Las ca¨ªdas persiguen al irreductible Joan Barreda en el Dakar: ¡°He dado un par de vueltas con la moto, me la he pegado fuerte¡±

A Joan Barreda Bort (Torreblanca, Castell¨®; 40 a?os) parece que le persiguen las ca¨ªdas. Es el tercer piloto con m¨¢s victorias de la historia del Dakar en categor¨ªa de motos, con un total de 29 en 14 participaciones en el rally, pero su estilo agresivo y nada conservador le ha ganado una reputaci¨®n como uno de los grandes h¨¦roes y pupas del vivac. Este mi¨¦rcoles, una vez m¨¢s, el castellonense fue la v¨ªctima en la carrera m¨¢s dura del planeta al sufrir un nuevo accidente que le oblig¨® a pasar por el centro m¨¦dico en el campamento de Shubaytah despu¨¦s de la quinta etapa.

Barreda se top¨® con una hierba de camello en la parte final del recorrido, a unos 20km del final, con tan mala pata que se golpe¨® la cabeza y el pecho con la moto en la ca¨ªda. Le dol¨ªa mucho el estern¨®n, y el malestar se le sub¨ªa hacia el hombro derecho. ¡°El problema es que depende de la posici¨®n de los brazos me duele bastante¡±, reconoc¨ªa. Antes, en el kil¨®metro 30 de especial, ya hab¨ªa sufrido un percance al encallar la rueda delantera tras saltar una duna y golpear el rumbo, con tan mala suerte que rompi¨® una de las piezas esenciales para navegar en carrera. ¡°El aparato del rumbo se ha desconectado y ten¨ªa que ir mirando para bajo para comprobar el GPS¡±, lamentaba. En una de esas miradas de refil¨®n hacia abajo, top¨® con la arena dura y sali¨® disparado. ¡°Iba mal colocado de delante y he dado un par de vueltas con la moto. Ah¨ª s¨ª me la he pegado fuerte, me ha vuelto a caer encima la moto en el pecho¡± detallaba.

Visiblemente aturdido a su llegada a las caravanas del equipo Hero, el proyecto indio donde pretende poner punto y final a su trayectoria como piloto, Barreda pudo alcanzar por s¨ª mismo la l¨ªnea de meta de la corta especial de 118 kil¨®metros con largo enlace (527km) entre Al Hofuf y el enclave que sirve como puerta al desierto de Rub Al Khali, la superficie continua de arena m¨¢s extensa del mundo. ¡°Voy a probar, pero todo depender¨¢ del dolor. Yo quiero salir y dar gas¡±, apuntaba desde la camilla de masaje, algo triste y con un espectacular corte profundo en la nariz. En el pasado, Barreda nunca ha renunciado a correr en situaciones similares, salvo cuando el asunto superaba ya todos los l¨ªmites imaginables.

¡°Ha habido ¨¦pocas muy duras, con lesiones y operaciones continuas, y claro que se hace duro¡±, reflexionaba en conversaci¨®n con EL PA?S antes del inicio del rally. El a?o pasado confes¨® no querer volver al hospital, pero all¨ª termin¨® por en¨¦sima vez. En la novena etapa de 2023, cay¨® y se fractur¨® una v¨¦rtebra, siendo evacuado en helic¨®ptero medicalizado rumbo a su sexto abandono en 14 participaciones. Era su cuarto percance en esa edici¨®n: primero se rompi¨® el dedo gordo del pie en la segunda etapa, luego una moto le atropell¨® la cabeza en la quinta y hasta dio una voltereta por los aires en la octava antes del abandono.

