Sin Pogacar o Vingegaard, esta Vuelta a Espa?a se la piden todos

Pogacar renunci¨® a la Vuelta y con ello a entrar en la historia, a obrar un triplete nunca visto -Giro y Tour, ya en el bolsillo-, aconsejado por su equipo, el UAE, que mira m¨¢s a su salud a medio y largo plazo que a sus registros. Del mismo modo, Vingegaard y Evenepoel tampoco incluyeron la competici¨®n en su hoja de ruta del a?o y el resto de los ciclistas se frot¨® las manos, pues sin los tres animales en la carretera todo era posible. Una hip¨®tesis que se est¨¢ subrayando en la Vuelta. Aunque en la Ribeira Sacra, tierra gallega de rocambolescos vi?edos, del imponente Ca?¨®n del Sil, de monta?as escarpadas y belleza superlativa, no se desat¨® batalla alguna, d¨ªa de asueto a la espera de que la carretera todav¨ªa se empine m¨¢s. Fue, sin embargo, la etapa de fiesta para el Kern Pharma, toda vez que Pablo Castrillo logr¨® su primera victoria en la Vuelta -como corredor y tambi¨¦n para el equipo en su historia-, el mejor homenaje posible para Manolo Azcona, creador de la escuadra AD Galibier, despu¨¦s estructura Lizarte y ahora Kern Pharma, fallecido la pasada madrugada a los 71 a?os.

Ocurre que, en esta Vuelta, el favorito Roglic -tres coronas en el zurr¨®n- sigue empecinado en la reconquista porque O¡¯Connor descompuso el certamen all¨¢ en la etapa seis, una escapada sin igual. Mas tiene piernas y ambici¨®n, versi¨®n atildada, y Carapaz, que ya se hizo con un Giro (2019), am¨¦n de otro podio en cada una de las grandes, al fin se ha metido en la pelea por la general tras dos a?os aireando sus ambiciones, casi siempre frustradas. Aunque hay m¨¢s, pues Landa, Carlos Rodr¨ªguez y Yates piden turno, enfocados en las monta?as que est¨¢n por venir, pocas como las de ma?ana en Ancares y, sobre todo el domingo en Cuitu Negru.

Los diferentes directores de los equipos aplauden la igualdad. ¡°Mejor que no est¨¦n los tres grandes. Porque que te ganen un d¨ªa 10 a 0 est¨¢ bien, pero que lo hagan d¨ªa s¨ª y d¨ªa tambi¨¦n, ya aburre. Aqu¨ª se pone el marcador a cero y se corre de una manera diferente, con m¨¢s ataques¡±, conviene Pablo Lastras, del Movistar. ¡°En esta Vuelta el que gana es el ciclismo, espect¨¢culo de alto nivel sin un dominador claro¡±, resuelve Juanjo Oroz, del Kern Pharma, que aporta un dato clave: ¡°El calor de Andaluc¨ªa hizo que todo el mundo estuviera consumido. Un condicionante que puede marcar porque todav¨ªa queda mucha dureza¡±. Peeters Wilfried, del Soudal, aporta otro motivo: ¡°No hay un conjunto l¨ªder. Si Roglic hubiera tenido un equipo fuerte, no hubiese permitido la fuga de O¡¯Connor. As¨ª que ahora hay varios que pueden ganar, incluso Landa, que cada vez est¨¢ mejor¡±. Eso opina Juanma G¨¢rate, del EF: ¡°Hay m¨¢s de cuatro o cinco candidatos a ganar. Esta carrera a¨²n puede dar otro giro de tuerca¡±. Se suma Joxean Fern¨¢ndez, Matx¨ªn, del UAE: ¡°Nadie ha sabido dominar todas las etapas hasta ahora, por lo que hay opciones para muchos. Tambi¨¦n para Yates, pues habr¨¢ d¨ªas de estrategia y otros de piernas¡±. Aunque Gorka Gerikagoitia, del Cofidis, no lo ve tan claro: ¡°No creo que est¨¦ tan abierta. S¨ª que alguno como Landa, Carapaz y Yates han entrado en el juego, pero los m¨¢s fuertes son Roglic y Mas. Pero es cierto que le dieron una ventaja a O¡¯Connor que ser¨¢ complicado quit¨¢rsela¡±.

