Viktor ¡®Lunes¡¯ Ponedelnik, h¨¦roe de medianoche

En la selecci¨®n sovi¨¦tica que disput¨® las dos primeras ediciones de la Eurocopa, campe¨®n y subcampe¨®n respectivamente, la figura legendaria de su portero Lev Yashin oscurec¨ªa al resto de compa?eros. Los focos en blanco y negro de la ¨¦poca enfocaban siempre a La ara?a negra, ¨²nico portero Bal¨®n de Oro de la historia (1963), y los dem¨¢s jugadores parec¨ªan estar en un segundo plano, a pesar de formar con una temible delantera: Ivanov-Metreveli-Ponedelnik-Bubuki-Meskhy.

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Sin embargo, la noche del domingo 10 de julio de 1960, en el Parque de los Pr¨ªncipes de Par¨ªs, tuvo su h¨¦roe particular: Viktor Ponedelnik, delantero centro de la URSS y autor del gol del triunfo ante Yugoslavia en el minuto 113 de la pr¨®rroga (2-1). Ten¨ªa entonces 23 a?os. Se hab¨ªa hecho un hueco en el once titular de la selecci¨®n gracias a sus tres goles a Polonia en un amistoso de preparaci¨®n (7-1) un mes antes de comenzar el torneo. Marc¨® tambi¨¦n en las semifinales ante Checoslovaquia (3-0).

Los historiadores de la ¨¦poca aseguran que su apellido fue producto de un error del funcionario de turno que en la columna de los nombres puso el d¨ªa de la semana, lunes, significado literal de Ponedelnik en ruso, en lugar del apellido familiar. Sea como fuere, ¨¦l mismo despu¨¦s del partido brome¨® con los periodistas. La final hab¨ªa comenzado a las 22.00 horas rusas y su tanto ya lleg¨® el d¨ªa de su apellido. ¡°Mi nombre ser¨¢ un sue?o para los escritores de titulares¡±, coment¨®.

Esa noche la expedici¨®n sovi¨¦tica acudi¨® a la cena oficial concedida por la UEFA y coincidi¨® con el entonces presidente del Real Madrid, Santiago Bernab¨¦u, que no tuvo el menor reparo en conversar con los campeones e incluso interesarse en la posibilidad de que alguno de ellos pudiese salir de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. ¡°Estaba preparado para comprar la mitad del equipo. Yashin, Ivanov, Netto, Metreveli, yo¡­ Evitamos la conversaci¨®n¡±, asegur¨® Viktor cuando fue preguntado al respecto.

La puerta principal del estadio Ol¨ªmpico de Rostov est¨¢ presidida por una estatua suya de bronce. Con su pierna izquierda pisa un bal¨®n y con su mano derecha sujeta la reproducci¨®n de la Copa Henry Delaunay

Impulsado por ese tanto, Lunes hizo carrera. Redonde¨® 30 partidos con la selecci¨®n con 21 goles. Disput¨® el Mundial 62 de Chile y fue uno de los tres supervivientes del equipo campe¨®n del 60 cuatro a?os despu¨¦s en la final del Santiago Bernab¨¦u ante Espa?a. Los otros dos fueron Yashin y Netto. Se retir¨® de la selecci¨®n en octubre de 1966 y poco despu¨¦s del f¨²tbol en activo por culpa de una operaci¨®n de apendicitis mal curada.

Ponedelnik es una leyenda en su ciudad natal, Rostov, donde naci¨® en 1937. Jug¨® en los dos grandes clubes locales, Rostselmash y SKA, antes de ser traspasado al CSKA de Mosc¨² y posteriormente al Spartak, donde se retir¨®. La puerta principal del estadio Ol¨ªmpico de Rostov est¨¢ presidida por una estatua suya de bronce. Con la pierna izquierda pisa un bal¨®n y con su mano derecha sujeta la reproducci¨®n de la Copa Henry Delaunay, que as¨ª se denominaba a la Copa de Europa de naciones cuando ¨¦l la gan¨®. Fue entrenador a la vez que periodista y escritor. Acud¨ªa con regularidad al estadio y en diciembre de 2012, en Kiev, estuvo presente en el sorteo de la Eurocopa con sus inconfundibles gafas negras y un bal¨®n de su ¨¦poca junto a las otras leyendas campeonas: Luis Su¨¢rez, Rivera, Panenka, Zidane, Van Basten...

En 2017 se fund¨® un club en su honor: Viktor Ponedelnik Football Akademia, cuyo primer equipo juega en la actualidad en la tercera divisi¨®n rusa. Falleci¨® en diciembre pasado.

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