por Dan Campbell le propin¨® a los Chiefs apenas su d¨¦cima derrota en cincuenta juegos como local desde que Mahomes se encuentra en el equipo. Se trata de una victoria importante de los Lions, que reafirma el objetivo de clasificarse a los playoffs a final de temporada, una instancia a la que la franquicia no llega desde 2016 y en la que no gana un partido desde 1992.

Por su parte, Kansas City tendr¨¢ que limpiarse las heridas y pasar p¨¢gina para intentar demostrar que una ca¨ªda en el primer partido no modifica su estado como uno de los favoritos para repetir el t¨ªtulo esta temporada. Los Chiefs han sido el equipo m¨¢s dominante dentro de la NFL en los ¨²ltimos cinco a?os, ganando dos campeonatos y disputando todos los a?os al menos la final de conferencia, el partido que antecede al Super Bowl.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.