Corto de cuello, largo de piernas, Grant Holloway m¨¢s que saltarlas devora las vallas, los cinco peque?os obst¨¢culos que se interponen en su camino. Es demoledor. Corre ¨¦l por la calle seis de la pista de Gallur, en el Mitin Internacional de Madrid, y es un cicl¨®n, un hurac¨¢n, y hasta en las gradas desiertas se siente que llega el viento, y cuando termina, 60 metros, cinco vallas, el mundo, el resto, a sus espaldas, lejos, cron¨®metro se?ala 7,32s, y a Holloway, un chavalote de Chesapeake (Virginia), 23 a?os, un gigante tierno de 1,90m, se le hunde el suelo bajo sus pies, pura frustraci¨®n. Otra vez 7,32s, la misma marca que en semifinales, una hora antes, la misma marca que hace 15 d¨ªas en Francia, y el r¨¦cord del mundo, la marca que anhela superar, y que sabe que tiene que superar, son 7,30s¡­ Y est¨¢ en mitad de la depresi¨®n, as¨ª, Holloway, otra de las caras del nuevo atletismo norteamericano, con Mike Norman, con su paisano Noah Lyles, con Rai Benjamin, los amigos contra los que juega todas las noches, tumbado en el sof¨¢ frente al televisor de pantalla gigantesca en su apartamento de Gainesville (Florida), a Call of Duty Cold War, cuando desde su cabina de speaker, Alberto Pozas empieza a vocear exaltado, ?7,29, 7,29, r¨¦cord del mundo, r¨¦cord del mundo, world record!, y la gente le rodea a Holloway, que no entiende nada, porque mira al marcador y por ning¨²n sitio aparece su tiempo. Y Holloway es Santo Tom¨¢s, tiene que ver para creer, y lo es durante al menos un minuto, hasta que todo se aclara y le prometen que s¨ª, que ha batido el r¨¦cord del mundo por fin, que los 7,30s de Colin Jackson, el felino de Cardiff, plusmarca mundial intocable desde 1994, son ya historia. Y contra su marca chocaron los mejores casi de la historia, Dayron Robles, Greg Foster, Allen Johnson¡­

La marca con la que al fin pudo Holloway, un estajanovista de las pistas llegado de Virginia, a su quinto intento en un mes. Es el cuarto r¨¦cord mundial que se bate este invierno pr¨®digo tras los de triple salto del burkinab¨¦s Fabrice Zango (18,07m, 16 de enero), el de lanzamiento de peso del norteamericano Ryan Crouser (22,82m, 24 de enero) y el de los 1.500m de la et¨ªope Tsegay (3m 53,09s, 9 de febrero).

Y por fin el marcador lo se?ala, y el cron¨®metro, y todos son felices en Madrid alrededor del atleta que ya agarra fuerte, y est¨¢ una hora sin soltarlo de las manos, el cartel¨®n que le dice World R¨¦cord en letras bien grandes. Ha batido un r¨¦cord del mundo, y de los m¨¢s prestigiosos, un a?o justo despu¨¦s de que los 15,43m de Yulimar Rojas en el triple, inauguraran el libro de r¨¦cords del pabell¨®n del barrio de Carabanchel. Toma as¨ª el relevo de la pista del viejo Palacio de los Deportes, en la en los a?os 80 y 90 Leroy Burrell, Andre Cason, Mo Greene, Irina Privalova, Nelly Cooman y Marlene Ottey batieron repetidos r¨¦cords mundiales de velocidad, e Isinbayeva uno de p¨¦rtiga, ya en 2005, con el Palacio reformado tras el incendio.

Si el gal¨¦s Colin Jackson, el atleta tan suave que sus pisadas no hac¨ªan ruido y aparec¨ªa de repente, como llegado de ninguna parte, y cuando volaba sobre la quinta valla ya estaba preparado para iniciar las zancadas finales antes de lanzarse sobre la imaginaria cinta de la l¨ªnea de meta, era el hombre de los ¨²ltimos metros, Holloway, ya campe¨®n mundial de la distancia larga, los 110m vallas, en Doha hace a?o y medio, es el gran especialista de la primera valla. As¨ª lo de Orlando Ortega, el medallista ol¨ªmpico espa?ol que, lesionado, no pudo participar en el mitin de Madrid: ¡°Holloway es muy fuerte, explosivo y r¨¢pido. El a?o pasado en Polonia, en la segunda valla nos sacaba 2m a todos. Lo gan¨¦ en las ¨²ltimas vallas. Puede romper el r¨¦cord mundial en 60 vallas en cualquier momento¡±.

