El final de la traves¨ªa del desierto de Mar¨ªa Vicente, candidata a la victoria en el Mundial de Glasgow

Ram¨®n Cid, un sabio del atletismo y de la vida, suele decir que todos los grandes atletas llevan de f¨¢brica, en los genes, el talento, la capacidad de ser ¨²nicos, la resistencia, la capacidad muscular, pero que el ¨¦xito, ah, el ¨¦xito, es solo fruto de un proceso mental, del trabajo. Cid habla en abstracto, pero mira a Mar¨ªa Vicente, la atleta a la que entrena, la favorita para proclamarse hoy, a los 22 a?os, campeona del mundo de pentatl¨®n en la pista cubierta del Glasgow oscuro, helador y lluvioso. Mar¨ªa, afirma Cid, que ha sido atleta (ol¨ªmpico en Montreal y Mosc¨² en triple salto, y plusmarquista nacional unos a?os, sucesor de Pipe Areta, su paisano donostiarra, con 16,69m), ¡°ha llegado al final de la traves¨ªa del desierto. Ha llegado al final del proceso mental que le ha permitido superar el papel de ni?a prodigio¡±.

Mar¨ªa Vicente regresa a Glasgow, a la misma pista junto al vel¨®dromo Chris Hoy en la que en 2019, a los 17 a?os lider¨® en los Europeos, junto a Ja?l Bestu¨¦ y Salma Paralluelo (la misma Salma de la selecci¨®n de f¨²tbol, s¨ª) la revoluci¨®n de la generaci¨®n Z en el atletismo espa?ol. Llega con la mejor marca mundial del a?o (4.728 puntos) en pentatl¨®n donde, ausentes Nafissatou Thiam, Adrianna Sulek, Anna Hall y Katarina Johnson Thompson, cuatro atletas de 5.000 puntos, de entre sus rivales solo la campeona actual, la belga Noor Vidts, ha alcanzado alguna vez una puntuaci¨®n m¨¢s alta. Ser¨¢n cinco pruebas distribuidas en 11 horas y media (Teledeporte): 60m vallas (11.05), salto de altura (11.55), peso (14.20), longitud (20.15) y 800m (22.30)

M¨¢s que ni?a prodigio, Mar¨ªa Vicente fue una joven prodigiosa que a los 16 a?os se proclam¨® campeona mundial juvenil de heptatl¨®n (100m vallas, altura, peso, 200m, longitud, jabalina y 800m) y, a los 18, campeona de Europa j¨²nior. Para seguir creciendo se fue a los 19 de su casa en L¡¯Hospitalet a San Sebasti¨¢n para estudiar en la Universidad y entrenar con Cid. Han pasado cuatro a?os. Ha superado soledades, lesiones y frustraciones, tres nulos en longitud en los Europeos de M¨²nich, el 2022, una dura experiencia ol¨ªmpica en Tokio 2021, con 37 metros en jabalina. Un ruido medi¨¢tico que no buscaba. Todo la ha hecho m¨¢s fuerte a¨²n. ¡°Justo me mud¨¦ a San Sebasti¨¢n poco antes de la pandemia. Te ves en un sitio nuevo, completamente sola¡­ Fue un momento muy dif¨ªcil para todos. Ten¨ªa que apa?¨¢rmelas con lo que ten¨ªa, pero el creer firmemente en lo que me gusta y en lo que creo que puedo aspirar o llegar a ser es lo que me ha hecho seguir adelante¡±.

¡°Desde que est¨¢ conmigo lo hemos pasado muy mal¡±, dice Cid, de 69 a?os, quien tambi¨¦n se enfrent¨® al duro proceso mental de volver a entrenar individualmente a atletas despu¨¦s de casi tres d¨¦cadas como m¨¢ximo responsable t¨¦cnico de la federaci¨®n espa?ola. ¡°Y yo que he convencido a Mar¨ªa de que la presi¨®n que siente es la se?al de que est¨¢ donde siempre ha querido estar, peleando por ser la mejor del mundo, y con posibilidades de serlo, por primera vez sufro esa presi¨®n, estoy nervioso, casi tengo miedo de que Mar¨ªa, que es muy lista, me vea as¨ª¡±.

Pero Mar¨ªa Vicente ya abraza la presi¨®n y es sorda al ruido del personaje que ha sido, la gran promesa tantos a?os. ¡°Despu¨¦s de lo que he pasado solo puedo estar agradecida por estar en este aprieto, por decirlo de alguna manera¡±, dice. ¡°Hablaba el otro d¨ªa con Ram¨®n, ostras, qu¨¦ sensaci¨®n, ?no? Poder decir, ahora me estoy jugando esto, estoy nerviosa, y me dice Ram¨®n, s¨ª, pero mejor que los haya y no que est¨¦s otra vez en la sala a punto de entrar al quir¨®fano. La sensaci¨®n, aunque sea de incertidumbre, es much¨ªsimo mejor esta¡±.

