Philipsen gana en N?mes e iguala las tres etapas en este Tour de Francia del ca¨ªdo Girmay

El d¨ªa de descanso oficial, el lunes, lo utilizaron para llorar, para sacar pecho, para sentirse superhombres porque el domingo hicieron entre cinco y seis horas a tope en lo que consideran la etapa m¨¢s dura de su vida. Y se quitan los maillots y ense?an las costillas, que se pueden contar bajo la piel. Ay, la fatiga que nos consume, claman.

El segundo, el martes que se tomaron, pas¨® casi nada hasta que a kil¨®metro y medio de la llegada, en una rotonda en N?mes, Biniam Girmay tropez¨® con una valla y se cay¨®. Su ausencia dio ligar al sprint m¨¢s previsible de la historia. Con el pelot¨®n roto lo disputaron una docena de corredores, tres de ellos del Alpecin, que se reparten la faena. Uno, Robbe Ghys, pone la mesa, y otro, Mathieu van der Poel, deja la victoria en bandeja al tercero, su amigo Jasper Philipsen. Es la tercera victoria del sprinter belga, las mismas que Girmay, el eritreo que proclama la nueva globalidad cicl¨ªstica y que a¨²n mantiene el maillot verde de l¨ªder de la regularidad con 32 puntos de ventaja sobre Philipsen. Dado que al Tour le queda poco m¨¢s que la traca final alpina, que no hay Par¨ªs y que y se supone que ya no habr¨¢ m¨¢s sprints por la victoria de etapa, el verde se jugar¨¢ entre ambos, los m¨¢s veloces del Tour m¨¢s veloz, en los sprints intermedios de las cuatro etapas en l¨ªnea que restan. ¡°Para ser sincero, es una tarea casi imposible¡±, reconoce Philipsen, que en 2023 gan¨® cuatro etapas y acab¨® de verde. ¡°Me doy un 5% de posibilidades de ganarlo este a?o¡±.

En Provenza, tejas de cer¨¢mica, chicharra de cigarras, solo y moscas, Magnus Cort Nielsen, un guiri dan¨¦s, se ti?e el bigote, un brochazo negro, para no parecer tan turista, para mimetizarse con los locales preparados para la can¨ªcula, petanca, past¨ªs de niebla, pl¨¢tanos de sombra junto al canal, que ven pasar el Tour y bostezan. Brisilla del noroeste, sol de plomo, precisa por la tele francesa Laurent Jalabert. Habr¨¢ sprint, anuncia. Son las 15.30. Quedan a¨²n 110 kil¨®metros de marcha en pelot¨®n que busca la sombra, sin viento, sin sobresaltos, sin fugas. 33 grados en N?mes y la t¨ªpica humedad nime?a, sofocante, que empapa las piedras viejas del anfiteatro romano. 48 horas despu¨¦s de la etapa pirenaica, la de Plateau de Beille, que, con sus resultados a la antigua, tanta diferencia entre primero y segundo, y dem¨¢s, consagr¨® apote¨®sicamente el triunfo del ciclismo nuevo, el pelot¨®n decide reposarse un poco.

Una escapada de broma de un hombre solo, Thomas Gachignard, que se r¨ªe de las convenciones, combativo del d¨ªa por ello, y sprints fren¨¦ticos por las cunetas para agarrar botellines y comida cada 20 kil¨®metros. Pese al sopor, se rueda r¨¢pido, a 45 de media, como si en el nuevo ciclismo ¨Cllantas perfiladas, ruedas aero, neum¨¢ticos aerodin¨¢micos, manillares en 3D, grafeno en las cadenas, cer¨¢mica en los rodamientos, combinaciones de contrarreloj los d¨ªas de llano, atletas mejor preparados que nunca a los pedales, asfalto m¨¢s refinado¡ªel pelot¨®n no supiera ir despacio aunque lo intentara. La velocidad es la madre del espect¨¢culo, la muerte de la ¨¦pica de la resistencia, el ciclista como corredor de fondo. La brevedad. Un Tour de hace 50 a?os, cuando Eddy Merckx y Luis Oca?a se daban a muerte, no bajaba de 4.000 kil¨®metros y de 120 horas de esfuerzo a los pedales. La tecnolog¨ªa era los cuadros de Marot¨ªas o Massi que Oca?a aligeraba con piezas de titanio que sus amigos mec¨¢nicos de Bayona sisaban de los talleres del Airbus de Toulouse y platos y manetas convertidos en quesos de Gruy¨¨re agujereado con el taladro. La media del Tour del 73, el que gan¨®, se qued¨® en poco m¨¢s de 33 kil¨®metros por hora. 4.090 kil¨®metros en 122 horas y media, m¨¢s de 6 horas por etapa. El Tour de 2022, el m¨¢s r¨¢pido de la historia, el ¨²nico en el que el ganador, y fue Jonas Vingegaard, lleg¨® a 42 kil¨®metros por hora de media, fue uno de los m¨¢s cortos en longitud (3.348 kil¨®metros, a 159 kil¨®metros el d¨ªa) y el m¨¢s breve, el ¨²nico que no lleg¨® a 80 horas (79h 33m, a 3h 47m por etapa). Disputadas 16 etapas del Tour de 2024, poco m¨¢s de 2.800 kil¨®metros (66 horas y siete minutos), y a falta solo de 668 kil¨®metros por recorrer, la media del primero, Tadej Pogacar, se acerca a los 43 kil¨®metros a la hora (42,779 exactamente). El Tour en el que m¨¢s r¨¦cords de ascensi¨®n se han batido, lleva camino tambi¨¦n de ser el m¨¢s r¨¢pido y el m¨¢s corto de la historia, s¨ªmbolo de los tiempos de brevedad intensa que gozamos.

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