La Vuelta y la San Remo, primeros objetivos para 2025 del campe¨®n mundial de ciclismo Tadej Pogacar

El lunes segu¨ªan agitadas las aguas del lago de Z¨²rich, a¨²n estremecidas, como la memoria de los testigos, por la belleza y la desmesura de la ¨²ltima obra maestra de Tadej Pogacar, la absoluta, la locura genial que le llev¨® al arco¨ªris. La mayor apreciaci¨®n admirativa, boca abierta sin envidias, solo maravillamiento, lleg¨® de Eddy Merckx, monarca absoluto de la historia, la referencia con la que solo Pogacar se mide, la ¨²nica con la que solo le podemos medir. ¡°Est¨¢ claro que Pogacar ya me ha superado¡±, reconoci¨® el Can¨ªbal a Philippe Le Gars en L¡¯?quipe. ¡°Ya lo empec¨¦ a pensar viendo lo que hizo en el Tour [seis victorias de etapa y una exhibici¨®n ¨²nica de superioridad sobre los mejores ciclistas del mundo], pero, visto lo de Z¨²rich, ya no tengo la menor duda. Yo nunca llegu¨¦ a atacar a 100 kil¨®metros de la meta en un Mundial¡­¡±

Y el elogio de Merckx no hace sino condenar al querub¨ªn esloveno, rubito, casi imberbe, con espinillas y 26 a?os, a convertirse ¨¦l en la referencia para todos. ¡°La historia es ahora ¨¦l, Pogacar¡±, proclama Alexander Roos, el cronista del diario franc¨¦s, y solo los n¨²meros, interpretables siempre, pues responden a diferentes ¨¦pocas, y no reflejan m¨¢s que las victorias, no el estilo, la manera, la belleza, pueden hacer pensar lo contrario.

Pero los n¨²meros est¨¢n y generan obsesiones a veces deprimentes, como la que creci¨® dentro del joven Tiger Woods, que ten¨ªa clavada en la pared de su dormitorio la lista de los 18 majors de Jack Nicklaus, el Eddy Merckx del golf (seis Masters, cinco PGAs, cuatro US Open, tres Open, para ir poni¨¦ndoles una cruz con sus propias victorias, y, y todo el mundo le jaleaba y le ayudaba en la contabilidad, Woods se qued¨® en 15 (cinco Masters, cuatro PGAs, tres US Open y tres Open). Y ese juego tambi¨¦n genera en la afici¨®n una din¨¢mica de lista de la compra en la que tambi¨¦n Pogacar, el Tiger Woods del ciclismo, participa a su pesar. ¡°Cuando gano algo¡±, le dec¨ªa hace unos d¨ªas al cient¨ªfico Peter Attia en su p¨®dcast sobre alto rendimiento, ¡°no puedo estar pensando en cu¨¢nto me falta para igualar a Merckx porque entonces no lo disfruto, y, adem¨¢s, nunca se sabe cu¨¢l ser¨¢ la ¨²ltima victoria¡­ Pero quiero ganar los cinco monumentos, y me faltan Par¨ªs-Roubaix y San Remo. San Remo es la que me va a mandar a la tumba, tengo el presentimiento. Probablemente, voy a morir en el intento. Me estoy acercando mucho [en cuatro participaciones en la Classicissima, que Merckx gan¨® siete veces, ha quedado tercero, cuarto, quinto y 12?], pero a¨²n estoy muy lejos, es incre¨ªble. Pero para que quede claro, es un objetivo. Y luego ya veremos si hay sitio para Roubaix o no. Y, por supuesto, la Vuelta. Fue mi primera gran vuelta, en 2019, a los 20 a?os, y fui tercero. El podio fue un gran avance para m¨ª con tres etapas, el maillot blanco, y quiero volver y sellar el acuerdo con el maillot rojo, seguro¡±.

