Ante la pol¨¦mica de los calendarios imposibles, la ciencia choca con el peso de lo irracional en el f¨²tbol

Algunos sabios, ironizando, aconsejan a los clubes que contraten pediatras, dada la edad tan tierna de muchas de las nuevas figuras del f¨²tbol, del baloncesto o de cualquier deporte. Quiz¨¢s dentro de unos a?os la realidad robe la iron¨ªa a la recomendaci¨®n, pero no es para nada ir¨®nico que en estos tiempos se celebren simposios sobre los efectos de los viajes en el rendimiento y en el mal sue?o de los deportistas, y la prevenci¨®n de la fatiga subsiguiente, como el que se est¨¢ celebrando este fin de semana en Doha, o que, despu¨¦s de haber llegado a la conclusi¨®n que la fatiga, hija de la sobrecarga de competiciones, es, justamente, la madre de la mayor¨ªa de las lesiones ¨Cm¨¢s madre que los choques, las malas ca¨ªdas o la mala suerte-- los especialistas en ciencias de la salud reclamen que los clubes creen departamentos de rendimiento transversales para, si no prevenir o predecir las lesiones de los cracks, s¨ª, al menos, reducir la probabilidad de lesionarse.

Es la nueva ciencia, las nuevas herramientas, IA, tecnolog¨ªa, big data, la nueva mirada. Los test metab¨®licos, que predicen, seg¨²n, c¨®mo y cu¨¢ndo oxide el organismo grasas, lactato o carbohidratos, cu¨¢ndo un deportista estar¨¢ kaput; la termograf¨ªa, que, detectando asimetr¨ªa en la temperatura de la piel, avisa de la inminencia de una lesi¨®n y descubre que la fatiga por viajes y sue?os baja la temperatura y que en ese caso est¨¢ desaconsejada la ducha fr¨ªa o el ba?o en hielo, y mejor un ba?o caliente para recuperar; o el control de cargas de trabajo empiezan a ser habituales en los clubes espa?oles, ma non troppo.

¡°No es lo mismo una lesi¨®n en el minuto uno de un partido, cuando el organismo no est¨¢ preparado, que en el 90, cuando influye la fatiga neuromuscular¡±, se?ala Xavier Reche, quien trabaj¨® unos a?os en el FC Barcelona como responsable de Ciencias del Deporte y especialista en monitorizaci¨®n de cargas de trabajo en la parte condicional, la exigencia f¨ªsica a la que se somete el deportista, que se ha incrementado a lo largo de los ¨²ltimos a?os y donde el n¨²mero y distancia de acciones alta intensidad ha aumentado. ¡°Con la fatiga, el gesto t¨¦cnico de alta intensidad, su calidad, se ve mermado. La calidad del movimiento depende del sistema nervioso, que con fatiga se deteriora. En esos movimientos se producen unas sinergias musculares de las que no somos conscientes: extremidades superiores, inferiores, faja abdominal, isquios, cu¨¢driceps, gemelos. Esas sinergias se pierden con la fatiga. Los m¨²sculos se descompasan¡±.

La fatiga se combate con buen entrenamiento, sue?o y recuperaci¨®n ¨Clo imposible en temporadas con partidos cada 72 horas, domingo, mi¨¦rcoles, domingo, algunos en horario nocturno que hacen llegar al futbolista a su casa a las tres de la ma?ana¡ªo con ciencia. ¡°Los electrolitos, la nutrici¨®n, el momento del partido, la gesti¨®n de la carga de trabajo, el control de la recuperaci¨®n, la monitorizaci¨®n 360 las 24 horas¡±, explica Reche, quien, cuando dej¨® el f¨²tbol, cre¨® R3ndurance, un centro de entrenamiento para ciclistas. ¡°Todo afecta a la fatiga y a la recuperaci¨®n¡±.

