Pablo Castrillo, el ciclista con capa de la Vuelta a Espa?a

Tres kil¨®metros eternos de carretera directa al cielo. Ese era el tit¨¢nico esfuerzo que le restaba a Pablo Castrillo para firmar una de las m¨¢s bellas odas al ciclismo, etapa reina de la Vuelta. Rampas inhumanas, tramos quebrantapiernas con una pendiente del 24%, esfuerzo marciano y, sobre todo, un ciclista con capa. Ah¨ª va Castrillo con su ya habitual cabeceo, la bici de lado a lado, el aire que no le llega. O eso parece porque Vlasov le da caza a falta de 900 metros, tambi¨¦n con la lengua fuera, la boca abierta en busca del ox¨ªgeno. Deporte l¨ªrico, la bruma se apodera de la monta?a pero no de la gazuza de Castrillo, que se hab¨ªa guardado una pizca de orgullo, de piernas, y lanza un ¨²ltimo ataque. El definitivo. ¡°Le he visto tan fastidiado como yo y he probado el ataque. Eran unos metros, sufrir mucho hasta arriba¡±, recocer¨ªa despu¨¦s el corredor. Se frota los ojos su rival, incr¨¦dulo, al tiempo que el pasillo humano sobre el asfalt¨® le envuelve con su aliento. ¡°?Vamos Pablo!¡±, exclama el mundo. Desde la sala de prensa se grita, se berrea, se deja de escribir y la gente se pone de pie, historia para contar. Es el contagio de la honestidad, del que dignifica el oficio con todo lo que tiene y m¨¢s; es, sin m¨¢s, Pablo Castrillo ganando la etapa, repitiendo laurel porque ya venci¨® en Manzaneda. ¡°Incre¨ªble, esto no se puede explicar. Vencer el otro d¨ªa fue irreal y esto es un puto sue?o¡±, acierta a decir tras la meta el corredor del Kern Pharma, equipo de Segunda Divisi¨®n en la UCI y puntero en esta Vuelta. Por detr¨¢s, en la guerra del maillot rojo, Roglic sigue en sus trece, capaz de volver a recortarle tiempo a O¡¯Connor [38 segundos], todav¨ªa l¨ªder con 1m 03s. Pero el monumento se lo merece Castrillo.

Desde primera hora de la ma?ana se dio un gorgoteo incesante de ciclistas que se animaban a hacer la temida ascensi¨®n del Cuitu Negru, pedaladas con plomo en las piernas, muchos vencidos que, pies en el suelo, se contentaban con tirar de la bici. En el pen¨²ltimo pelda?o de la estaci¨®n, una concentraci¨®n masiva de roulottes, de verdaderos aficionados al ciclismo, Asturias y su gran pasi¨®n por las dos ruedas y el manillar. Era d¨ªa de fiesta, de manteles sobre el c¨¦sped, y no fueron pocos los que con el paso de las horas vaciaban las mochilas y llenaban el buche, tortillas, chorizo ¡ªincluso los osados se decantaban por la afanada fabada¡ª, cualquier cosa para regar con un buen tinto. Esos, sin embargo, se limitaban a mirar hacia arriba. Porque otros, los m¨¢s gallardos, probaban a la monta?a infinita de bosques frondosos, de ¨¢rboles solemnes, salpicada con riachuelos, musgo presente, verde por doquier. Un rompepiernas may¨²sculo que se acentuaba en los ¨²ltimos tres kil¨®metros, ah¨ª donde reverberaba la jarana ciclista, donde se alquitran¨® el camino para hacerlo transitable. Entre curvas reviradas, eses en las que el ox¨ªgeno apenas llegaba a los pulmones, bastantes aficionados se animaban a subir el muro al tiempo que les alentaban los que aguardaban tras las vallas, gritos de sustento, choques de palmas, alegr¨ªa y bulla sana. Hab¨ªa tramos, en cualquier caso, en los que la niebla se apoderaba del risco, retales de hierba tambi¨¦n en los que unos cuantos caballos disfrutaban del d¨ªa. Un gozo para la vista y un tormento para las piernas.

