Jordi Fern¨¢ndez se convierte en el primer entrenador espa?ol en la NBA

El baloncesto espa?ol rompe otro techo impensable. Jordi Fern¨¢ndez se ha convertido en el primer entrenador nacional que dirigir¨¢ a un equipo de la NBA, los Brooklyn Nets, seg¨²n ha comunicado de manera oficial la franquicia este lunes. El preparador catal¨¢n, de 41 a?os y actualmente tambi¨¦n seleccionador de Canad¨¢, alcanza as¨ª el pelda?o m¨¢s alto en un banquillo de la mejor Liga del mundo, despu¨¦s de derribar ya otra barrera este curso como el espa?ol que ha ejercido un cargo m¨¢s elevado en la historia de la competici¨®n estadounidense: primer asistente en Sacramento Kings.

Paso a paso hasta la cima, Jordi Fern¨¢ndez ha escrito con buena letra su carrera en Estados Unidos. ¡°No me considero americano, sino adaptado¡±, explica el entrenador nacido en Badalona sobre un ingrediente fundamental de su ¨¦xito: formarse dentro de la estructura estadounidense, empaparse de su filosof¨ªa, adaptarse, convertirse en uno m¨¢s de ellos. As¨ª, pasando pr¨¢cticamente por cada labor posible dentro de un extenso cuerpo t¨¦cnico, se ha ganado el reconocimiento de la NBA, de los equipos y sus estrellas, y como recompensa la oportunidad de ser el entrenador principal en la ¨¦lite mundial de la canasta.

¡°Jugu¨¦ al baloncesto hasta que no daba para m¨¢s y a los 15 a?os ya entrenaba¡±, recordaba Fern¨¢ndez en EL PA?S sobre el inicio de una carrera lenta pero muy segura, de pasos cortos pero firmes. El joven dirigi¨® en las categor¨ªas de formaci¨®n en Badalona, Hospitalet y Lleida, se licenci¨® en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte, estudi¨® en ?msterdam y comenz¨® un doctorado en Psicolog¨ªa del Deporte. Para entonces ya formaba parte del cuerpo t¨¦cnico del Hospitalet como preparador f¨ªsico del primer equipo en LEB Plata y primer entrenador de un conjunto juvenil. Hasta que un viaje a Estados Unidos le cambi¨® la vida tras acudir a un campus de verano para completar su aprendizaje. ¡°Me fui a Am¨¦rica con una mano delante y otra detr¨¢s y acab¨¦ en una empresa que se dedicaba a entrenar a jugadores profesionales en vacaciones¡±, rebobina. Era 2006 y Jordi ten¨ªa 23 a?os. El chico demostr¨® dotes, se apuntaron su nombre y ah¨ª comenz¨® a subir la escalera. Tres cursos despu¨¦s, con 26, ya entr¨® en un vestuario de la NBA, con un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores en los Cleveland Cavaliers. Cara a cara con LeBron James.

Y un paso tras otro: dirigir al equipo de la Liga de Desarrollo afiliado a los Cavaliers, primer entrenador espa?ol en participar en un All Star, aterrizaje en los Denver Nuggets, donde subi¨® al cargo de segundo asistente y ayud¨® a forjar a Nikola Jokic. El curr¨ªculo lo completaba con m¨¦ritos internacionales: ayudante de Sergio Scariolo, uno de sus mentores, en el Eurobasket de 2017, asistente de Nigeria en los Juegos de Tokio y ahora seleccionador de Canad¨¢, bronce en el pasado Mundial y alistada en los Juegos de Par¨ªs.

El salto es salvaje. En 2018, el serbio Igor Kokoskov firm¨® por los Phoenix Suns como el primer entrenador europeo en la historia de la NBA, pero apenas dur¨® un curso (19 victorias y 63 derrotas). Su compatriota Darko Rajakovic lleg¨® el verano pasado a los Raptors. El italiano Ettore Messina fue asistente de Mike Brown en los Lakers y de Gregg Popovich en San Antonio, y Scariolo tambi¨¦n fue ayudante en Toronto (en su primera campa?a gan¨® el anillo). ¡°Yo aqu¨ª soy uno m¨¢s de ellos, ese es mi punto fuerte¡±, cuenta Jordi Fern¨¢ndez sobre aquello que le diferencia de esos predecesores: ¡°En la parte profesional me he criado y formado en Estados Unidos. He hecho cada trabajo que te puedas imaginar en un cuerpo t¨¦cnico. Y los a?os te dan el respeto. Es aprender sobre tu trabajo y sobre la cultura del pa¨ªs, no solo el idioma. Es un proceso muy competitivo. Cada vez que subes m¨¢s hay menos posibilidades de seguir subiendo. De mi posici¨®n solo hay 30 trabajos en el mundo. Hay mucha presi¨®n¡±. Ya en diciembre de 2022 se convirti¨® fugazmente en primer entrenador cuando el principal, Mike Brown, fue expulsado con los Kings ante Toronto y el badalon¨¦s ocup¨® el sill¨®n durante nueve minutos. Estaba preparado. Su oportunidad ha llegado.

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