Y ahora, el marat¨®n de Valencia: un mes despu¨¦s de las inundaciones por la dana

Los corredores que van a estar el domingo (8.15 horas, Vamos, Teledeporte y ? Punt) en el Marat¨®n de Valencia aclaman a Kenenisa Bekele despu¨¦s de la presentaci¨®n en la que el et¨ªope, nadie sabe muy bien si en serio o en broma, afirma, a sus 42 a?os, que sigue en activo porque a¨²n espera, no en Valencia, pero s¨ª quiz¨¢ el a?o que viene, batir el r¨¦cord del mundo. Un poco antes, sentado en unos sillones blancos junto a Sisay Lemma, el vencedor el a?o pasado ¡ªen estas calles se convirti¨® en el cuarto maratoniano m¨¢s r¨¢pido de todos los tiempos¡ª, que mira al p¨²blico y saluda con los brazos extendidos, como una estrella, y Sebastian Sawe, un t¨ªmido debutante que espera dar la sorpresa, Bekele asegura estar ¡°muy triste¡± por lo que ha pasado en Valencia y manda sus condolencias a todas las familias afectadas por la dana.

Todos los atletas se acuerdan de los damnificados. Tambi¨¦n la popular Sara Hall, la rubia californiana, otra veterana de 41 a?os, que va a correr en Valencia su cuarto marat¨®n en once meses antes de escaparse de viaje con su marido, Ryan Hall ¡ªestar¨¢ d¨¢ndole el avituallamiento¡ª, el ¨²nico maratoniano estadounidense que ha bajado de las dos horas y cinco minutos, por Andaluc¨ªa para visitar la Alhambra y escalar el Mulhac¨¦n, el pico m¨¢s alto de la pen¨ªnsula (3.478 metros).

Juan Botella, el director de la carrera y un enamorado del atletismo en la pista, se regodea frente a Bekele, triple campe¨®n ol¨ªmpico, cinco veces ganador en Mundiales y explusmarquista de 5.000m y 10.000m, un d¨ªa despu¨¦s de ponerse muy serio para justificar la decisi¨®n del Marat¨®n de Valencia. ¡°Nunca tuvimos dudas, ni por un segundo, de que hab¨ªa que hacerlo. La carrera ayuda a la imagen de Valencia, a la recuperaci¨®n de una econom¨ªa vapuleada, al turismo y al comercio. Y ayuda, adem¨¢s, a todos los afectados. Si fuera posible organizar dos maratones, lo har¨ªamos¡±.

Botella dice esto despu¨¦s de que la carrera llevara recaudados 80.000 euros este viernes, adem¨¢s de la promesa de donar tres euros m¨¢s por cada atleta, de los 35.000 que hay inscritos ¡ªuna cifra nunca alcanzada hasta ahora por un marat¨®n en Espa?a¡ª, que cruce la meta el domingo.

El Marat¨®n de Valencia, una prueba deportiva con m¨¢s de siete millones de euros de gastos fijos, ¡°da de comer¡± a 600 trabajadores y 400 proveedores (un 75% valencianos). Botella informa de que parte de ese dinero recogido estos d¨ªas servir¨¢ para impulsar la recuperaci¨®n de los clubes, escuelas e instalaciones de atletismo de los municipios afectados.

La organizaci¨®n ofreci¨® a los 1.900 corredores procedentes de las poblaciones afectadas la posibilidad de devolverles el dinero. Cerca de 1.100 decidieron conservar su dorsal para correr a pesar de no haber podido tener una preparaci¨®n id¨®nea y despu¨¦s de pasarse un mes sacando barro de sus casas y de las calles de sus pueblos. No hay duda, va a ser el marat¨®n de las emociones. Antes de la primera de las nueve salidas habr¨¢ un homenaje a las v¨ªctimas y un minuto de silencio.

Despu¨¦s sonar¨¢ el disparo y Bekele, Lemma, Sawe, Daniel Mateiko y Hillary Kipkoech, la liebre de Lemma hace un a?o y hoy otro debutante del que se espera algo grande, se ir¨¢n a por el triunfo con la idea de pasar por el medio marat¨®n en una hora y un minuto. Luego habr¨¢ que ver si alguno es capaz de mantenerse y bajar de las dos horas y dos minutos.

La et¨ªope Megertu Alemu es la favorita entre las mujeres en una carrera en la que la organizaci¨®n ha sufrido el efecto disuasorio que produjo el r¨¦cord del mundo sideral de Ruth Chepngetich en el Marat¨®n de Chicago hace mes y medio. La keniana dej¨® la plusmarca femenina (2h 9m 56s) lo m¨¢s cerca que ha estado nunca de la masculina. ¡°Es una marca que ya es complicada para algunos hombres. Debemos estar atentos a las mujeres porque se han colocado realmente cerca¡±, celebra Bekele.

Los espa?oles estar¨¢n un escal¨®n por debajo, pero Carlos Mayo y, sobre todo, Majida Maayouf cumplir¨¢n con la tradici¨®n de poner en peligro en Valencia el r¨¦cord nacional de marat¨®n. El aragon¨¦s, que se enamor¨® del atletismo de ni?o, cuando viajaba con su padre, Juan Carlos Mayo, para verle correr maratones en Madrid, San Sebasti¨¢n, Berl¨ªn o Par¨ªs, donde lleg¨® a correr en 2h 31m, debuta al fin en la distancia despu¨¦s de una lesi¨®n que le impidi¨® estrenarse hace un a?o, y de un grave accidente de coche en el que, pese a que dio varias vueltas de campana, ¨¦l y su novia salieron ilesos. Mayo, como Ibrahim Chakir, intentar¨¢n tambi¨¦n hacer la m¨ªnima para el Mundial de Tokio ¡ª2h 06m 30s¡ª.

Maayouf correr¨¢ detr¨¢s de su liebre para intentar alcanzar la meta en menos de 2h 21m 27s, el r¨¦cord de Espa?a que estableci¨® en este mismo circuito hace un a?o. Un poco m¨¢s atr¨¢s estar¨¢ la extreme?a Laura Luengo, que conf¨ªa en ser capaz de correr por primera vez en menos de 2h 25m 30s, la marca m¨ªnima para el Mundial de Tokio.