Grant Holloway, entrenado en Florida por Mike Holloway, que no es pariente, es un atleta que vale para todo, pues con la Universidad de Florida, los Gators, adem¨¢s de seis t¨ªtulos universitarios en vallas, fue campe¨®n de 60m lisos y medallista en altura (mejor marca, 2,16m) y en longitud (8,17m) en la misma sesi¨®n. Solo cuando se hizo profesional, sin completar la Universidad, en 2019, se centr¨® en las vallas, un mundo que le hace sentirse a veces perdido. ¡°Se me olvid¨® correr vallas¡±, dijo poco antes de ganar el Mundial de Doha. ¡°Est¨¢s en la pista y saltas, pero te olvidas de qu¨¦ pasa, sabes saltar, pero no sabes de qu¨¦ va eso. Estaba as¨ª y no me sent¨ªa Grant Holloway, no era yo¡­¡±. De esa crisis sali¨® con una orden de su entrenador. ¡°Solo necesitas llegar primero a la primera valla¡±, le dijo. ¡°Despu¨¦s ya ser¨¢s Holloway¡±. ¡°Y as¨ª hago¡±, reconoce el gigante. ¡°Ahora solo tengo que trabajar m¨¢s la segunda parte de los 110m vallas, en la que sufro siempre¡±.

Los organizadores esperaban otro r¨¦cord mundial, el de los 3.000m femeninos (los 8m 16,60s de Genzebe Dibaba), pero la et¨ªope Gudaf Tsegay, que lleva un invierno de fuego sobre sus Adidas (r¨¦cord del mundo de 1.500m; y un 800m en 1m 57,52s, se qued¨® en 8m 22,65. En la misma medida en que ayuda en las pruebas de velocidad y saltos, los m¨¢s de 660 metros de altitud de Madrid perjudican en las de fondo.

El gran Mariano Garc¨ªa

Con el flop de Tsegay, el 800m de Mariano Garc¨ªa, ascendi¨® a la posici¨®n de segunda gran prueba de la noche. Ante una buena lista de salida, con el franc¨¦s Pierre Ambroise Bosse, campe¨®n del mundo al aire libre, con el tremendo bosnio Amel Tuka, con el campe¨®n de Europa ?lvaro de Arriba¡­ Y ante ellos, sin arrugarse, el murciano de Fuente el ?lamo, famoso por su cambio de dinamita en los metros finales, se transform¨®, as¨ª, de repente, en Rudisha, Wilson Kipketer, o Juantorena, elijan, un front runner que sali¨® tan acelerado que hasta adelant¨® a la liebre de calidad que hab¨ªa pedido, Guillermo Rojo, enrolado a ¨²ltima hora porque el atleta quer¨ªa pasar los 400m en 50s. M¨¢s serenado pero no menos r¨¢pido, Mariano Garc¨ªa, que se ha rapado el pelo ¨C¡±ha sido la clave, el corte de pelo: me lo dijo el m¨¢nager, que me lo cortara¡±--, y est¨¢ m¨¢s afinado en todos los sentidos, se mantuvo en cabeza, con buena ventaja, las cuatro vueltas, y termin¨® con 1m 45,66s, la mejor marca de su vida, y tercera de un r¨¢nking espa?ol dominado desde hace 19 a?os por el 1m 45,25s de Antonio Manuel Reina. La marca, sexta de Europa este 2021, una lista dominada por el incre¨ªble 1m 43,63s del brit¨¢nico Elliot Giles, le permite acudir con cierto optimismo al Europeo de Torun, donde se encontrar¨¢ con m¨¢s brit¨¢nicos en forma y con el sueco Kramer y con el ¨ªdolo local, Adam Kszczot.

¡°Buscaba reventar la marca y as¨ª ha sido¡±, dice el murciano que se revel¨® para la afici¨®n en el Europeo de Glasgow, hace dos a?os, y las c¨¢maras le enfocaban mucho porque en las salidas hac¨ªa como si arrancara una imaginaria moto. ¡°He salido desde un principio decidido, vamos a ver si reventamos la marca que ten¨ªa y la hemos reventado, y viene muy bien para el Europeo. Aunque los brit¨¢nicos y dem¨¢s son unas bestias no les tengo miedo ninguno. Seguro que ya me est¨¢n controlando ellos con el retrovisor y ya les preocupar¨¢ que haya otro que haya bajado a 45¡­ Voy a ir a liarla lo m¨¢ximo posible y a pelear cada ronda¡­