Patrick Mahomes derrota a San Francisco en la Super Bowl con una pr¨®rroga ¨¦pica (22-25)

No pod¨ªa ser de otra forma. En la ciudad del espect¨¢culo y frente a la mayor estrella del pop mundial. Puede que Taylor Swift haya hecho del despecho una industria millonaria, pero nadie rompe corazones como Patrick Mahomes. El quarterback de Kansas City ha ganado su tercer campeonato en cinco a?os en una ¨¦pica final con pr¨®rroga y remontada. Con 28 a?os, el jugador afianza su leyenda y vuelve a repetir con San Francisco la dosis que le administr¨® hace cuatro a?os. Los Chiefs se han convertido esta noche de domingo en Las Vegas en el primer equipo en 19 a?os que conquista dos campeonatos consecutivos. El ¨²ltimo en hacerlo fue Tom Brady y los Patriots de Bill Belichick. Mahomes y Andy Reid acortan distancias para quienes los miden con los de Nueva Inglaterra.

¡°Los Chiefs no pueden ser nunca los underdogs, que lo sepan¡±, ha dicho Mahomes, esta noche con el trofeo Vince Lombardi en la mano. El jugador utiliz¨® en el podio un t¨¦rmino que no tiene una traducci¨®n literal en espa?ol, pero significa por el que nadie da nada. Es dif¨ªcil pensar que los Chiefs, convertidos en una dinast¨ªa que marcar¨¢ una generaci¨®n, no hayan empezado la noche partiendo como favoritos. En la capital mundial del juego, los pron¨®sticos favorec¨ªan ligeramente a los 49ers, quienes hab¨ªan tenido una s¨®lida temporada liderados por Brock Purdy. El quarterback es conocido como Mister Irrelevante, porque fue fichado en 2022 en la ¨²ltima posici¨®n, la 262? de la s¨¦ptima ronda del draft. Si alguien ven¨ªa de abajo para llevarse la gloria este domingo, ese era Purdy, quien mostr¨® frialdad al medirse al mejor de la NFL. Mahomes ha ganado esta noche su tercer MVP en una final.

Kansas City ha repetido la misma dosis a los 49ers que cuando se enfrentaron en la Super Bowl 54. Mahomes jugaba entonces su primera final y lleg¨® al ¨²ltimo cuarto perdiendo por 10. En un memorable cierre, llev¨® a los Chiefs a anotar 21 puntos para remontar y conquistar el primer t¨ªtulo de la franquicia desde 1970. La de este domingo supera en ¨¦pica aquella actuaci¨®n. Fue ante un rival que fue superior en varios momentos y en un juego plagado de errores, incluidas seis entregas de bal¨®n. Mahomes record¨® a todos que se motiva m¨¢s cuando menos se cree en ¨¦l. En el tiempo extra, el segundo en la historia del Super Bowl y el primero que daba la oportunidad a ambos equipos de tener una ofensiva, corri¨® 19 yardas para acercar a su equipo a la zona roja en la jugada definitiva. Segundos despu¨¦s provoc¨® la lluvia de confeti amarillo con un pase de touchdown de tres yardas a Mecole Hardman. Cerr¨® la noche convirtiendo 34 pases de 46 intentos.

Los Chiefs se impusieron a San Francisco por tierra y por aire con 130 yardas y 330, respectivamente. Con el triunfo de esta noche concluyen unos playoffs en los que batieron a los mejores equipos de la conferencia y de la liga, entre ellos los Buffalo Bills, los Baltimore Ravens y a los de Purdy.

Cuando arranc¨® la Super Bowl, solo San Francisco parec¨ªa haber saltado a la cancha con hambre de triunfo. Los primeros minutos de los 49ers con la pelota probaron por qu¨¦ la ofensiva del equipo los hab¨ªa tra¨ªdo hasta Las Vegas. El entrenador Kyle Shanahan mostr¨® un vers¨¢til cat¨¢logo de ataque. Purdy conect¨® siempre con Kyle Juszczy, Deebo Samuel, quien estuvo a punto de abandonar por lesi¨®n, y Christian McCaffrey, quien comenz¨® a sumar yardas desde los primeros minutos. Solo un bal¨®n suelto de McCaffrey cerca de la zona de anotaci¨®n manch¨® un potente ataque inicial. Fue el tercer fumble en toda la temporada para un corredor que por lo general es muy seguro corriendo la pelota. McCaffrey tuvo 22 acarreos para 80 yardas.