Por ahora se mantiene l¨ªder O¡¯Connor, que juega en cada etapa con la calculadora, ya que el AG2R no es un equipo que gobierne por completo la carrera. ¡°Es un equipo s¨®lido¡±, describe Oroz. ¡°Quiz¨¢ el equipo lleva la mejor temporada de su historia¡±, a?ade Lastras. ¡°Gestionan los tiempos, pero son fuertes. Adem¨¢s, Ben da mejor rendimiento cuanto m¨¢s desnivel hay¡±, expone Gerikagoitia. ¡°?l tiene que evitar una crisis porque todav¨ªa tiene una distancia importante¡±, apostilla Wilfried. ¡°Se le ve con confianza, siempre ha sido un gran corredor y est¨¢ funcionando mejor en etapas largas que en explosivas¡±, remacha G¨¢rate. Lo contrario que Roglic, que, con molestias en la espalda, est¨¢ m¨¢s c¨®modo en las subidas cortas que en las que se prolongan. ¡°Es el favorito¡±, concluye Wilfried. ¡°Tambi¨¦n lo creo¡±, desliza Lastras. ¡°Si mantiene la calma, con la crono final, muy lejos no estar¨¢ de ganar¡±, incide Oroz. Otros no lo ven tan di¨¢fano. ¡°Ha dominado, pero no lo ha hecho todos los d¨ªas¡±, indica Matx¨ªn. ¡°En Granada no fue el m¨¢s fuerte, perdi¨® un minuto con Mas en subida en Hazallanas¡­¡±, recuerda Gerikagoitia. ¡°Tengo mis dudas. No se le est¨¢ viendo tan bien¡±, sugiere G¨¢rate.

El que no ha fallado, sin embargo, es Mas, por ahora cerrando el podio. ¡°Fue el m¨¢s fuerte en Granada y tuvo mala suerte en la bajada [casi se pega un tortazo], pero si continua as¨ª ser¨¢ primero o segundo¡±, vaticina Wilfried. ¡°Se le ha visto muy bien en las subidas¡±, acepta Matx¨ªn. ¡°Junto con Roglic, tiene cogida la medida a la Vuelta. Est¨¢ con el punto de forma como termin¨® el Tour¡±, revela Lastras. ¡°Nunca lo hab¨ªamos visto tan ofensivo, aunque quiz¨¢ est¨¢ un poco limitado con las bajas del equipo¡±, aporta G¨¢rate, que piensa en la estrategia para que Carapaz se suba a lo alto del caj¨®n: ¡°Esa es la intenci¨®n, claro¡±. Los dem¨¢s se rinden a su gallard¨ªa. ¡°Tiene mucha garra. No s¨¦ si ganar¨¢, pero dar¨¢ guerra¡±, expone Oroz. ¡°Cuando arranca, los dem¨¢s sufren. Es muy agresivo, me gusta¡±, le secunda Wilfried. ¡°Hay que atarlo de cerca porque es de los que le gusta el salseo¡±, dice Lastras.

Aunque nada de todo eso se dio en la etapa de este jueves, donde las intentonas de escapadas se multiplicaron. Fuga va, fuga viene. Pero ninguna exitosa, salida dur¨ªsima desde el primer repecho, hasta que Marc Soler y otros nueve corredores pusieron brecha de por medio. Pareci¨® que tampoco podr¨ªan marcharse, pero de nuevo Marc Soler se rebel¨® a lo preestablecido, pues apret¨® el paso y logr¨® la bendici¨®n del pelot¨®n, dinamita para la carrera, agua santa para los escapados, que poco a poco fueron acumulando minutos, al punto de que pasado el ecuador de la etapa ya sab¨ªan que el triunfo se dirimir¨ªa entre ellos. M¨¢s que nada porque a las faldas de la Estaci¨®n de Monta?a de Manzaneda -15,4 kil¨®metros con una pendiente media de 4,7%, aunque con rampas del 12%- ten¨ªan 8m 15s de ventaja. La guerra, sin embargo, se presupon¨ªa por atr¨¢s, donde los que aspiran al cetro volver¨ªan a buscarse las cosquillas. Pero no se dio.

El protagonismo fue para Pablo Castrillo, que arranc¨® de entre los fugados para pasmo de todos, pues no se le hac¨ªa el m¨¢s fuerte con rivales como Soler, Meintjes o Schimd, por ejemplo. Pero con el plato grande, costalazo a costalazo de la bici, lengua fuera, aire por favor, Castrillo aguant¨® hasta el final. ¡°Llevo Pensando toda la etapa en Manolo, ha sido muy duro, pero ten¨ªa su fuerza. Es el mejor d¨ªa de mi vida¡±, acert¨® a decir el corredor del Kern Pharma con el pulso disparado y el aliento entrecortado. Fue el mejor homenaje posible. Ahora falta ver la batalla entre los grandes.

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