Aunque cost¨® un poco que fraguara la escapada, varias intentonas frustradas, bofetadas a las intenciones de los valerosos, esta acab¨® por darse con un ramillete de corredores, habituales sospechosos en esta Vuelta. Como Soler, Vine, Meintjes, Castrillo¡­ Aunque no todos pudieron correr con el turbo sostenido, al fin seis fugados con Sivakov al frente [estaba a seis minutos y medio del l¨ªder en la general], bien envuelto por su compa?ero Vine. Como jinetes de aderezo ¡ªpor eso de que el ritmo lo pon¨ªa el UAE¡ª estaban Vlasov (Bora), Castrillo, Parcher y K¨¹ng (FDJ), adem¨¢s de Armirail (AG2R). Hombres fuertes que desataron el trabajo de zapa porque, por una vez, el pelot¨®n no regal¨® la etapa, sino que endureci¨® la carrera, empecinado el Soudal (T-Rex en este certamen por eso del patrocinio) en hacer de la estrechez una virtud, pues era, pensaban, barbecho para Landa. Fallaron el tiro. As¨ª, el pulso entre David y Goliat lleg¨® al ¨²ltimo puerto con una diferencia de tres minutos. Suficiente para Castrillo.

All¨¢ en la cima, a una altitud de 1.850 metros, quedaba la meta. 18,9 kil¨®metros con una media del 7,4% de pendiente y rampas extraterrestres, quiz¨¢ el l¨ªmite de lo que se puede subir. Por eso Roglic hizo de Daniel El Travieso, t¨¢ctica planeada por el equipo antes de encarar el Cuitu Negru, cuando se ape¨® de la bicicleta para cambiarla por otra con una paella m¨¢s grande, casi como si fuera de mountain-bike, con m¨¢s pi?ones y un ¨²nico plato. M¨¢s pedaladas y menos esfuerzo en cada una de ellas, subir con algo m¨¢s de cadencia y ligereza. ¡°Creemos que es una buena combinaci¨®n¡±, revel¨® el director deportivo del Bora, sin querer desvelar los pi?ones. Para volver enlazar con el grupo, sin embargo, Roglic y dos de sus ac¨®litos estuvieron 54 segundos a rebufo del coche, algo a todas luces ilegal que la comisi¨®n de la carrera sancion¨® con 20 segundos.

No vari¨® su apuesta el Soudal en la Estaci¨®n de Monta?a Valgrande-Pajares, el Cuitu Negru, ritmo, ritmo, flus, flus, la selecci¨®n natural de los m¨¢s fuertes. Primero Vansevenant, despu¨¦s Lecerf y por ¨²ltimo Cattaneo, los dinosaurios al poder enfilando y desgajando al pelot¨®n, por m¨¢s que los aspirantes al cetro se mantuvieran en pie y que los tres fugados que segu¨ªan latiendo (Vlasov, Sivakov y Castrillo) todav¨ªa disfrutaban de dos minutos. Hasta que Landa lanz¨® su ataque, fuegos de artificio para Roglic y Mas, fuertes como de costumbre. Pero el que dinamit¨® la carrera fue Lipowitz, que asumi¨® el rol de gregario de lujo y lanz¨® un ataque que descompuso al peque?o grupo de aspirantes, pues Roglic le cogi¨® la rueda para desespero de O¡¯Connor, que dur¨® un suspiro. Lo necesario para que el esloveno volviera a cambiar de marcha para deshacerse del reto. O casi, claro, porque Mas no solo le hizo de sombra sino que acab¨® por rebasarle, por cruzar la l¨ªnea de meta justo por delante de ¨¦l. Aunque todo eso ya le daba igual a Castrillo, que trataba de encontrar el aliento perdido. Suya fue la ¨¦pica sobre la bici, la victoria monumental, la gloria y la historia.

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