Ja Morant anota 34 puntos en su primer partido tras su suspensi¨®n

Ja Morant est¨¢ de vuelta. Para que nadie quede con dudas, la estrella de Memphis ha encestado este martes 34 puntos en lo que ha sido su primer partido en ocho meses. El base ha cumplido una suspensi¨®n de 25 juegos impuesta por la NBA por empu?ar una pistola. El retorno del jugador ha sido clave para que los Grizzlies volvieran a la senda del triunfo tras una racha de cinco derrotas consecutivas. Esta noche han vencido 115-113 como visitantes a los Pelicans de Nueva Orleans de Zion Williamson, compa?ero del draft de Morant en 2019.

Morant, de 23 a?os, anot¨® la canasta del triunfo cuando hab¨ªa empate a 113 con 10 segundos por jugar. El base mostr¨® la sangre fr¨ªa y la determinaci¨®n habituales para encestar el punto que manda a todos a los vestidores. No se not¨® que este ha sido su primer partido desde finales de abril, cuando Memphis fue derrotado por los Lakers en los playoffs. Aunque fall¨® los cinco triples que intent¨® esta noche, encest¨® 12 de 24 y se mostr¨® especialmente seguro penetrando y atacando la pintura. As¨ª fue como gan¨® el juego.

¡°He estado haciendo mis deberes¡±, asegur¨® Morant despu¨¦s del juego. ¡°No he jugado en ocho meses y en este periodo he tenido mucho tiempo de aprender. Hubo muchos d¨ªas muy duros, pero no tengo dudas de que el baloncesto es mi vida. Es terapia para m¨ª¡±, a?adi¨® el dos veces All Star.

Los fan¨¢ticos de Nueva Orleans recibieron a Morant con abucheos. Fue la fr¨ªa bienvenida para el armador, quien fue castigado por la Liga en junio por aparecer con un arma en un video subido a Instagram. La NBA impuso un castigo ejemplar a la estrella, quien se perdi¨® cerca de un tercio de la temporada, que inici¨® a finales de octubre. La severidad de la pena fue por reincidente. El 4 de marzo hab¨ªa mostrado una pistola en un v¨ªdeo en directo en su cuenta de la red social, donde es seguido por ocho millones de personas. Provoc¨® la condena al un¨ªsono del mundo del baloncesto estadounidense. Morant recibi¨® en esa ocasi¨®n ocho juegos de suspensi¨®n.

Los abucheos a Morant se fueron apagando conforme este fue entrando en calor. En el arranque del tercer periodo encest¨® ocho puntos en menos de 90 segundos. El espect¨¢culo atrajo al estadio a estrellas del equipo universitario de Luisiana, uno de los mejores del f¨²tbol americano colegial. Memphis estuvo abajo en el marcador durante la primera mitad del partido. Lleg¨® a ir perdiendo por 24 puntos. En la segunda, Morant dej¨® en claro por qu¨¦ lo ha echado tanto de menos su equipo, hundido en el fondo del Oeste con siete victorias y 19 derrotas, solo por encima de Portland y Utah. Jaren Jackson encest¨® 24 puntos y Desmond Bane 21, para colaborar en el triunfo.

Los Pelicans, quienes llevaban cuatro juegos sin derrota, contin¨²an en la posici¨®n siete. Este martes dejaron ir una ventaja de 19 puntos con la que arrancaron la segunda mitad del partido. Brandon Ingram tuvo una gran noche con 34 puntos. El lituano Jonas Valanciunas meti¨® 22 y atrap¨® 14 tableros para los locales y CJ McCollum anot¨® seis de nueve triples para sumar 18 tantos. Zion Williamson, el n¨²mero uno del draft en 2019, qued¨® a deber encestando solo 13 puntos en 25 minutos de juego. Su tiempo en la duela estuvo limitado por problemas de faltas. Pero esta noche era de Ja Morant.

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