Un 74% de jugadores debutantes en la Eurocopa
De los 24,9 a?os de Turqu¨ªa a los 1.306 partidos de los belgas, un an¨¢lisis en cifras del torneo
Comienza la Eurocopa tras un a?o de espera y con unas condiciones ¨²nicas por culpa de la pandemia del coronavirus. Sin embargo, el torneo continental no se doblega y, vacunaci¨®n mediante, presenta un reto generacional entre los prometedores j¨®venes emergentes y los veteranos consolidados. Lo que es seguro es que habr¨¢ muchas caras nuevas, ya que 459 de los 622 jugadores que disputar¨¢n la Eurocopa debutan en el torneo, un 74%.
La competici¨®n comienza con el estreno de la selecci¨®n m¨¢s joven de las 24, Turqu¨ªa, con una media de edad de 24,9 a?os, seg¨²n un estudio del CIES Football Observatory. El combinado otomano se enfrenta en el Ol¨ªmpico de Roma a la selecci¨®n italiana, que est¨¢ invicta desde septiembre de 2018 y ha encadenado sus ¨²ltimos ocho partidos sin conceder gol por primera vez en su historia. La f¨®rmula de Italia para el ¨¦xito siempre hab¨ªa sido la experiencia (gan¨® el Mundial de 2006 con el equipo m¨¢s veterano, 29 a?os de media) pero Mancini ha encontrado el impulso de la generaci¨®n de Barella, Pellegrini y Chiesa.
Pero si una selecci¨®n puede alardear de j¨®venes perlas es Inglaterra, que se estrena el domingo ante Croacia en la reedici¨®n de las semifinales del ¨²ltimo Mundial. Los de Southgate son el segundo equipo m¨¢s joven del torneo (25,2 de edad media) y persiguen el primer t¨ªtulo continental de su historia con un equipo cargado de jugadores de la generaci¨®n Z como Foden (21), Sancho (21), Bellingham (17) o Saka (19), los cuatro nacidos en el siglo XXI. Eso a pesar de no poder contar con Mason Greenwood (19) y Trent Alexander-Arnold (22), lesionados a ¨²ltima hora.
Southgate, que trabaj¨® con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n antes de dar el salto a la absoluta, se encomienda a los jugadores que consiguieron el Mundial sub-17 hace cuatro a?os. ¡°Queremos dar continuidad a su progresi¨®n. Dentro de unos a?os ser¨¢n a¨²n mejores¡±, afirm¨® el seleccionador tras presentar la lista.
Otras de las favoritas como Espa?a y Alemania tambi¨¦n han apostado por j¨®venes como Pedri o Musila, ambos de 18 a?os. La media de edad de la selecci¨®n espa?ola es de 26,5 y la de la alemana de 27,5. Sin embargo, el bloque de Luis Enrique acumula menos rodaje, ya que apenas suman 522 internacionalidades entre todos los jugadores, la tercera selecci¨®n que menos tiene de la Eurocopa por detr¨¢s de Rep¨²blica Checa (517) y Escocia (446).
La otra cara la ofrece B¨¦lgica, que encara la Eurocopa en el culmen de su generaci¨®n dorada. Tras una fase de clasificaci¨®n impoluta, con pleno de victorias en los 10 partidos y 40 goles a favor por solo tres en contra, el combinado de Roberto Mart¨ªnez se mantiene inamovible en la c¨²spide del r¨¢nking FIFA desde octubre de 2018, unos meses despu¨¦s terminar terceros en el Mundial de Rusia. Con 29,1 a?os de media de edad, B¨¦lgica es el segundo combinado m¨¢s veterano, superado por Suecia (29,2), y 10 de sus 24 convocados superan la treintena y el exbarcelonista Thomas Vermaelen es el m¨¢s longevo de la expedici¨®n con 35 a?os.
Pero no es solo una selecci¨®n veterana, tambi¨¦n es la m¨¢s acostumbrada a jugar junta. Vertonghen, Alderweireld, Witsel y Hazard superan el centenar de internacionalidades y el equipo suma entre todos sus jugadores 1.306 partidos con su selecci¨®n. Le siguen Portugal y Francia, que apenas superan las 1.000 internacionalidades entre todos sus convocados. Estos dos equipos, finalistas de la ¨²ltima Eurocopa, tienen casi la misma media de edad (27,9 y 27,8) y se vuelven a ver las caras en el grupo de la muerte junto a Alemania y Hungr¨ªa. Por primera vez en la historia, se enfrentar¨¢n en la fase de grupos los campeones de los dos ¨²ltimos Mundiales y el de la ¨²ltima Eurocopa.
En ausencia de Sergio Ramos, el futbolista en activo que m¨¢s veces ha defendido la camiseta de su pa¨ªs (180), el jugador con m¨¢s internacionalidades de la Eurocopa ser¨¢ Cristiano Ronaldo (175). El capit¨¢n de Portugal, m¨¢ximo goleador de la historia del torneo con 29 tantos, dar¨¢ caza al central espa?ol si consigue llevar a su equipo a los cuartos de final, y por delante de ellos solo estar¨¢ el egipcio Ahmed Hassan, con 184.
El ariete portugu¨¦s ser¨¢ el jugador con m¨¢s experiencia internacional del torneo pero no el m¨¢s veterano con 36 a?os. El portero holand¨¦s Maarten Stekelenburg, de 38 a?os, ser¨¢ el jugador de m¨¢s edad de la Eurocopa, mientras que Goran Pandev, de 37, ser¨¢ el futbolista de campo con m¨¢s a?os, comandando a Macedonia en el primer gran torneo de su historia. El jugador m¨¢s joven m¨¢s joven de la Eurocopa lo trae la selecci¨®n de Polonia: Kacper Kozlowski, de 17 a?os, unos meses m¨¢s joven que el ingl¨¦s Jude Bellingham, que cumplir¨¢ 18 a finales de junio. Si cualquiera de los dos debuta, romper¨¢n el record de la Eurocopa perteneciente a Jetro Willems, que debut¨® con la selecci¨®n holandesa en la Eurocopa 2012 con 18 a?os.
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