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Locatelli, modestia aparte
El joven centrocampista brilla con Italia despu¨¦s de un duro aprendizaje en el Milan y de asentarse en el Sassuolo
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Al marcar su primer gol con el Milan, en 2016 y ante el Sassuolo, Manuel Locatelli (Lecco, Italia; 23 a?os) rompi¨® a llorar frente a las c¨¢maras. ¡°Estoy so?ando. No cre¨ªa que todo esto fuera cierto. Hemos hecho una gran remontada¡±, acert¨® a decir. Fue una declaraci¨®n de amor al Milan ¡ªlleg¨® a los 11 a?os¡ª, tambi¨¦n una forma de sacudirse los nervios porque siempre le se?alaron como el futuro y ya le exig¨ªan ser el presente. ¡°Estamos ante el nuevo Andrea Pirlo¡±, augur¨® Silvio Berlusconi, entonces presidente del club lombardo. No sucedi¨® as¨ª. ¡°Necesitaba tiempo y no me lo dieron¡±, se lament¨® el centrocampista, traspasado al Sassuolo en 2018 por 12 millones. Hoy es la catapulta de Italia, en octavos tras vencer a Turqu¨ªa y Suiza, rival este domingo de Gales (18.00. Cuatro).
Locatelli brill¨® en las inferiores del Milan, tambi¨¦n en las de la selecci¨®n desde la sub-15. ¡°Siempre ha visto l¨ªneas de pase que los dem¨¢s no ve¨ªan. Destacaba¡±, recuerda Filippo Galli, entonces director del f¨²tbol base del Milan y ahora director de metodolog¨ªa en el Parma; ¡°pero en ocasiones se desconectaba. Eso es lo que m¨¢s trabajamos con ¨¦l, que tuviera continuidad durante los 90 minutos¡±. Eso y su chuler¨ªa. ¡°Le prohib¨ª viajar con el equipo a la final de un campeonato europeo sub-17. Deb¨ªamos ense?arle modestia. Me dijo que llor¨® durante una semana. Le respond¨ª que mejor llorar una semana para cambiar que no cambiar¡±, revela Arrigo Sacchi, ext¨¦cnico del Milan y de las selecciones inferiores italianas; ¡°y funcion¨®¡±.
Tanto que acab¨® por debutar con el Milan en 2016 de la mano de Cristian Brocchi. Quiz¨¢ no fue antes de tiempo, pero s¨ª que se le carg¨® con excesiva responsabilidad en un equipo que no levanta el scudetto desde 2011. ¡°Es la historia del f¨²tbol¡ A veces no se tiene paciencia con los j¨®venes en los grandes clubes. Es as¨ª¡±, se lamenta Franco Baresi, campe¨®n del Mundial 82 y central del Milan de 1977 a 1997. ¡°Hizo un buen primer a?o, pero en el segundo baj¨®¡±, valora Galli.
Y se march¨® al Sassuolo de Roberto De Zerbi. ¡°Le hizo crecer y le ense?¨® un f¨²tbol bonito¡±, apunta Sacchi. ¡°Lo fue moldeando y le descarg¨® del peso que llevaba a cuestas en Milan¡±, apunta Matteo Brighi, que pas¨® por la Juve, Parma, Roma y Sassuolo entre otros, en su d¨ªa tambi¨¦n internacional.
Capital en el Sassuolo, ha llegado a la selecci¨®n para anclarse, pues quiz¨¢ est¨¢ en el Europeo por la pandemia porque hace justo un a?o que Mancini le reclut¨®. ¡°Para alcanzar mi nivel actual, tuve que dar un paso atr¨¢s. Yo tambi¨¦n ten¨ªa miedo de enfrentar mis debilidades y culp¨¦ a los dem¨¢s, pero tambi¨¦n tuve la culpa¡±, admit¨ªa Locatelli. ¡°Ahora quiero jugar en un gran equipo porque me gustar¨ªa escuchar la m¨²sica de la Champions¡±, a?ad¨ªa el jugador, que ya se lo cree en esta Eurocopa, MVP frente a Suiza con dos goles, tambi¨¦n protagonista en la sala de prensa al emular a Ronaldo y su gesto de apartar la Coca-Coca. ¡°Ha crecido much¨ªsimo y se ha convertido tan importante en el Sassuolo como con la selecci¨®n. Le va muy bien este juego y le hace resaltar porque es t¨¦cnico, veloz en las entregas y el pensamiento¡¡±, resuelve Baresi. ¡°Ahora corre como nunca¡±, subraya Sacchi.
Locatelli brilla en una Italia sin grandes estrellas. ¡°No hay campeones como Mbapp¨¦ o Cristian, pero es un grupo de ¨®ptimos jugadores. Locatelli part¨ªa por detr¨¢s de Verratti, pero parece listo para el siguiente paso¡±, expone Brighi. ¡°Este torneo confirma su calidad. Ser¨¢ dif¨ªcil que ahora le quiten el sitio, ?no?¡±, se suma Baresi. Por lo que con Verratti y Jorginho supuestamente fijos, peligra Barella, compa?ero suyo en la selecci¨®n sub-17.
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