Uno de los dichos m¨¢s viejos de este deporte dice que son las defensas las que ganan campeonatos. ¡°?Qu¨¦ les ha parecido esa D?¡±, grit¨® Andy Reid, el entrenador de los Chiefs, a los aficionados de su equipo tras ganar el t¨ªtulo. Los defensivos fueron los protagonistas de la final. Chase Young y Randy Gregory presionaron y agobiaron a Mahomes en varias ocasiones. Este fue capturado tres veces y lanz¨® una intercepci¨®n. El muro desplegado por San Francisco prob¨® ser eficaz para desactivar a Isaiah Pacheco y sus explosivas carreras.

Las jugadas defensivas y los equipos especiales marcaron una tediosa primera mitad de pocos puntos. Fue la primera Super Bowl en un lustro, y la d¨¦cima en la historia, en el que nadie anot¨® en el primer cuarto. La ¨²ltima vez sucedi¨® en la edici¨®n 53?, entre los Patriots de Brady y los Rams de Jared Goff, en un juego que solo tuvo 16 puntos.

Los 61.000 aficionados en el estadio Allegiant pensaron que esta final tendr¨ªa un resultado similar. El marcador comenz¨® a sumar gracias a Jake Moody, el pateador de San Francisco, con una anotaci¨®n de 55 yardas. Minutos despu¨¦s, el entrenador Shanahan mostr¨® su creatividad enviando a la cancha una jugada de enga?o. Purdy dio la pelota al receptor Jauaun Jennings, quien lanz¨® a la zona de anotaci¨®n para encontrar a McCaffrey. Jennings tuvo la noche de su vida. Lanz¨® un pase de anotaci¨®n y se apunt¨® un touchdown m¨¢s tarde, algo que solo ha hecho otro jugador en una Super Bowl.

Ni siquiera las celebridades que acudieron al estadio pod¨ªan ocultar el aburrimiento que les provoc¨® el arranque. Mil aviones privados aterrizaron en Nevada estos d¨ªas. Muchos de esos pasajeros estuvieron aqu¨ª esta noche. El actor Jeff Goldblum fue captado por las c¨¢maras viendo su tel¨¦fono, Ariana Grande estaba acurrucada en el hombro de una amiga, Leonardo Dicaprio distra¨ªdo y Taylor Swift prefer¨ªa acabar con el tedio bebiendo de golpe. La cantante cruz¨® el Pac¨ªfico desde Jap¨®n para ver a su novio, Travis Kelce. Este tuvo un flojo comienzo, hab¨ªa atrapado solo un pase y avanzado una yarda hasta el tercer cuarto. Solo el espect¨¢culo de Usher hizo que el estadio se sacudiera el hast¨ªo con un vibrante n¨²mero musical que cont¨® con varios invitados, como Alicia Keys, HER, Ludacris y Lil Jon.

La historia de esta Super Bowl cambi¨® en el ¨²ltimo cuarto. Pacheco hab¨ªa sufrido para batir el muro de San Francisco en el arranque, pero encontr¨® nuevas v¨ªas en el cierre del partido. Fue el m¨¢s activo por tierra con 18 acarreos para 59 yardas en toda la noche, solo superado por Mahomes, quien corri¨® 66. Kelce, otro jugador clave para la ofensiva de Kansas City, parec¨ªa haber dejado su letargo en el vestidor durante el descanso. Al final fue clave para alcanzar los primeros y diez que extend¨ªan los drives ofensivos y evitaban que San Francisco tuviera la pelota. Al final de la noche, Kelce sum¨® 93 yardas en nueve recepciones. La m¨¢s importante, sin embargo, la hizo Marques Valdez-Scanting, quien anot¨® el touchdown que dio a los Chiefs la oportunidad de llegar a la pr¨®rroga. Solo Valdez-Scanting y Hardman anotaron. El resto de los puntos fueron del pateador Harrison Butker, quien sum¨® 13. Uno de sus goles de campo, de 57 yardas, impuso un r¨¦cord como el m¨¢s largo en la historia de las finales.

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