El ciclismo en pista se rejuvenece en la Champions de los vel¨®dromos

La presentaci¨®n podr¨ªa imitar sin sonrojarse el m¨ªtico cartel publicitario de la Cleopatra de Mankiewicz, ¡°la pel¨ªcula m¨¢s grande jam¨¢s rodada¡±: 21 c¨¢maras, un travelling sobre cable a¨¦reo a ocho metros por segundo, 300 personas en tres equipos de producci¨®n, iluminaci¨®n, m¨²sica, sonido, datos, un tr¨¢iler de 15 metros para que se maneje bien el realizador, tres horas de producto televisivo con pinceladas de metaverso y realidad inmersiva, un escenario que es un ¨®valo de madera de 250 metros sobre el que act¨²an 36 mujeres y 36 hombres, m¨¢s de dos millones de euros en gasto para sus creadores, Warner Bros. Discovery (WBD). Anuncios de Amazon Web Services e Infinite Reality. Ruido. M¨²sica. Acci¨®n. 4.000 espectadores. No, no es un concierto ¨ªntimo de Taylor Swift, es el show de la Track Championship League (TCL), que inaugura su tercera temporada en el vel¨®dromo de Palma de Mallorca.

El ciclismo m¨¢s antiguo, el de la pista, a trav¨¦s de la mirada m¨¢s moderna, la de la hipertecnolog¨ªa. El mismo sudor, los mismos miles de vatios de las sprinters bolas de m¨²sculo, los mismo 70 por hora, la misma pedalada puro flow, pedalada de seda, de los fondistas. Y un brillo nuevo. V¨¦rtigo. Da fe de ello, del cruce de lo viejo con lo que llega, Joan Llaneras, doble campe¨®n ol¨ªmpico mallorqu¨ªn, en Sidney y en Pek¨ªn, 2000 y 2008, y anfitri¨®n en Palma, al que le salieron los dientes en la pista en competiciones de 6 D¨ªas, el encanto de las veladas de madrugada, la tragedia de la muerte en el vel¨®dromo del compa?ero Isaac G¨¢lvez, el humo de los cigarros de los espectadores, las cenas lujosas y el espect¨¢culo que ya no se produce. Llaneras prefer¨ªa sus a?os, aquellos en los que los pistards eran una burbuja encerrada entre los peraltes de 45 grados de las curvas del ¨®valo, una familia n¨®mada, vida de artistas, pero acepta, es inevitable, la irrupci¨®n del futuro. Todo sea por la supervivencia de la pista.

¡°Queremos rejuvenecer la pista. Queremos hacer crecer la audiencia m¨¢s joven, pero no queremos perder la audiencia de toda la vida, y para eso es fundamental mantener las claves que han hecho apasionarse por la pista a los viejos aficionados¡±, explica Chris Ball, vicepresidente de eventos ciclistas de WBD, compa?¨ªa inventora y due?a de la competici¨®n, y tambi¨¦n de los derechos para Europa de los Juegos de Par¨ªs, mientras a sus pies se proyectan sobre la madera vieja del vel¨®dromo, pino siberiano, im¨¢genes psicod¨¦licas creadas con ordenador. ¡°Tenemos que mantener eso y al mismo tiempo impulsar las cosas y atraer a nuevos p¨²blicos, p¨²blicos m¨¢s j¨®venes. La TCL es la plataforma; el vel¨®dromo es un lienzo incre¨ªble en el que podemos hacerlo y llevar el ciclismo en pista a una nueva era. Los Juegos Ol¨ªmpicos son de gran importancia para el grupo. As¨ª que tener la UCI Track Champions League como parte de la familia ol¨ªmpica, es realmente crucial¡±.

La estrella del vel¨®dromo es un neerland¨¦s de 26 a?os, 90 kilos de m¨²sculo y muslos como troncos de roble llamado Harrie Lavreysen. Acelera incontenible a mitad de vuelta, adelanta a los rivales y, llegando a 2.680 vatios de energ¨ªa, cruza la meta a m¨¢s de 70 por hora. El monstruo de la velocidad. Dos veces campe¨®n ol¨ªmpico. 13 medallas de oro mundiales. Invencible casi.

