La utop¨ªa ¨²til de la sostenibilidad en el Dakar

El rally Dakar es una prueba plagada de contradicciones. La mayor¨ªa de sus participantes son amantes de la naturaleza, si bien saben que la huella ecol¨®gica de la carrera en el entorno es indeleble. ¡°Por mucho que me guste este deporte no puedo negar que necesita cambios. Mi opini¨®n es que podemos continuar practic¨¢ndolo y hacerlo m¨¢s limpio¡±, reconoce su director, el expiloto franc¨¦s David Castera, en conversaci¨®n con EL PA?S. Su visi¨®n sobre el cuidado del medioambiente y la sostenibilidad resulta sorprendentemente honesta. ¡°En esto no puedes ser 100% respetuoso, pero entre la nada y lo que se gasta y consume ahora en el mundo podemos encontrar un equilibrio¡±, argumenta.

El rally m¨¢s duro y c¨¦lebre del planeta sigue dando pasos hacia una especie de utop¨ªa ¨²til en t¨¦rminos de sostenibilidad. Aunque nunca podr¨¢ ser una prueba sin impacto en el entorno, hay mucho margen para trabajar en minimizar sus consecuencias. En la edici¨®n de 2025, por ejemplo, la energ¨¦tica espa?ola Repsol ha cosechado cuatro victorias de etapa de la mano del equipo oficial de Toyota usando una mezcla de combustibles 70% renovables. Aunque no est¨¢ por escrito, el compromiso de ASO, la promotora del Dakar, es alcanzar el pr¨®ximo a?o el uso de biocombustibles 100% renovables en las principales categor¨ªas de coches y motos.

El portugu¨¦s Joao Ferreira, octavo clasificado en la general con un Mini, ha completado los 5.000 kil¨®metros de especiales en Arabia Saud¨ª con un di¨¦sel 100% renovable que se encuentra ya en m¨¢s de 800 gasolineras de la pen¨ªnsula, prueba de que la tecnolog¨ªa est¨¢ ya a la altura de los combustibles f¨®siles en rango y rendimiento. ¡°El problema del cambio clim¨¢tico reside en el incremento de emisiones de CO2 a la atm¨®sfera, y por lo tanto necesitamos tecnolog¨ªas que no emitan o consigan un balance neto cero en emisiones de di¨®xido de carbono¡±, explica Dolores C¨¢rdenas, asesora en dise?o producto del Repsol Technology Lab. ¡°Hay que ser claros y decir que este combustible renovable sigue emitiendo CO2, hay una emisi¨®n en el tubo de escape, pero con la gran diferencia de que esa misma cantidad ha sido capturada previamente por los vegetales que usamos para producirlo, en el caso de los biocombustibles usando residuos de biomasa¡±, desarrolla esta cient¨ªfica.

Isidre Esteve lleva utilizando esta soluci¨®n desde 2021, y sigue maravillado al pensar que componentes qu¨ªmicos y contaminantes como el etanol se sustituyen ahora por los residuos de la vid, hasta ahora in¨²tiles. Hasta el aceite de cocina usado entra en la mezcla. ¡°Siempre se puede ser un poco m¨¢s sostenible¡±, reconoc¨ªa Carlos Sainz el a?o pasado, justo antes de convertir a Audi en la primera marca en ganar el Dakar con un veh¨ªculo h¨ªbrido.

¡°El veh¨ªculo de combusti¨®n no es el problema, sino el combustible. Se est¨¢ demostrando que los biocombustibles y los combustibles sint¨¦ticos permiten contribuir a la descarbonizaci¨®n, con la ventaja de que se adaptan perfectamente a los motores ya existentes y a la infraestructura de repostaje¡±, ilustra C¨¢rdenas.

M¨¢s all¨¢ de solucionar la contaminaci¨®n ambiental de los veh¨ªculos, el rally tiene ante s¨ª el enorme reto de reducir la huella de una caravana que mueve a diario a m¨¢s de 3.500 personas. Desde 2020 hasta ahora, el mero hecho de intentar reciclar apropiadamente todos los residuos generados por las m¨¢s de 9.000 raciones de comida diarias de manera adecuada ha sido un reto cumplido a ratos. ¡°Tenemos un objetivo y una fecha clara: en 2030 queremos un Dakar de bajas emisiones para el vivac entero¡±, concluye el director de la prueba.

C¨®mo solventar la insostenibilidad de los tres aviones y cinco helic¨®pteros diarios que se usan para desplazar al personal y asegurar la seguridad de los pilotos, por poner un ejemplo, es un problema sin respuesta por ahora.