Inglaterra alegra a los suyos y defrauda a los dem¨¢s

La prensa inglesa salud¨® la alegr¨ªa que su selecci¨®n ha despertado en el pa¨ªs, sacudido como todos por la inclemencia de la covid y expuesto a las tiranteces del Brexit, cuyo comienzo oficial coincidi¨® con la explosi¨®n de la pandemia en el mundo. En t¨¦rminos pol¨ªticos esta Eurocopa ha estrechado a¨²n m¨¢s la percepci¨®n identitaria inglesa, favorecida por los buenos resultados de su equipo, hu¨¦rfano de ¨¦xitos desde el Mundial de 1966. Han pasado tantos a?os desde entonces que tiene sentido el reconocimiento al equipo y a la satisfacci¨®n que ha producido en su patria, pero si a un equipo le ha faltado alegr¨ªa ha sido a la cautelosa, defensiva y r¨ªgida Inglaterra.

Con su irresistible inclinaci¨®n a tomar a Winston Churchill como unidad de medida nacional, no faltaron titulares que comparaban a Gareth Southgate, seleccionador ingl¨¦s, con el c¨¦lebre primer ministro brit¨¢nico. ¡°M¨¢s popular que Churchill, Gareth Southgate tiene el mundo a sus pies¡±, rezaba uno de los titulares de The Times. En el art¨ªculo se adorna al t¨¦cnico de unas virtudes tan extraordinarias que le capacitan para embarcarse en las m¨¢s altas empresas pol¨ªticas de la naci¨®n. Es posible que Southgate disponga de todas las cualidades que se le atribuyen, pero como entrenador despierta muchas dudas.

Inglaterra, que ha jugado en Wembley seis de los siete partidos que ha disputado, comodidad importante en un campeonato de largos recorridos, s¨®lo ha superado a Rusia, Eslovaquia, Finlandia y Hungr¨ªa en el promedio de remates por partido (9,15), a una distancia sideral de Espa?a (18,5 tiros por encuentro), Italia (18,25) y Dinamarca (16), los tres equipos que m¨¢s goles han marcado en la Eurocopa. La estad¨ªstica de ataques es parecida: Espa?a (432 acciones de ataque en seis partidos, dos con pr¨®rroga) encabeza el r¨¢nking, seguida de Italia (383, siete partidos, tres con pr¨®rroga). Inglaterra sum¨® 296 en siete partidos, los dos ¨²ltimos con pr¨®rroga incluida.

Dos r¨ªgidos pivotes defensivos

Todas las estad¨ªsticas inciden en la preponderancia defensiva inglesa. Con el 52,2% de posesi¨®n, figura en el noveno puesto del r¨¢nking, encabezado por Espa?a (66,8%). Inglaterra s¨®lo lidera dos estad¨ªsticas: es el equipo que menos goles ha encajado y el que m¨¢s despejes ha efectuado. Si algo ha distinguido a Inglaterra ha sido su cautelosa aproximaci¨®n a los partidos, la eficacia para obtener rendimiento de sus pocos remates y una aguda falta de ductilidad en su juego.

Es cierto que desde el Mundial 66 ¡ªseis partidos en Wembley¡ª, Inglaterra no hab¨ªa llegado tan lejos, pero su hermetismo ha sido el de siempre, el de sus habituales decepciones en las grandes competiciones. Con sus dos r¨ªgidos pivotes defensivos cuadriculando el equipo y los delanteros hu¨¦rfanos de suministro, la selecci¨®n inglesa no ha recordado ni por asomo las propuestas de sus mejores clubes, ni ha aprovechado el enorme caudal de talento de su joven generaci¨®n, probablemente la mejor del mundo.

Inglaterra produce excelentes y creativos talentos, casi todos en posiciones de ataque y la mayor¨ªa pertenecientes a los mejores clubes de Europa, pero en el ¨¢mbito de los entrenadores a¨²n no ha saltado al futuro. Son escasos los t¨¦cnicos ingleses en la Premier, y ninguno de ellos dirige a uno de los seis primeros clasificados. Gente como Graham Potter (Brighton) y Scott Parker (Bournemouth) parecen dispuestos a apuntarse al cambio emprendido en Inglaterra por las propuestas de Guardiola, Klopp, Tuchel o Bielsa, metabolizadas por sus equipos con rapidez y excelentes resultados.

No ocurre lo mismo con la selecci¨®n. Inglaterra deja la Eurocopa con la sensaci¨®n de equipo desaprovechado, a una considerable distancia de las expectativas que hab¨ªa generado. Puede que haya hecho feliz a su pa¨ªs, pero en el campo ha sido un pe?azo.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter especial sobre la Eurocopa 2021