Como entrenador en el equipo ciclista UAE, el de Tadej Poga?ar, el cient¨ªfico alav¨¦s ??igo San Mill¨¢n, propugna los test metab¨®licos para determinar la capacidad de rendimiento de los ciclistas, tan v¨¢lidos como las tradicionales pruebas de consumo de ox¨ªgeno o VO2max, y el entrenamiento en la llamada Zona 2, aquella en el que el organismo deja de usar las grasas como combustible y pasa a los carbohidratos, y se mejora la funci¨®n mitocondrial, la calidad de las c¨¦lulas. ¡°Hay corredores o deportistas que utilizan mucho mejor las grasas, el reposo y el ejercicio, la glucosa, que recuperan mejor¡±, explica San Mill¨¢n, que ha comenzado esta temporada a trabajar en el Athletic de Bilbao. ¡°Podemos ver niveles de antioxidantes que antes no pod¨ªamos ver, y as¨ª vemos la capacidad catab¨®lica y c¨®mo asoma la fatiga. En la Vuelta del 19 estos an¨¢lisis me sirvieron para prever que Pogacar, entonces un debutante, estaba en condiciones de ganarla. Y si dura una semana m¨¢s, la gana, porque recuperaba como nadie. El metabolismo es el mejor ¨ªndice del rendimiento¡±.

Hace unos a?os, Ismael Fern¨¢ndez Cuevas cre¨® ThermoHuman, un laboratorio de termograf¨ªa. ¡°La tecnolog¨ªa es muy simple. Consiste en una c¨¢mara t¨¦rmica para medir la temperatura de la piel de un deportista. Lo interesante es que la temperatura de la piel refleja procesos fisiol¨®gicos inflamatorios incluso antes de que haya problemas¡±, explica Fern¨¢ndez Cuevas, doctor en Ciencias del Deporte. ¡°Nuestro cuerpo, por el principio de homeostasis, tiende a tener temperaturas muy parecidas tanto en la parte derecha como en la parte izquierda, y nosotros procesamos la imagen para identificar las regiones y extraer de ah¨ª sobre todo asimetr¨ªas, que ya son significativas a partir de una diferencia de 0¡ä3 grados cent¨ªgrados, que parece muy peque?a, pero puede ya ser s¨ªntoma de que el cuerpo tiene alg¨²n proceso de riesgo, ya sea sobrecarga, descompensaci¨®n, inhibici¨®n¡­¡±

Fern¨¢ndez Cuevas trabaja con clubes de 45 pa¨ªses, y no solo de f¨²tbol, tambi¨¦n de la NBA o la NFL, o con jugadores individuales como Vinicius, Gabriel Jesus o Rodrygo, cuyos fisios cuentan con aparatos de termograf¨ªa. Con el Getafe est¨¢n especializados en ligamentos cruzados, y tambi¨¦n trabajan con el Madrid, el Sevilla o el N¨¢poles. En todos ellos comprueba el choque entre la ciencia y lo irracional, y su enorme peso en el f¨²tbol, como lo comprob¨® Xavier Reche en el Barcelona. ¡°Al final, quien decide si un futbolista juega es el entrenador, el m¨¢ximo responsable. Hay entrenadores que reciben nuestra informaci¨®n, la aceptan y decidir sentar por prevenci¨®n a un jugador y hay otros que pasan de ella¡±, recuerda Reche. ¡°Dejar sin jugar a un jugador por precauci¨®n es muy complicado en un gran club. Pasaba con Messi. En cuanto lo propon¨ªas saltaban las alamas por todas las partes. Se apuntaba al m¨¦dico, al fisio, al recuperador, al preparador f¨ªsico¡­ No se entend¨ªa que Messi es un talento ¨²nico, pero no es superhumano, sino de carne y hueso, con m¨²sculos, tendones y ligamentos como todos¡±.

¡°Hay factores relativos a la competici¨®n y a las personas y al contexto del f¨²tbol que hacen que muchas veces se termine haciendo lo viable, porque el resultado no siempre depende de que las cosas se hagan bien¡±, a?ade Fern¨¢ndez Cuevas. ¡°Al final, si Messi aunque le duela la rodilla marca un gol de rebote, qui¨¦n se va a acordar que le dol¨ªa la rodilla, y al que recomend¨® que deb¨ªa estar sentado le dir¨¢n que no tiene ni idea. Y, al rev¨¦s, hay equipos que trabajan muy bien a nivel tecnol¨®gico, cient¨ªfico, profesional, metodol¨®gico, y luego pierden¡­¡±

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