Pogacar no regres¨® a la Vuelta porque hasta este 2024 solo corr¨ªa una carrera de tres semanas al a?o. En 2024 corri¨® y gan¨® Giro y Tour, y, quiz¨¢s, si no hubiera puesto por delante el Mundial podr¨ªa hasta haber intentado ganar tambi¨¦n la Vuelta, una asignatura que deja para 2025, despu¨¦s del Tour.

Merckx es el campe¨®n de las 445 victorias en una carrera que se extendi¨® 13 temporadas, de 1965 a 1977, aunque 158 de aquellas victorias corresponden a crit¨¦riums y kermeses de pueblo. Para conseguirlas, el belga, como los ciclistas de la ¨¦poca, alcanzaba hasta los 151 d¨ªas de competici¨®n al a?o (y sin contar los meses de invierno dedicados a las pruebas de Seis D¨ªas en el vel¨®dromo). En toda su carrera llev¨® un dorsal durante 1.617 d¨ªas, una media de 124 d¨ªas de competici¨®n al a?o y 22 victorias, una por cada seis d¨ªas.

Pogacar, representante de la ¨¦poca en la que los d¨ªas de competici¨®n se han reducido a cambio de entrenamientos en grupo y concentraciones en altitud, ha disputado en sus seis a?os en el WorldTour 323 d¨ªas de competici¨®n, a 54 por temporada, en los que ha conseguido ya 86 victorias (14 por a?o, pero este a?o son 23 y a¨²n le queda por correr el tr¨ªo italiano de oto?o: Tres Valles Varesinos, Emilia y Lombard¨ªa), una por cada cuatro d¨ªas con dorsal.

Cinco Tours, cinco Giros, tres Mundiales, siete San Remo, r¨¦cord de la hora, cinco Liejas, dos Flandes, tres Roubaix, dos Lombard¨ªas y una Vuelta, son las grandes victorias de Merckx, a las que Pogacar opone, tres Tours, un Giro, dos Liejas, un Flandes y tres Lombard¨ªas. Merckx est¨¢ en todos los subconjuntos de los grandes campeones de la historia, clubes de los que Pogacar acabar¨¢ siendo socio seguramente: con Alfredo Binda, Fausto Coppi y Bernard Hinault, los cuatro pentacampeones de alguna grande que han ganado al menos un Mundial; con Rick van Steenbergen, Binda, ?scar Freire y Peter Sagan, con los que han ganado tres Mundiales; con Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Hinault, Alberto Contador y Vincenzo Nibali, con los que han ganado las tres grandes al menos una vez, y con Coppi, Anquetil e Indurain, el grupo de los grandes campeones que han batido el r¨¦cord de la hora.

¡°Ah, el r¨¦cord de la hora¡±, le dice Pogacar al fisi¨®logo Attia de un desaf¨ªo que Eddy Merckx afront¨® en 1972 en el vel¨®dromo ol¨ªmpico de Ciudad de M¨¦xico con una bici de geometr¨ªa tradicional y neum¨¢ticos hinchados con helio, ¡°Nunca m¨¢s volver¨¦ a intentarlo¡±, dijo el belga despu¨¦s de dejar el r¨¦cord mundial en 49,431 kil¨®metros. ¡°He sufrido m¨¢s que nunca en mi vida¡±. ¡°Pens¨¦ mucho en intentarlo en su momento¡±, a?ade Pogacar, ¡°pero hace dos a?os lleg¨® Filippo Ganna y lo dej¨® en 56,792 kil¨®metros, y creo que es mucho para m¨ª. Creo que me falta constancia, no logro ser muy regular con la bici de contrarreloj¡±. Y como ¨¦l piensa su equipo de fisi¨®logos, que creen que el r¨¦cord de la hora es cuesti¨®n de muchos vatios absolutos (550 vatios movi¨® Indurain durante 60 minutos, un absoluto), de mucho tama?o, de algo de aerodinamismo y de mucha t¨¦cnica en el vel¨®dromo. Asignaturas que el genio de Pogacar, su arte ¨²nico, a¨²n no domina.