La Italia de Spalletti tambi¨¦n tiene pesadillas
Un error de Donnarumma (1-1) ante Macedonia del Norte complica la clasificaci¨®n de la ¡®Azzurra¡¯, adelantada en el grupo por Ucrania, que empat¨® ante Inglaterra (1-1)
La era de Luciano Spalleti como seleccionador de Italia comenz¨® con tropiezo ante Macedonia del Norte (1-1). El empate complica el camino para la clasificaci¨®n a la Eurocopa de 2024. El partido era para Italia mucho m¨¢s que un simple partido de clasificaci¨®n. Era el debut de Spalletti a los mandos de la Azzurra. El entrenador que construy¨® el equipo m¨¢s aventurero y espectacular de la pasada temporada, ganador de la Serie A, renunci¨® a renovar con el N¨¢poles y desestim¨® ofertas millonarias del PSG y del Chelsea por razones sentimentales. Quiso sacar a Italia de la peor crisis de identidad de su historia. Spalletti se ha propuesto refundar la selecci¨®n de su pa¨ªs en la peor de las coyunturas pues al sur de los Alpes nunca escase¨® m¨¢s el talento. Prueba de ello fue el estreno de Immobile como primer capit¨¢n oficial. El delantero de la Lazio hizo el 0-1. Solo sirvi¨® para empatar.
Fue precisamente Macedonia del Norte la que, hace algo m¨¢s de a?o y medio, dej¨® fuera a Italia del Mundial de Qatar 2022. Dos tropiezos seguidos contra un rival inferior se antojaban demasiados. No pod¨ªa pasar, pero pas¨® de nuevo. Italia no est¨¢ fuera de la Euro2024, pero se complica en un grupo en el que no deber¨ªa tener problemas para acabar entre las dos primeras. El Grupo D, liderado por Inglaterra con 16 puntos y cinco partidos disputados, tiene a Ucrania en segunda posici¨®n (siete puntos en cuatro partidos) y a Italia en el inesperado tercer puesto (solo cuatro puntos en tres partidos).
El empate de Ucrania ante Inglaterra, este s¨¢bado en la localidad polaca de Wroclaw (1-1), no favoreci¨® la causa italiana. Bellingham y sus compa?eros se fueron apagando con los minutos en un encuentro que Ucrania comenz¨® inclinando con un gol de Zinchenko en el minuto 26. Ucrania no juega en su pa¨ªs desde que fue invadida por Rusia en marzo de 2022, pero en el estadio de Wroclaw se encontr¨® como en casa: la mezcla de aficionados polacos y ucranianos produjo un aliento constante y ensordecedor. Walker hizo el 1-1 antes del descanso. Fue el marcador final. Primera vez en la fase de clasificaci¨®n que Inglaterra perd¨ªa puntos.
¡°Nos falt¨® un poco de profundidad¡±, dijo Walker; ¡°pero a veces tienes que coger el punto y seguir adelante¡±.
A Italia el punto no le bast¨® en Skopie. Gobernado por un abnegado Cristante en el mediocentro, el equipo procur¨® mandar moviendo r¨¢pido la pelota. Los dos laterales, Darmian y Di Lorenzo, fueron lo m¨¢s desequilibrante del reparto. Mal s¨ªntoma para un equipo sin agresividad en su l¨ªnea de centrales y demasiado r¨ªgido en el ¨²ltimo tercio de campo, donde Barella y Politano no acabaron de sincronizar e Immobile pens¨® siempre con retraso. Tambi¨¦n ante la defensa de Macedonia del Norte.
El bal¨®n quema
Movi¨® Spalletti piezas en el descanso. Sent¨® a Politano y dio entrada a Zaniolo, que r¨¢pidamente agit¨® el partido con su potencia y calidad en su pierna izquierda. De una jugada por su perfil naci¨® el primer gol de la noche. Caz¨® Barella un bal¨®n suelto dentro del ¨¢rea y lo estrell¨® en el larguero, y el rebote cay¨® manso a Immobile, que solo tuvo que amortiguar con la cabeza. El gol parec¨ªa suficiente. Pero Italia no tard¨® en demostrar que le pesa la tensi¨®n del miedo al fracaso. Los desastres de 2018 y 2022 se han enquistado en la conciencia de la hinchada y los futbolistas en forma de complejo. El bal¨®n quema. En el minuto 81, de falta directa, Bardhi super¨® a Donnaruma, mal colocado para tapar su palo.
El pr¨®ximo martes Italia enfrenta a Ucrania en una velada que adquiere tintes dram¨¢ticos.
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