Nadie desenfunda m¨¢s r¨¢pido en Europa que Sasha Vezenkov

Sasha Vezenkov explic¨® su gesta con la misma sencillez con la que la ejecut¨®. ¡°Fue una de esas noches en las que me sent¨ª bien. Fall¨¦ el primer tiro y luego encontr¨¦ mi sitio¡±, coment¨® el ala-p¨ªvot del Olympiacos despu¨¦s de su asombrosa actuaci¨®n el viernes pasado contra el Bayern M¨²nich en la Euroliga: 45 puntos vestidos con 10 de 10 en lanzamientos de dos, ocho de 10 en triples y un tiro libre anotado, siete rebotes y un 52 de valoraci¨®n en la aplastante victoria del l¨ªder de la competici¨®n europea por 112-69. Y pese a todo lo m¨¢s llamativo no son esos incre¨ªbles registros, sino que amas¨® los 45 puntos dando solo tres botes de bal¨®n. Recibir y tirar, recibir y tirar, sin tiempo para la reacci¨®n del defensor. Nadie desenfunda m¨¢s r¨¢pido que el pistolero Vezenkov, la amenaza que este jueves (20.45, Movistar) visita al Real Madrid.

Los 45 puntos son la tercera mejor marca hist¨®rica de la Euroliga tras los 50 de Hayes-Davis la temporada pasada con el Fenerbah?e ante el Alba Berl¨ªn y los 49 de Larkin en 2019 con el Anadolu Efes al Bayern. Vezenkov es adem¨¢s el jugador con mayor valoraci¨®n este curso en Europa (24,6) por delante de Nikola Mirotic (Olimpia Milano), y el m¨¢ximo anotador (20,6), mejor que Nunn (Panathinaikos), adem¨¢s de sumar 6,3 rebotes por partido. Las cifras refuerzan el gran reto de Vezenkov a sus 29 a?os: no ser solo el mejor sino tambi¨¦n el campe¨®n. La corona se le escap¨® en la final de hace dos cursos en Kaunas, cuando la canasta terminal de Sergio Llull para el Madrid pes¨® m¨¢s que sus 29 puntos y nueve rebotes en el partido decisivo.

Aquel encuentro lo presenci¨® en directo Jordi Fern¨¢ndez, entonces asistente de los Kings y hoy entrenador principal de los Nets. ¡°Sasha hace que todo parezca muy f¨¢cil. Juega bien sin bal¨®n, corta, tira, est¨¢ bien colocado, rebotea...¡±, analiza el t¨¦cnico espa?ol. La franquicia de Sacramento pesc¨® a la gran figura de la Euroliga, elegido en el puesto 57 en el draft de 2017, y en la Liga estadounidense promedi¨® el curso pasado 5,4 puntos y 2,3 rebotes en 12 minutos por noche y 42 encuentros. Un protagonismo demasiado leve para quien hab¨ªa sido el MVP y el m¨¢ximo encestador de la competici¨®n europea la campa?a anterior. Vezenkov volvi¨® el pasado verano a casa con la cuenta pendiente de coronar al Olympiacos.

La exhibici¨®n de los 45 puntos y tres botes se explica por su inteligencia para jugar sin bal¨®n, ocupar los espacios, estar bien posicionado para el tiro y elevar sus 2,03m de altura a la m¨¢xima velocidad posible. Un hombre interior con la agilidad de un exterior, como si fuera Klay Thompson cuando el escolta de los Warriors sum¨® 60 puntos en 2016 ante Indiana con solo 11 botes de bal¨®n.

Vezenkov naci¨® en Chipre, tiene la nacionalidad griega tras formarse en el Aris Sal¨®nica y juega con Bulgaria, el pa¨ªs de sus padres. Jug¨® en el Bar?a entre 2015 y 2018, una ¨¦poca agitada en la que Xavi Pascual, Bartzokas y Sito Alonso pasaron por el banquillo. Despu¨¦s aterriz¨® en el Olympiacos, su hogar de nuevo en busca de la Euroliga perdida. Y tiene prisa por conquistarla.