Cada obst¨¢culo fue un desaf¨ªo. El primero, la lesi¨®n muscular sufrida en febrero de 2022, justo despu¨¦s de batir el r¨¦cord nacional. ¡°La lesi¨®n fue como, ?ostras! Me dio un choque de realidad. Igual mi mundo como lo conozco hasta ahora se puede acabar, y no quiero que nada de eso pase y tengo que ponerme al cien por cien¡±, dice la atleta catalana, que acepta sincera el reproche casi paternal que le repet¨ªa su entrenador (¡°Como todas las personas muy inteligentes es muy vaga: es tambi¨¦n una estudiante brillante que hace el m¨ªnimo para aprobar. Pero deportivamente es muy ambiciosa, quiere ser la mejor¡±). ¡°Bueno, s¨ª, y no, en parte¡±, admite a medias la plusmarquista nacional. ¡°Entiendo lo que me quiere decir y lo comparto tambi¨¦n, pero en mi cerebro antes era como, bueno, si estoy entrenando bien, ya est¨¢, ?no? O sea, ?qu¨¦ m¨¢s da que me vaya a dormir a la una o que me coma una barrita de chocolate? Eran esos peque?os esfuerzos los que me costaba m¨¢s asimilar o incluir en mi rutina y en mi d¨ªa a d¨ªa. Y los he pulido¡±.

El segundo gran impulso a su crecimiento, el siguiente choque, lo recibi¨® en Budapest. En 2023, para recuperarse de la lesi¨®n, decidi¨® aparcar por unos meses su amor ¨²nico y verdadero: las pruebas combinadas. ¡°A m¨ª el atletismo no era un deporte que me llamase mucho la atenci¨®n porque pensaba que era simplemente correr y cansarse y yo eso no lo quer¨ªa hacer. Pero cuando fui a la pista y vi a tanta gente haciendo tantas cosas diferentes, me encant¨® la diversidad que hay. Es lo que me enganch¨® y es por lo que sigo haciendo pruebas combinadas porque hay un mont¨®n de cosas que hacer, no me quiero centrar solo en una¡±, dice. Pero tuvo que centrarse en longitud y triple, disciplinas en las que es tambi¨¦n de las mejores de Espa?a. Fue a los Mundiales en agosto y se qued¨® a punto de clasificarse para las finales. A otra le habr¨ªa hundido. ¡°Y a punto estuve de hundirme yo¡±, dice. ¡°Me vi en esas que... despu¨¦s de la lesi¨®n estuve entrenando todo el verano con much¨ªsimas ganas, con much¨ªsima fuerza para llegar a alguna de las dos finales, y me qued¨¦ a nada, y al volver fue como, ostras, he dado ya hasta el que ahora era mi 100 por cien, pues voy a dar mi 103 por cien para que eso no vuelva a pasar. Volv¨ª con much¨ªsimas ganas, yo que siempre es, ¡®por favor, Ram¨®n, una semana m¨¢s de descanso¡¯, ¡®por favor, venga, que me lo merezco...¡¯ Pues volv¨ª con ganas, dispuesta a todo, a hacer todos los rodajes, todo lo que Ram¨®n me dijese. Me hizo clic algo en la cabeza y algo cambi¨®. Todo suma y hace que la atleta adulta vaya saliendo¡±.

El 28 de enero, en Clermont Ferrand, a la sombra del Puy de D?me, la atleta adulta Mar¨ªa Vicente complet¨® el mejor pentatl¨®n de su vida (8,24s en vallas; 1,76m en altura; 13,84m en peso; 6,65m en longitud; 2m15,50s en 800m). ¡°Clermont fue un punto de inflexi¨®n¡±, dice. ¡°De decir, bueno, el a?o pasado estuve bien, no tuve lesiones, me recuper¨¦ y estuve haciendo triple y longitud, y me lo pas¨¦ muy bien, pero yo siempre he apostado por las combinadas, que es lo que me gusta. Quiero conseguir grandes cosas en las pruebas combinadas, y llevaba mucho tiempo sin hacer un pentatl¨®n y lo disfrut¨¦ much¨ªsimo. Vinieron mis compa?eras de entreno, mi pareja, obviamente Ram¨®n, todos all¨ª a apoyarme, y la verdad que fue muy guay¡±. Tres semanas despu¨¦s, 18 de febrero, 60m vallas. Campeonato de Espa?a en Ourense. Mar¨ªa Vicente gana la final con el mejor tiempo de su vida, 8,06s. Su cuerpo y su cabeza, su sistema nervioso, neuromuscular, hicieron clic y aceler¨® ante las vallas, no se fren¨® como hac¨ªa antes, y al celebrar su victoria hizo una T con las manos, dedic¨¢ndoselo a su compa?era de entrenamientos y rival de piques Teresa Errandonea, gran vallista, que hab¨ªa anunciado su retirada acosada por las lesiones. Y fue la adrenalina y algo m¨¢s. ¡°Y solo hab¨ªa que verme la cara de felicidad que ten¨ªa, estaba disfrutando much¨ªsimo¡±, dice. ¡°Disfrutando y pas¨¢ndolo bien es como mejor salen las cosas. Y estoy supercontenta. ?Vuelvo a estar a tope!¡±.

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