Todos miran a pap¨¢ Scheffler

El segundo grande de la temporada ha estado pendiente de una cuna. Hoy arranca en Valhalla (Kentucky) el Campeonato de la PGA y hasta ¨²ltima hora planeaba la duda de si el mejor jugador del mundo, el n¨²mero uno del ranking y gran favorito, el estadounidense Scottie Scheffler, iba a participar. El motivo era que el golfista y su mujer, Meredith, esperaban el nacimiento de su primer hijo, y para el deportista no hab¨ªa duda de que lo primero era la familia. Pero el beb¨¦ naci¨® el s¨¢bado y hoy todos miran a pap¨¢ Scheffler, el gran dominador del golf mundial de los ¨²ltimos tiempos, el actual campe¨®n del Masters.

Ya en Augusta jug¨® Scheffler con un ojo en el campo y otro a su alrededor. En un santuario que proh¨ªbe los tel¨¦fonos m¨®viles, el n¨²mero uno consigui¨® un permiso especial para que una persona de su equipo le siguiera por el campo con un aparato en el bolsillo, y as¨ª avisarle si Meredith estaba de parto. En ese caso, asegur¨®, hubiera dejado el torneo aunque rozara la gloria. No tuvo que elegir y Scheffler domin¨® el Masters, su segundo grande y la continuaci¨®n de una fabulosa racha este curso. A los 27 a?os, el estadounidense ha ganado cuatro de los 10 torneos en los que ha participado (Arnold Palmer, Players, Masters y Heritage), ha quedado entre los 10 mejores en otros cinco y solo en The American Express baj¨® hasta el 17? puesto.

Su ventaja en la clasificaci¨®n mundial es tan abultada sobre el segundo, Rory McIlroy, y el tercero, Xander Schauffele, que recuerda a la tiran¨ªa de Tiger Woods. El norirland¨¦s aterriza despu¨¦s de conquistar la semana pasada el Wells Fargo, pero se resigna a luchar desde hoy en el PGA (de 14.30 a 1.00 en Movistar Golf) por la segunda plaza si el reciente padre no afloja.

La paternidad tambi¨¦n ocupa a Jon Rahm, aunque con bastantes hojas del calendario por delante. El vasco espera a su tercer hijo para la ¨²ltima semana de septiembre, justo cuando se disputa el Open de Espa?a. Es decir, su concurso est¨¢ en el aire.

El vasco se presenta en Valhalla junto a otros dos espa?oles, David Puig y Adri¨¢n Otaegui, y con el reto de borrar el sabor amargo del Masters. En la cita en la que defend¨ªa la chaqueta verde, Rahm nunca estuvo en la carrera por el t¨ªtulo y finaliz¨® en el puesto 45, a 20 golpes de Scheffler. ¡°No tuve una actuaci¨®n genial, aunque esta temporada he estado jugando un buen golf¡±, analiza. Su hoja de servicios dice que no muerde una copa desde ese Masters que festej¨® el 9 de abril de 2023, hace ya 403 d¨ªas, la sequ¨ªa m¨¢s larga desde que en junio de 2016 despeg¨® su carrera profesional. Ni en el resto de la temporada anterior en el circuito americano ni este curso enrolado en la Liga saud¨ª ha cantado bingo, aunque sea el ¨²nico golfista con siete top ten en las siete paradas del a?o en LIV: tercero en Mayakoba, octavo en Las Vegas, quinto en Yedda, octavo en Hong Kong, cuarto en Miami, tercero en Adelaida y d¨¦cimo en Singapur.

El PGA se juega en el campo y tambi¨¦n fuera de ¨¦l. Rahm vuelve a toparse con sus antiguos colegas del PGA Tour despu¨¦s de admitir roces tras su marcha al enemigo. ¡°Alguno no me mira a la cara¡±, dijo en Augusta. El vasco, seg¨²n ha publicado la web Tengolf, ha recibido ya multas econ¨®micas del circuito europeo por alistarse en citas de LIV que coincid¨ªan con pruebas del DP World Tour: 75.000 euros por semana. A la espera de una paz que no llega, echar¨¢ mano de la cartera mientras sigue tendiendo puentes. ¡°Yo todav¨ªa apoyo al circuito americano, no estoy del otro lado. Espero volver a jugar all¨ª. El PGA Tour me ha dado much¨ªsimo y me ha permitido ser quien soy, no voy a ir contra ellos¡±, afirm¨® esta semana Rahm. Y lanz¨® un deseo: ¡°Un tour mundial con los mejores del mundo juntos. Tenemos la oportunidad de colocar al golf a otro nivel¡±.

De fondo del ruido de sables, la imponente figura de Tiger Woods (48 a?os) vuelve a escena tras su sufriente Masters. Despu¨¦s de lograr el r¨¦cord de 24 cortes seguidos superados en Augusta, el campe¨®n de 15 grandes firm¨® su peor resultado en el torneo, 16 golpes sobre el par. Qu¨¦ versi¨®n del Tigre se ver¨¢ en Valhalla es un misterio.

Grupos y horarios de salida de la primera jornada.

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