Marc Gasol: ¡°Us¨¦ la cabeza porque no ten¨ªa f¨ªsico¡±

El Pabell¨®n de Marruecos durante la Exposici¨®n Universal de 1992 acogi¨® en Sevilla la cuarta edici¨®n del Sal¨®n de la Fama del baloncesto espa?ol, organizada este jueves por la Federaci¨®n Espa?ola y por el diario AS. Este Sal¨®n de la Fama abri¨® sus puertas a 11 nuevos miembros: Marc Gasol, Marina Ferragut, Jorge Garbajosa, Betty Cebri¨¢n, Wayne Brabender, Drazen Petrovic ¡ªin memoriam¡ª y Audie Norris como jugadoras y jugadores; la ¨¢rbitra Pilar Landeira; el entrenador Moncho Monsalve; el periodista Antoni Daimiel; y la Selecci¨®n Masculina U19 campeona del Mundo de la categor¨ªa en 2023 en la categor¨ªa de equipo.

¡°Que estemos hoy aqu¨ª es en buena medida gracias a la labor de Jorge Garbajosa¡±, afirm¨® Elisa Aguilar, presidenta de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto, para abrir la gala del evento m¨¢s importante del baloncesto espa?ol. Un detalle de la presidenta, que tuvo palabras en su discurso inicial para glosar la figura de cada uno de los premiados.

¡°Me gustar¨ªa recordar en este momento a dos personas muy importantes en mi carrera¡±, dijo Gasol. ¡°La primera es Montse Peris, mi entrenadora en la escuela, que me ense?¨® a competir. Despu¨¦s, a un t¨¦cnico como Miguel L¨®pez Abril, una persona brutalmente honesta. Me dijo que f¨ªsicamente era una casta?a y que ten¨ªa que usar la cabeza. Le dar¨¦ siempre las gracias porque llevaba raz¨®n y gracias a ¨¦l pude seguir avanzado¡±, afirm¨® tras recibir su galard¨®n. Poco, casi nada, queda ya de aquel chaval que recibi¨® la llamada de Pepu Hern¨¢ndez para incorporarse a la concentraci¨®n de la selecci¨®n espa?ola en San Fernando en 2006. Acab¨® ganando dos Mundiales con Espa?a en 2006 y 2019 (el ¨²nico con Rudy Fern¨¢ndez) y un anillo de la NBA con los Toronto Raptors en 2019.

¡°Tuve suerte, tambi¨¦n, por nacer en la familia en la que nac¨ª. Y suerte con mi pareja para tener mis hijos. El camino ha sido inmejorable desde aquellas peleas por Pau en el patio de la casa de mis abuelos. No fue un sue?o, fue una realidad¡±, a?adi¨® Marc Gasol.

¡°No merezco esta distinci¨®n. La raz¨®n de mi vida es el baloncesto, pero nunca olvid¨¦is a la gente que ten¨¦is a vuestro lado¡±, afirm¨® Moncho Monsalve en un emotivo discurso. Es uno de los entrenadores m¨¢s laureados del baloncesto espa?ol. 24 a?os despu¨¦s, de 1999 a 2023, la selecci¨®n espa?ola sub 19 volvi¨® a ganar un Mundial de la categor¨ªa. Por este motivo, obtuvo su reconocimiento en un acto al que no pudo acudir Aleksandar Petrovic, hermano de Drazen, que tambi¨¦n ingres¨® en el Sal¨®n de la Fama del baloncesto espa?ol 31 a?os despu¨¦s de su tr¨¢gico fallecimiento en un accidente de tr¨¢fico.

Con Petrovic varado en Munich, fue Fernando Romay el que recogi¨® el premio en nombre de la familia del genio croata. ¡°Drazen era un genio, pero hubo algo que aprend¨ª en el a?o que estuve con ¨¦l en el Madrid. Detr¨¢s de esa genialidad hab¨ªa mucho trabajo, no paraba de trabajar¡±, afirm¨® el propio Romay. ¡°Es un mensaje para los m¨¢s j¨®venes porque trabajaba m¨¢s que nadie¡±, rese?¨®.

Un total de 28 t¨ªtulos con el Madrid adornan a Wayne Brabender, el tercer anotador en la historia de la selecci¨®n espa?ola. ¡°Fue un honor defender la camiseta de Espa?a¡±, expuso Brabender, ayudado por Marc Gasol para poder subir a la tarima ante sus problemas en las rodillas.

Pilar Landeira glos¨® su historia de superaci¨®n como ¨¢rbitra internacional. Retirada en 2004, particip¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney 2000. ¡°Detr¨¢s de este premio hay muchas personas, como los formadores que me hicieron ser la mejor ¨¢rbitra posible para abrir una puerta que era impensable como dirigir partidos en la ACB¡±, afirm¨®.

¡°Jugu¨¦ seis a?os en el Barcelona, donde tambi¨¦n me hice como persona. El baloncesto ha sido mi vida¡±, aclar¨® Audie Norris, quien protagoniz¨® m¨ªticos duelos con Fernando Mart¨ªn, el p¨ªvot del Real Madrid, durante la d¨¦cada de los ochenta.

Marina Ferragut, 253 veces internacional con Espa?a, Betty Cebri¨¢n, Jorge Garbajosa, y el periodista Antoni Daimiel cerraron la lista de premiados. ¡°No siempre se puede ganar. Tenemos una buena selecci¨®n. Es una noche muy especial para m¨ª¡±, destac¨® Garbajosa.