El et¨ªope Yomif Kejelcha bate el r¨¦cord del mundo de medio marat¨®n en Valencia y ya piensa en bajar de 57 minutos

No hab¨ªan llegado ni al kil¨®metro 3 y Yomif Kejelcha no se lo pod¨ªa creer. El et¨ªope mir¨® a derecha e izquierda y era todo incredulidad. Las liebres, las dos liebres que hab¨ªa puesto la organizaci¨®n para intentar batir el r¨¦cord del mundo de medio marat¨®n (57m 31s del ugand¨¦s Jacob Kiplimo), se hab¨ªan derrumbado estrepitosamente. No aguantaron ni nueve minutos de carrera. As¨ª que no hab¨ªa m¨¢s que dos opciones: dejar escapar la oportunidad o dar un paso al frente. Y Kejelcha, fuego en las piernas, se puso a la cabeza del grupo y comenz¨® a tirar. A veces aflojaba un poco para ver si alg¨²n compa?ero le daba un relevo, pero al comprobar que nadie quer¨ªa colaborar y que corr¨ªa el riesgo de alejarse del ritmo id¨®neo, volv¨ªa a acelerar. Su atrevimiento, impulsado por un estado de forma insultante, le llev¨® a batir el r¨¦cord del mundo por un segundo (57m 30s). Tuvo que apretar hasta el ¨²ltimo metro.

El medio marat¨®n de Valencia ya atesora los dos r¨¦cords del mundo. La et¨ªope Letesenbet Gidey logr¨® el femenino en 2021, en una ma?ana soleada y apote¨®sica en la que se impuso con una marca de 1h 02m 52s, y Kejelcha ha logrado el masculino este domingo despu¨¦s de una exhibici¨®n portentosa, un mon¨®logo de 18 kil¨®metros, en una matinal lluviosa y gris. El vers¨¢til atleta et¨ªope, que tiene el r¨¦cord del mundo de la milla, realiz¨® un ataque seco cuando entraban en una curva en el kil¨®metro 15. Porque el medio marat¨®n se pareci¨® mucho a una carrera de F¨®rmula 1 por culpa de la lluvia.

Los atletas tuvieron que decidir en el calentamiento si jug¨¢rsela con las zapatillas m¨¢s modernas y m¨¢s reactivas, pero con una suela m¨¢s deslizante, u optar por un modelo menos veloz pero m¨¢s estable. Irene S¨¢nchez-Escribano, la toledana que se envalenton¨® en Par¨ªs, despu¨¦s de mejorar su marca personal dos veces en los 3.000m obst¨¢culos, y que decidi¨® debutar en el medio marat¨®n, acab¨® resbal¨¢ndose y cayendo al suelo por una mala decisi¨®n cuando hab¨ªa cazado a Laura Luengo y a Kaoutar Boulaid y las tres iban lanzadas hacia el r¨¦cord de Espa?a en el kil¨®metro 18. Se lo llev¨® Boulaid (1h 8m 47s), una atleta marroqu¨ª que acaba de nacionalizarse espa?ola y que le arrebata la plusmarca a Luengo (ten¨ªa 1h 9m 41s), que entr¨® segunda a tres segundos, por delante de S¨¢nchez-Escribano, que se rehizo de la ca¨ªda y cerr¨® su debut en 1h 9m 10s.

Kejelcha, 27 a?os, un atleta de 1,87m que se encorva dentro de su plum¨ªfero, explica que ten¨ªa que abrirse en las curvas para no resbalarse, pero que estaba convencido de que pod¨ªa bajar de los 58 minutos y que no perdi¨® la fe en ning¨²n momento. A dos minutos y 43 segundos cada kil¨®metro. Su paso por el 5 (13m 38s) y por el 10 (27m 12s) afianzaron su convencimiento de que este a?o, al contrario que el pasado, cuando lo dej¨® escapar por estar Kiwibott Kandie y ¨¦l vigil¨¢ndose, iba a ser el bueno. Su a?o, con mejor marca en 5.000m, 10.000m y medio marat¨®n, ha sido fant¨¢stico. Ya en la rueda de prensa, seco y caliente, meditaba sobre su demostraci¨®n de poder¨ªo para llegar a una conclusi¨®n: ¡°?Por qu¨¦ no correr el a?o que viene en 56 minutos?¡±.

A su lado, piernas largas y cuello largo ¡ªla ¡®jirafa¡¯, le llama su representante¡ª, tambi¨¦n u?as largas de color blanco y verde, Agnes Ngetich se reafirmaba en su decisi¨®n de afrontar un ritmo suicida ¡ªpas¨® por el kil¨®metro 10 en 29m 18s, una marca que solo han superado otras tres mujeres en la historia, ella incluida, en una carrera exclusivamente de 10 kil¨®metros¡ª que pag¨® m¨¢s tarde, en el ¨²ltimo cuarto de la carrera, cuando acab¨® desinfl¨¢ndose para dejar escapar un r¨¦cord mundial que ten¨ªa a su alcance. La keniana, una mujer que sac¨® adelante a su familia, a su madre y a sus siete hermanos, trabajando muy duro en una granja despu¨¦s de que su padre muriera cuando ella ten¨ªa 10 a?os, se tuvo que conformar con la segunda mejor marca mundial de todos los tiempos (1h 3m 2s) en una carrera excepcional en la que tambi¨¦n se lograron la tercera (Fotyen Tesfai) y la cuarta (Lilian Kasait).

Thierry Ndikumwenayo se qued¨® a tres segundos del r¨¦cord de Espa?a de Carlos Mayo (59m 39s hace un a?o en Valencia). Su ambici¨®n de ir a por el r¨¦cord de Europa hizo que se quedara sin premio. Todo lo contrario que Kaoutar Boulaid, una mujer que se escap¨® de la selecci¨®n de Marruecos en 2010 y se estableci¨® en Cantabria. Primero en Torrelavega, donde viv¨ªa de cuidar a ancianos, y ahora en El Astillero, a ocho kil¨®metros de Santander, donde corre sin un entrenador, como la nueva plusmarquista mundial de marat¨®n, Ruth Chepngetich. Esta fondista compiti¨® por Marruecos en los Juegos de R¨ªo y despu¨¦s se pas¨® cinco a?os en blanco por una fascitis plantar a la que no le encontraba soluci¨®n. Se oper¨® dos veces en Madrid y al final se recuper¨® en 2021. Ahora quiere regresar a Valencia el 1 de diciembre para correr el marat¨®n. Antes volver¨¢ a Imouzzer Kandar, a su pueblo, en la cordillera del Atlas, para prepararse a 1.800 metros de altitud. Algunos d¨ªas corre 25 kil¨®metros para llegar hasta Ifrane, a 25 kil¨®metros, donde est¨¢ la pista de atletismo. ¡°Me da miedo correr en mi pueblo porque hay perros y es peligroso ir sola, por eso me gusta irme a Ifrane o que me acompa?e alguien¡±.