Impoluta Italia
Un gol de Pessina alarga la racha victoriosa del conjunto de Mancini sin comprometer la clasificaci¨®n de la derrotada Gales
Italia ofrece una imagen tan inmaculada que huye de cualquier mancha en la Eurocopa. No quiere levantar sospechas y ha borrado de su diccionario la palabra biscotto con la que se llama a los resultados sospechosos que benefician a los dos contendientes en perjuicio de un tercero. Un empate les val¨ªa de salida a italianos y galeses para firmar su pase a los octavos sin aguardar el desenlace del Turqu¨ªa-Suiza. El 1-0 tambi¨¦n les sirvi¨® a ambos despu¨¦s del Suiza-Turqu¨ªa: 3-1.
Aunque Gales jug¨® siempre para no perder, con once y con diez por la expulsi¨®n de Ampadu, Italia quiso ganar sin reparar en los cruces para agrandar su trayectoria victoriosa: ya son 30 partidos sin perder (25 victorias y cinco empates) y 11 partidos sin encajar un gol, una racha que iguala la registrada en los viejos tiempos de Vittorio Pozzo (1935-1939).
Aunque no marc¨® tres goles, como es su costumbre en el torneo, nadie discuti¨® su victoria m¨ªnima despu¨¦s del gol de Pessina. A Mancini le vino bien alinear a los no habituales para mantener la tensi¨®n competitiva en un partido sencillo para la impoluta y l¨ªder Italia. A falta de disputa en la cancha, incluso con 1-0, hubo tanta familiaridad en la Azzurra que el t¨¦cnico cambi¨® en el minuto 90 al portero Donnarumma por Sirigu.
Italia es una selecci¨®n m¨¢s que un equipo si se atiende al partido que ofreci¨® contra Gales. No hay jugador que no se quiera apuntar a la din¨¢mica ganadora de Mancini. Las rotaciones del t¨¦cnico, que cambi¨® la alineaci¨®n de ¨¢rea a ¨¢rea respecto a los partidos contra Turqu¨ªa y Suiza, posibilitaron la entrada en escena de futbolistas conocidos y hasta ahora in¨¦ditos por lesi¨®n como Verratti. El volante del PSG se reivindic¨® ante su entrenador despu¨¦s de perder su plaza ante el excelente Locatelli. Verratti forz¨® la falta y bot¨® el libre indirecto que posibilit¨® el remate de Pessina en el 1-0. La jugada demostr¨® que Italia domina tambi¨¦n la estrategia despu¨¦s de presumir de un juego muy alegre y din¨¢mico que ha causado sensaci¨®n en Roma.
El manual de Mancini no olvida las viejas costumbres italianas, pocas tan conocidas como los goles a bal¨®n parado, un cl¨¢sico del calcio de toda la vida, si no fuera porque la acci¨®n de Pessina fue sobre todo sutil, nada que ver con los balones cruzados que buscan la cabeza de centrales como Bonucci. Tambi¨¦n sorprendi¨® que tres de sus futbolistas formaran por detr¨¢s de la barrera de Gales en un libre directo antes de que Bernardeschi rematara al palo derecho de Ward. Los tres italianos se salieron del fuera de juego justo antes de que chutara el centrocampista de la Juve.
Italia dej¨® de mirarse al ombligo desde que se cay¨® del Mundial de 2018 y se actualiz¨® en la l¨ªnea de las selecciones europeas m¨¢s modernas, sin renunciar a su idiosincrasia puesto que la mayor¨ªa de sus jugadores militan en la liga de Italia. Bernardeschi tambi¨¦n se ofreci¨® de forma continua ante Mancini. Interven¨ªa tanto que Ampadu intent¨® eliminarle con una falta que fue sancionada con expulsi¨®n por el ¨¢rbitro rumano Hategan.
Titulares y suplentes
A Gales le cost¨® encontrar su sitio, demasiado espectadora y pendiente de los saques de esquina m¨¢s que del juego, reducida a Bale. El madridista apenas encontr¨® el sitio y el momento para armar su tiro o asistir a Ramsey, apretado por la marca de Italia. Tuvo una ¨²nica ocasi¨®n, muy clara despu¨¦s de una acci¨®n a bal¨®n parado, y la pelota se escap¨® por encima del larguero de Donnarumma. La volea con la zurda de Bale no cogi¨® porter¨ªa por muy poco ante el despiste de Italia.
Apenas dio m¨¢s se?ales de vida ofensiva el plantel de Page mientras que Mancini se aplicaba en la rueda de cambios para que el m¨¢ximo n¨²mero de futbolistas fueran part¨ªcipes del momento dulce que ha vivido en Roma. Alcanza con ver la celebraci¨®n del gol de Pessina, abrazados suplentes y titulares, para explicar la comuni¨®n que vive el grupo comandado por Mancini.
Las perspectivas de los italianos tambi¨¦n parecen favorables porque su rival en los octavos ser¨¢ Austria o Ucrania. La cita de Wembley es un reto magn¨ªfico para Italia. Mancini ha ampliado el grupo de futbolistas que aspiran a formar parte de la alineaci¨®n despu¨¦s de recuperar a Verratti y Bernardeschi. Locatelli, sin embargo, es hoy el s¨ªmbolo del renacimiento italiano y dif¨ªcilmente calentar¨¢ banquillo por lo que el afectado puede ser Barella.
M¨¢s complicado resultar¨¢ el adversario de Gales, segunda por goalaverage por delante de Suiza, que aspira a clasificarse tambi¨¦n como tercera del Grupo A. Ninguna de las dos ha estado en cualquier caso a la altura de Italia, tan resolutiva como bella en su juego despu¨¦s de su desaparici¨®n internacional en 2018.
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