Kenenisa Bekele resurge junto al T¨¢mesis para terminar segundo el marat¨®n de Londres

Por el Mall de Londres, avenida de reyes y emperadores, cabalga Kenenisa Bekele, que no ha muerto como atleta, como muchos supon¨ªan, y el coraz¨®n de los grandes aficionados se sobresalta feliz. Uno de los grandes resurge. El tiempo se detiene, eterno. No importa que el amor imposible de uno de los grandes atletas de la historia con uno de los maratones m¨¢s importantes, se perpet¨²e. Est¨¢ bien casi pensar que el destino no est¨¢ en las manos de nadie cambiarlo, aunque duela. Es la sexta participaci¨®n del maratoniano et¨ªope, que en junio cumplir¨¢ 42 a?os, en el marat¨®n junto al T¨¢mesis. Nunca lo gan¨®. Tampoco este domingo fresco de primavera en Londres, donde, tras lanzar el ataque que rompi¨® la prueba pasado el kil¨®metro 35, cedi¨® en los dos ¨²ltimos kil¨®metros ante el cambio de ritmo del keniano Alexander Mutiso Munyao, que se impuso con un tiempo de 2h 4m 1s. A solo 14s (2h 4m 15s) lleg¨® Bekele.

Cuatro segundos menos que en Valencia, la autopista del marat¨®n, en diciembre pasado, su mejor marca desde 2019.

Una vez, hace muchos a?os, ocho, Bekele fue tercero en Londres, cuando pocos dudaban de que igual que en los 5.000m y en los 10.000m y en cross hab¨ªa sido invencible (tres oros ol¨ªmpicos, 20 t¨ªtulos mundiales), con su salto tard¨ªo al marat¨®n tambi¨¦n se convertir¨ªa en el heredero de su compatriota Haile Gebrselassie, el ¨²ltimo en la dinast¨ªa nacida de Abebe Bikila. Tambi¨¦n fue segundo en 2017 y fue quinto y sexto despu¨¦s y hace un a?o se retir¨®. Y muchos le enterraron. Su reino ya no era de este mundo. Nunca lo hab¨ªa sido en realidad. Su carrera en el asfalto coincidi¨® con la de Eliud Kipchoge, que se apoder¨® del r¨¦cord del mundo (2h 1m 9s) y de los t¨ªtulos ol¨ªmpicos de 2016 y 2021, y con la irrupci¨®n de las zapatillas at¨®micas, modelos de ancha y blanda suela que responden como resortes con las que algunos tienen la sensaci¨®n de volar. A todos les iban bien, los r¨¦cords ca¨ªan uno tras otro. No a Bekele, que se lesionaba y su zancada natural sufr¨ªa. En 2019 los planetas se alinearon para ¨¦l un d¨ªa de oto?o en Berl¨ªn. Gan¨® con 2h 1m 41s. Bati¨® el r¨¦cord de Etiop¨ªa, pero se qued¨® a 2s del r¨¦cord mundial. Cinco a?os despu¨¦s, sigue siendo la tercera mejor marca de la historia.

El maratoniano et¨ªope, calzado con zapatillas de fabricaci¨®n china, como todos, y de marca china tambi¨¦n, resucita como potencia en el marat¨®n en un momento de crisis. Hace un a?o, Kipchoge era a¨²n intocable pese a haber sufrido en Boston una derrota dolorosa, y Kelvin Kiptum, de 23 a?os, un rayo fulgurante que en Londres, en su segundo marat¨®n, lograba una marca de 2h 1m 16s, a solo 15s del r¨¦cord del mundo del keniano. Kipchoge no renaci¨®. Kiptum sigui¨® su carrera mete¨®rica batiendo en Chicago el r¨¦cord del mundo y acerc¨¢ndose a la l¨ªnea de fuego de las dos horas, haciendo inevitable su ruptura (2h 35s). En enero pasado, una vida tan r¨¢pida como sus maratones, se mat¨® en un accidente de tr¨¢fico. En esta encrucijada triste, el marat¨®n encuentra en Bekele una figura con la que emocionarse de nuevo. El sue?o de Bekele de despedirse en el marat¨®n ol¨ªmpico de Par¨ªs, que tan ut¨®pico parec¨ªa cuando lo verbaliz¨® en diciembre en el marat¨®n de Valencia, no solo parece posible, sino necesario.

R¨¦cord femenino

Un r¨¦cord m¨¢s cay¨® en la prueba femenina, en la que se impuso la keniana Peres Jepchirchir. La marca de la campeona ol¨ªmpica (2h 16m 16s) supone una nueva plusmarca mundial en una marat¨®n disputada solo por mujeres (a diferencia de otras maratones, en las que las mujeres pueden correr con liebres masculinas, en Londres corren solas, sin hombres alrededor), 45s menos que la que su compatriota Mary Keitany fij¨® junto al T¨¢mesis en 2017 (2h 17m 1s). El de Londres es el tercer grande de Jepchirchir, de 30 a?os, revelada en el marat¨®n de Valencia de 2020, tras sus victorias en Nueva York (2021) y Boston (2022). Su ataque en el ¨²ltimo kil¨®metro, un cambio de ritmo espectacular que hasta hizo temblar a sus rivales, fue demasiado para Tigst Assefa, las plusmarquista mundial absoluta (2h 11m 53s, Berl¨ªn 2023), que termin¨® segunda (2h 16m 23s).

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