Kiptum y Assefa, en un oto?o de r¨¦cords: ?es solo cuesti¨®n de superzapatillas?

Kelvin Kiptum cruz¨® la meta de Grant Park, ya como nuevo plusmarquista mundial (2h 35s), y salt¨® a los brazos de Carey Pinkowski, el director del Marat¨®n de Chicago, como si fueran una de las 26 parejas de corredores enamorados que se casaron la v¨ªspera de la carrera en el edificio Wrigley. Los jefes de Nike, mientras, se frotaban las manos en los cuarteles generales de la marca en Oreg¨®n porque solo 14 d¨ªas despu¨¦s del golpe de Estado de Adidas, que les arrebat¨® el r¨¦cord del mundo femenino de marat¨®n (Tigist Assefa lo destroz¨® en Berl¨ªn) con una zapatilla ultraligera, de solo 136 gramos, un atleta de su marca se colocaba a las puertas de una de las fronteras m¨¢s m¨ªticas del atletismo: las dos horas en el marat¨®n.

Nike y Adidas andan enzarzados en un pulso que casi recuerda la carrera espacial. Las dos multinacionales pelean por tener la zapatilla m¨¢s r¨¢pida del mercado, esa que buscar¨¢n los corredores sin importarles el precio, en el caso de la Adizero Pro Evo 1 de la marca alemana, 500 euros. El nuevo prototipo de Nike, el Alphafly 3, el que us¨® Kiptum en Chicago y tambi¨¦n Kipchoge en su quinta victoria en Berl¨ªn, no saldr¨¢ al mercado hasta enero.

¡°Pero a m¨ª me da rabia que se ponga todo el foco en el calzado¡±, protesta Luismi Mart¨ªn Berlanas, explusmarquista espa?ol de los 3.000m obst¨¢culos y entrenador de destacados maratonianos espa?oles como Tariku Novales o Yago Rojo. ¡°Parece que el trabajo de los entrenadores y, sobre todo los atletas, quede en segundo plano. Y eso es algo muy f¨¢cil de rebatir porque estamos hablando de Kelvin Kiptum, que ha borrado a Kipchoge, ni m¨¢s ni menos, y que nos permite pensar en lo que parec¨ªa inimaginable, que un hombre baje de las dos horas en el marat¨®n. Pienso que si hubiera corrido en Valencia o Berl¨ªn con una liebre que le aguantara m¨¢s all¨¢ del medio marat¨®n, ya lo habr¨ªa conseguido¡±.

El exatleta viene a decir que un F¨®rmula 1 no vale de nada sin un buen piloto. Y Kiptum, de 23 a?os, ha demostrado en los ¨²ltimos diez meses que es el mejor. Tres maratones, tres victorias. Los dos primeros, por debajo de las dos horas y dos minutos, el tercero a poco m¨¢s de medio minuto de las dos horas. Ni Kipchoge, que ven¨ªa de ser una estrella en la pista, explot¨® tan pronto. El doble campe¨®n ol¨ªmpico de marat¨®n perdi¨® en su segunda aparici¨®n en la distancia y necesit¨® once carreras para batir el r¨¦cord del mundo.

¡°Kiptum ha llegado para romper con todo. Ves lo que hace y te entra la risa. Echa abajo cualquier teor¨ªa que tuvieras sobre el atletismo, el entrenamiento, las cargas, los plazos de recuperaci¨®n¡­ Hay ciertos atletas que peri¨®dicamente te rompen los esquemas. A muchos nos pas¨® con los 19,32s (en los 200m) de Michael Johnson en Atlanta 96. O el d¨ªa que Kevin Young baj¨® por primera vez de los 47 segundos (en los 400m vallas) en Barcelona 92. Ves esas cosas y piensas: ?Pero esto qu¨¦ es? Pues lo de Kiptum va m¨¢s all¨¢ de todo esto¡±, explica el entrenador madrile?o.

Kiptum y las nuevas zapatillas han derribado el Muro, el famoso punto, entre el kil¨®metro 30 y 35, en el que muchos corredores se derrumbaban, en el que deca¨ªan los ritmos y se escapaba el objetivo final. Las zapatillas con placa de carbono y espumas reactivas permiten llegar m¨¢s entero de m¨²sculos y tendones a ese momento, y ahora casi todos los grandes maratonianos corren en negativo, hacen m¨¢s r¨¢pida la segunda mitad de la carrera que la primera. Aunque Kiptum ha dado una vuelta de tuerca y corre m¨¢s r¨¢pido donde antes estaba el muro, como en Chicago, donde marc¨® un parcial asombroso de 13m51s del kil¨®metro 30 al 35 y otro de 14m01s del 35 al 40. Un 10.000 en 27m52s, algo que no ha logrado ning¨²n espa?ol -correr un 10.000 de pista en ese tiempo- en todo 2023.

Diego L¨®pez, copropietario de Bikila, una empresa con 16 tiendas de deportes repartidas por toda Espa?a, est¨¢ convencido de que el corredor ve esas marcas y sale despu¨¦s a buscar los modelos que han usado. ¡°Un porcentaje alt¨ªsimo, sobre un 80 o 90% de los que van de la mitad para adelante en los maratones, llevan zapatillas con placa de carbono. La mayor¨ªa va con Nike o Adidas, y en ese duelo encarnizado he de decir que se venden m¨¢s las Nike¡±.

Tambi¨¦n Sifan Hassan

Este experto en zapatillas vende 35.000 pares al a?o, y ahora, en la era de la placa de carbono, se gira en su tienda junto a las colmenas de la avenida Donostiarra, en Madrid, mira el p¨®ster de Rod Dixon (el neozeland¨¦s que gan¨® el Marat¨®n de Nueva York de 1983) y se pregunta c¨®mo pod¨ªa correr en menos de dos horas y nueve minutos con aquel calzado. ¡°Ahora los corredores populares tambi¨¦n sufrimos menos muscularmente, igual que los mejores¡±.

Pero m¨¢s all¨¢ de las zapatillas, han llegado corredores fant¨¢sticos que han roto todas las reglas conocidas. Como Sifan Hassan, la neerlandesa que el domingo, tambi¨¦n en Chicago, tambi¨¦n con las Alphafly 3, bati¨® el r¨¦cord de Europa de marat¨®n (2h 13m 44s) seis semanas despu¨¦s de ganar un par de medallas en el Mundial de Budapest en distancias muy inferiores (1.500m y 5.000m). ¡°Ah¨ª surge la gran pregunta: ?cu¨¢nto influyen las zapatillas? Yo s¨¦ que influyen, pero no s¨¦ decir cu¨¢nto¡±, reflexiona Mart¨ªn Berlanas, que recuerda que tambi¨¦n se ha avanzado mucho en sistemas de entrenamiento o en la nutrici¨®n, tanto diaria como en la propia carrera.

Despu¨¦s del ¨¦xito de Kiptum, su entrenador, un desconocido ruand¨¦s llamado Gervais Hakizimana, desvel¨® algunos de los entrenamientos de su atleta y llam¨® mucho la atenci¨®n que durante tres semanas super¨® los 300 kil¨®metros. ¡°Quiz¨¢ sean demasiados, pero est¨¢ claro que se va a convertir en una tendencia. Si lo hace el plusmarquista mundial, muchos ir¨¢n detr¨¢s. Aunque, qui¨¦n sabe, igual los fisioterapeutas est¨¢n frot¨¢ndose las manos¡±, avanza Berlanas.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.