En atractivo con la velocidad pura compite la prueba de eliminaci¨®n, y el p¨²blico entretenido apostando por cu¨¢l ser¨¢ el ciclista eliminado por pasar ¨²ltimo por la l¨ªnea cada dos vueltas. Ciclistas m¨¢s finos. Fondistas como Sebasti¨¢n Mora, de Vila-real, el ¨²nico espa?ol en la liga. Es, junto a su compa?ero de madison Albert Torres, la gran esperanza espa?ola para Par¨ªs. ¡°No llego muy en forma porque este a?o el ¨²nico objetivo son los Juegos y la preparaci¨®n empieza ahora¡±, advierte Mora, que pelea en el scratch (carrera simple de 20 vueltas, cinco kil¨®metros), alcanza la fuga y sucumbe. Minutos despu¨¦s un estruendo tremendo interrumpe la carrera de eliminaci¨®n masculina cuando encaraba el primer sprint. Crujidos. Ciclistas por el suelo desliz¨¢ndose desde las alturas como si se lanzaran por un tobog¨¢n. Caen una docena de los 18 que participan, y entre ellos est¨¢ Mora, que se queja de la mano izquierda. ¡°No puedo apretar¡±, dice. Pese a ello, aguanta, clavado en los primeros puestos. Cuando quedan solo cuatro en liza, las fuerzas le abandonan.

En la pelousse, entre ciclistas que hacen rodillo en boxes esperando su turno, o aparcan el pi?¨®n fijo despu¨¦s de competir mientras se despojan del buzo, se mueve con su silla de ruedas y una sonrisa Kristina Vogel, alemana, embajadora de la competici¨®n, entrevistadora de compa?eras, doble campeona ol¨ªmpica de velocidad, que un d¨ªa de entrenamiento, hace cinco a?os, empez¨® a pedalear en el vel¨®dromo sinti¨¦ndose la mujer m¨¢s fuerte del mundo y una d¨¦cima de segundo despu¨¦s, tras un terrible choque con otro ciclista, estaba sentada en el suelo sin sentir nada en sus piernas mientras su entrenador le quitaba las zapatillas. Se hab¨ªa roto la m¨¦dula. Parapl¨¦jica. Cuando se le pregunta c¨®mo se puede vivir despu¨¦s de un golpe as¨ª, Vogel, la persona que hace recordar que el vel¨®dromo es show y tambi¨¦n es vida real, no deja de sonre¨ªr y responde: ¡°Entr¨¦ al vel¨®dromo sinti¨¦ndome la mujer m¨¢s fuerte del mundo, pero ahora me siento mucho m¨¢s fuerte¡±.

Resultados

Mujeres. Velocidad. 1. Alessa-Catriona Pr?pster (Ale). 2. Emma Finucane (GB). Keirin. 1. Ellesse Andrews (NZ). 2. Martha Bayona (Col). 3. Pr?pster. Scratch. 1. Lily Williams (EE UU). 2. Katie Archibald (GBR). 3. Maggie Coles (Can). Eliminaci¨®n. 1. Archibald. 2. Anita Stenberg (Nor). 3. Williams.

Hombres. Velocidad. 1. Harrie Lavreysen (Hol). 2. Tom Derache (Fra). Keirin. 1. Lavreysen. 2. Kevin Quintero (Col). 3. Matthew Richardson (Aus). Scratch. 1. Eiya Hashimoto (Jap). 2. Mark Stewart (GB). 3. Tuur Dens (Bel). 7. Sebasti¨¢n Mora. Eliminaci¨®n. 1. Hashimoto. 2. William Tidball (GB). 3. Jules Hesters (Bel). 4. Mora.

Pr¨®ximas jornadas. 28 de octubre: Berl¨ªn. 4 de noviembre: St Quentin. 10 y 11 de noviembre: Londres.

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