Carlos Sainz defiende corona a los 62 a?os en un Dakar muy abierto

Carlos Sainz Cenamor (62 a?os, Madrid) contin¨²a al pie del ca?¨®n despu¨¦s de un a?o 2024 para el recuerdo. Lo estren¨® con su cuarta victoria en el Rally Dakar de la mano del veh¨ªculo h¨ªbrido pionero de Audi y lo termin¨® subido al Ferrari F1-75 con el que su hijo descorch¨® su casillero de victorias en la F¨®rmula 1 en el GP de Gran Breta?a de 2022. Esas vueltas cargadas de emotividad en Maranello durante la despedida de su peque?o de la escuder¨ªa del ¡®Cavallino Rampante¡¯ dieron paso a los ¨²ltimos preparativos para el en¨¦simo reto que Sainz s¨¦nior arranca hoy viernes. Desde Bishah, un peque?o enclave al suroeste de Arabia Saud¨ª, ¡®El Matador¡¯ buscar¨¢ de la mano de Ford su quinto Dakar con su quinta marca distinta. En resumen, nuevo veh¨ªculo y mismas ambiciones para el veterano m¨¢s ilustre del vivac, que pudo celebrar tambi¨¦n la llegada al mundo de su primer nieto el a?o pasado. ¡°Quiero ser el primer abuelo en ganar el Dakar¡±, dec¨ªa durante la presentaci¨®n del proyecto en Madrid.

¡°Empezar con un coche desde cero e intentar ganar el Dakar es un reto muy bonito. Creo que estamos ante la edici¨®n m¨¢s abierta de los ¨²ltimos a?os, las cuatro marcas est¨¢n muy igualadas y esta primera semana van a pasar muchas cosas seguro¡±, comenta el piloto madrile?o. Dacia tambi¨¦n estrena proyecto s¨®lido con dos t¨®tems como el catar¨ª Nasser Al-Attiyah y el franc¨¦s S¨¦bastien Loeb, dando una oportunidad hist¨®rica a la burgalesa Cristina Guit¨¦rrez, ganadora en la categor¨ªa ¡®challenger¡¯ el a?o pasado y segunda mujer en contar con apoyo de una estructura oficial tras Jutta Kleinschmidt, triunfadora en 2001. Entre los favoritos en las cuatro ruedas, los Toyota y los Mini tambi¨¦n tendr¨¢n mucho que decir a pesar de contar con pilotos menos destacados.

La 47? edici¨®n de la prueba, la sexta en Arabia Saud¨ª, presenta un nivel de exigencia a la par del a?o pasado, si bien el arranque amenaza con noquear de buenas a primeras a varios de los favoritos. La segunda etapa, una especial de 48 horas y 1.000 kil¨®metros cronometrados sin asistencia y noche en tienda de campa?a en pleno desierto, puede determinar el rumbo de la prueba. ¡°Llega de golpe el segundo y tercer d¨ªa, con piedras, amenaza de pinchazos y tan solo dos ruedas de recambio. Es temprano y han arriesgado, pero es lo mismo para todos y hay que aceptarlo. Ser¨¢ triste ver a gente perder todas las opciones all¨ª¡±, lamenta Joan ¡®Nani¡¯ Roma, compa?ero de equipo de Sainz y otro de los principales aspirantes al triunfo en la categor¨ªa de coches.

El palmar¨¦s parece jugar tambi¨¦n en contra de los grandes nombres del Dakar este 2025. Desde los tiempos del finland¨¦s Ari Vatanen con Peugeot (1987) y Citr?en (1991), ning¨²n coche de nueva forja ha logrado alzarse con el trofeo del Touareg en su estreno. ¡°El primer a?o de un coche siempre es dif¨ªcil, porque cuando haces kil¨®metros siempre te encuentras alguna sorpresa, pero las estad¨ªsticas est¨¢n para romperlas y es algo que motiva a todo el equipo¡±, dice Sainz, que guarda un v¨ªnculo especial con el proyecto. Su debut en el Mundial de rallies en 1987 lo hizo bajo los mismos colores y las ¨®rdenes de Malcolm Wilson en M-Sport, de nuevo su jefe de equipo y pegamento del enorme engranaje desplegado por la marca estadounidense.

Ford ha trabajado en su Raptor T1+ a destajo, con m¨¢s de 17.000 kil¨®metros de pruebas en todo tipo de condiciones, incluso buscando golpear el veh¨ªculo a prop¨®sito, para intentar forzar al m¨¢ximo todos los componentes y la mec¨¢nica. El Dakar, sin embargo, siempre guarda sorpresas a diario y para todos. Los 5.115 kil¨®metros de especiales de la edici¨®n que arranca hoy en Bishah con el pr¨®logo de 29 kil¨®metros que determina el orden de salida y termina el pr¨®ximo d¨ªa 17 en Shubaytah, en una de las regiones m¨¢s remotas del planeta, no ser¨¢n ni mucho menos la excepci¨®n a la norma.

La gran novedad en 2025 ser¨¢ el desdoblamiento de recorridos en cinco de las 12 etapas, un hecho que elimina las huellas de las motos en perjuicio de los coches y complica las tareas de navegaci¨®n y estrategia para pilotos y copilotos. ¡°Ser¨¢ un rally de resistencia y tambi¨¦n de madurez. Hay un nivel de dificultad muy elevado, y ser¨¢ una prueba dura que llevar¨¢ a todo el mundo m¨¢s all¨¢ de sus l¨ªmites y la zona de confort¡±, resume David Castera, director del Rally Dakar. Llegar a salvo y sin haber sufrido grandes contratiempos a la jornada de descanso en Hail el 10 de enero, despu¨¦s de otra jornada sin ayudas externas entre la cuarta y la quinta etapa, resultar¨¢ clave para los aspirantes al triunfo.

M¨¢s all¨¢ del baile de favoritos en los coches, a dos ruedas la prueba volver¨¢ a presentar una decena de candidatos s¨®lidos al triunfo, con una igualdad muy grande entre las principales marcas. El estadounidense Ricky Brabec y Honda defender¨¢n t¨ªtulo. En el seno del equipo japon¨¦s, el valenciano Tosha Schareina buscar¨¢ resarcirse tras el chasco del a?o pasado, cuando cay¨® y tuvo que abandonar lesionado en la primera etapa despu¨¦s de haberse llevado el pr¨®logo. El ¨²ltimo ganador espa?ol del Dakar en categor¨ªa de motos fue Marc Coma en 2015, precisamente uno de los referentes del catal¨¢n Edgar Canet (KTM), el participante m¨¢s joven de la edici¨®n a sus 19 a?os.