Iba a ser su ¨²ltima vez, pero tras recuperarse cambi¨® de opini¨®n. ¡°Me gusta demasiado estar encima de la moto, por eso decid¨ª continuar¡±, dec¨ªa. ¡°Puedes pensar todo lo que quieras, que si la edad, que si la moto, las lesiones¡­ y tiene sentido, est¨¢ bien reflexionarlo, pero a m¨ª lo que me gusta es dar gas¡±, a?ad¨ªa. Desde 2017, cuando m¨¢s cerca estuvo de levantar el Touareg, Barreda parece el protagonista de un drama ¨¦pico. Ese a?o, una decisi¨®n de su equipo le cost¨® una hora de penalizaci¨®n cuando lideraba la general. Termin¨® quinto a pesar de que, encendido, logr¨® ganar tres etapas m¨¢s (cuatro en total) en esa edici¨®n. En 2022, el a?o de su otro quinto en la general, su empe?o result¨® incluso m¨¢s heroico. A pesar de haberse roto la pelvis y la clav¨ªcula, logr¨® finalizar la prueba a tan solo 25 minutos del ganador. Entre sus incidentes m¨¢s sonados, en 2021 tuvo que abandonar tras desorientarse en medio del desierto a consecuencia de un traumatismo cerebral.

La retirada otea en el horizonte, pero nunca est¨¢ asegurada con el castellonense. Hero, la marca que m¨¢s veh¨ªculos de dos ruedas vende en la India, el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo, le deslumbr¨® plante¨¢ndole un horizonte a largo plazo: ¡°Hacer crecer este proyecto a nivel deportivo, desarrollar la moto y a los j¨®venes talentos, es lo que m¨¢s me sedujo para volver a estar. Mi idea es dar un paso al lado el a?o que viene, es lo que siento. Quiero construir algo chulo desde cero¡±.

Aunque no ha ganado nunca el trofeo que tanto ha perseguido, Barreda dice estar m¨¢s que satisfecho con sus logros y estatus dentro del peculiar universo dakariano. ¡°Claro que me gustar¨ªa llevarme el Touareg, pero eso, para m¨ª, no cambiar¨ªa nada. La gente ya sabe qui¨¦n soy y lo que aporto a este deporte. Independientemente de ganar o no, para m¨ª ya ha valido la pena¡±.

Por ahora, Barreda sigue en carrera tras cruzar la l¨ªnea de meta 26? a 10m25s del ganador Pablo Quintanilla, su excompa?ero chileno en Honda. El botsuano Ross Branch recupera la cabeza de la clasificaci¨®n general, donde el espa?ol mantiene la 12? posici¨®n a 48m02s de su colega de marca. El formato in¨¦dito de 48 horas de etapa marat¨®n, sin asistencias, ser¨¢ el gran reto de este jueves para todos los competidores. Si sale a la aventura, el castellonense solo podr¨¢ contar con las marcas de Luciano Benavides (Husqvarna) en los 626km de especial en territorio inh¨®spito y desconocido al haber terminado el pen¨²ltimo de la m¨¢xima categor¨ªa en la etapa de este martes.

Al-Attiyah y Sainz, t¨¢cticas opuestas en el desierto

En coches, al no haber orden invertido de salida como en la categor¨ªa de motos, hubo quien decidi¨® jugar a la estrategia y otros que prefirieron apretar al m¨¢ximo. Nasser Al-Attiyah, ganador de la etapa con un tiempo de 1h37m25s, opt¨® por la segunda opci¨®n. ¡°Para m¨ª no hay estrategia, empuj¨¦ al m¨¢ximo, necesitaba ganar. Me da igual abrir pista o perder tiempo ma?ana, son 600 kil¨®metros y lo importante ser¨¢ terminar¡±, argument¨®. Carlos Sainz fue uno de los que s¨ª opt¨® por levantar el pie, y cruz¨® la meta a 9m02s del vencedor. ¡°Hemos intentado no ir r¨¢pido y parar ah¨ª al final, a ver si la estrategia para ma?ana es buena, pero ya veremos. Ahora tenemos que esperar un par de d¨ªas m¨¢s para ver si fue un acierto o un error¡±, explic¨®.

Este resultado permite a Al-Attiyah adelantar a Sainz en la general, que todav¨ªa lidera Yazeed Al Rajhi con un colch¨®n de 9m03s sobre el catar¨ª. El espa?ol es ahora tercero a 11m31s del saud¨ª. Qui¨¦n m¨¢s terreno perdi¨® en la primera jornada de dunas en la edici¨®n de 2024 fue Sebastien Loeb, que se dej¨® 21m13s respecto al ganador por culpa de una sanci¨®n de 15 minutos por saltarse un punto de paso durante la especial.

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