Adidas y las zapatillas de usar y tirar que le han cambiado el paso al atletismo

Apenas unas horas despu¨¦s de que Tigist Assefa, una atleta et¨ªope de 26 a?os, pasara triunfal por la Puerta de Brandeburgo y recorriera los ¨²ltimos 200 metros apretando el paso para bajar de las dos horas y doce minutos, lo nunca visto, apenas unas horas despu¨¦s de que esta mujer batiera, o m¨¢s bien triturara, el r¨¦cord del mundo de marat¨®n por m¨¢s de dos minutos (dos horas, 11 minutos y 53 segundos), Adidas, su patrocinador, esparci¨® por las redes sociales un anuncio rotundo, de solo 14 segundos, en el que se ve¨ªan unas zapatillas gigantescas, las zapatillas blancas con las tres bandas negras usadas por Assefa, atadas a la torre de la televisi¨®n de Berl¨ªn, la ¡®Berliner Fernsehturm¡¯, mientras un helic¨®ptero revoloteaba como una lib¨¦lula a su alrededor. Suficiente.

Assefa venci¨® con un modelo, Adizero Adios Pro Evo 1, que puede ser revolucionario y que permite a la marca alemana acabar con a?os de dominio de su gran rival, Nike, estadounidense, liderada por el intratable Eliud Kipchoge. Los responsables de marketing est¨¢n esforz¨¢ndose ahora por convertir estas zapatillas en un objeto casi inalcanzable. Por su precio, 500 euros; porque la ¨²nica forma de conseguirlo -salvo en algunas pocas tiendas f¨ªsicas en Berl¨ªn- es entrando a su web y apunt¨¢ndose a un sorteo en el que el premio, viva el marketing, es desembolsar esos 500 euros, y porque ha corrido el rumor de que son de solo un uso: un par de entrenamientos y la carrera en la que quieres mejorar tu marca. Este modelo, adem¨¢s, solo pesa 136 gramos, frente a los 185 de las Vaporfly de la competencia.

Javi Moro, jefe de material deportivo de Corredor, una revista especializada en el atletismo y la carrera a pie, lleva 30 a?os analizando el calzado para correr y, aunque a¨²n no se ha calzado esta novedad, sabe que Adidas ha variado su dise?o para dominar el mercado. ¡°Las ¨²ltimas no eran tan efectivas, pero ahora han cambiado las espumas y tienen una geometr¨ªa diferente. La misma placa de carbono lleva unas inserciones de espuma para que sea m¨¢s reactiva en la parte delantera. Como un s¨¢ndwich. Esas varillas de fibra de carbono act¨²an m¨¢s independientemente que una placa de una sola pieza -que es lo habitual en la competencia-, pero con la misma forma curvada¡±.

Esta historia, esta revoluci¨®n en el calzado que ha permitido batir todos los r¨¦cords del mundo de las carreras sobre asfalto en cinco a?os, empieza una fr¨ªa ma?ana de mayo de 2017 en el circuito de Monza, al norte de Italia. Ese d¨ªa, Nike despleg¨® un dispositivo jam¨¢s visto, un marat¨®n repleto de ¡®trampas¡¯, de ayudas no permitidas por el reglamento, para que Eliud Kipchoge se convirtiera en el primer humano en correr 42,195 kil¨®metros en menos de dos horas. Los estadounidenses invirtieron mucho dinero en aquel proyecto, denominado Breaking2, y una gran parte fue destinada a investigar c¨®mo conseguir unas zapatillas para correr como nunca. Nike ampli¨® la suela, tradicionalmente estrecha, para meterle una placa de carbono y unas espumas reactivas. El resultado fueron las Vaporfly, el primer prototipo de este calzado que cambiar¨ªa la historia del atletismo.

Ese d¨ªa Kipchoge se qued¨® a 25 segundos de su objetivo, pero dos a?os despu¨¦s, el 12 de octubre de 2019, un nuevo proyecto llamado Ineos 1:59 Challenge, otra carrera organizada con unas condiciones similares, pero en el Prater vien¨¦s, Kipchoge, rebotando contra el suelo con aquel primer modelo evolucionado, ahora llamado Alphafly, logr¨® su objetivo (una hora, 59 minutos y 40 segundos).

Ya nada volvi¨® a ser lo mismo. Un d¨ªa despu¨¦s, en Chicago, una atleta keniana pr¨¢cticamente desconocida, Brigid Kosgei, bati¨® el r¨¦cord del mundo de marat¨®n que ostentaba la brit¨¢nica Paula Radcliffe desde 2003. Luego vinieron las mejoras de Kipchoge en la prueba masculina. Las plusmarcas de Dennis Kimetto (2014) y Paula Radcliffe (2003) pasaron a la historia como las ¨²ltimas logradas sin placa de carbono

Moro cree que Adidas puede acabar con la supremac¨ªa de Nike, que la logr¨® gracias a una espuma en la suela llamada Pebax. ¡°Era la misma que utilizaba una empresa aeroespacial brit¨¢nica para envolver ciertos productos que lanzaban a los sat¨¦lites. Tiene una capacidad de expansi¨®n brutal, es muy resistente y muy ligera. Y han mantenido el secreto como si fuera la f¨®rmula de la Coca-Cola, El Pebax act¨²a como un muelle, pero siendo termopl¨¢stico. Las suelas estaban casi huecas por dentro, como si fueran una esponja, y se convert¨ªan en una catapulta desde la parte del tal¨®n hacia adelante para hacerte salir disparado. Y tienen un segundo beneficio: se acab¨® la t¨ªpica imagen del maratoniano cojeando al d¨ªa siguiente. Yo era uno de esos y con estas zapatillas no me ha vuelto a ocurrir. La espuma te protege m¨¢s del impacto y hace, adem¨¢s, que llegues m¨¢s entero a los ¨²ltimos kil¨®metros¡±.

Mientras Assefa destrozaba el r¨¦cord del mundo en Berl¨ªn, Marta Galimany estaba corriendo por los caminos que hay alrededor del lago Matemale, en Font Romeu, en el Pirineo franc¨¦s, en su preparaci¨®n para el Marat¨®n de Valencia (3 de diciembre). Por la tarde se sent¨® con su novio y entrenador, Jordi Toda, y vieron la carrera completa. Nada m¨¢s acabar, la tarraconense, patrocinada tambi¨¦n por Adidas, pens¨®: ?Y yo podr¨¦ correr con estas zapatillas en Valencia? ¡°Creo que han hecho muy pocas y me han comentado que van a ver si nos consiguen un par, pero no nos lo pueden asegurar. No conozco a nadie que las haya probado. Carlos Mayo se las puso para hacer las fotograf¨ªas de promoci¨®n y luego se las llevaron. Pero, bueno, si no llegan correr¨¦ con las Adios Pro 3, que son las mejores de mi marca hasta que han llegado las nuevas¡±.

La plusmarquista espa?ola de marat¨®n cree que esta revoluci¨®n es solo un paso m¨¢s en la evoluci¨®n de los materiales, y asegura que m¨¢s importante que el calzado, son las piernas. ¡°Solo con las zapatillas, no vale. Y no solo ha evolucionado esto, tambi¨¦n lo ha hecho la nutrici¨®n, el asfalto de las carreteras, los m¨¦todos de entrenamiento¡­ Todo suma¡±.

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