Didier Deschamps: ¡°Mbapp¨¦ est¨¢ deslumbrante¡±

Al cabo de diez kil¨®metros de traves¨ªa por una selva de robles y pinos se abre un claro florecido de lilas. Pasa un cervatillo. Entre la fronda asoman viejos pabellones de caza y un palacio. En lo alto de una colina se levanta un templete de cristal con una escalera que desciende hacia las profundidades de las oficinas del Centro Nacional de F¨²tbol de Francia, semienterradas en el monte de Clairefontaine. Se abre una puerta y es el despacho del seleccionador, balc¨®n suspendido sobre un valle de praderas y porter¨ªas. Didier Deschamps (Bayona, 1968) sonr¨ªe.

Pregunta. Ninguna selecci¨®n europea lleg¨® m¨¢s lejos que Francia en el Mundial de Qatar. ?Hay otro equipo con m¨¢s potencial en esta Eurocopa?

Respuesta. Me parece l¨®gico que Francia sea favorita. Pero hay ocho equipos europeos en el top-10 del r¨¢nking FIFA [1? Argentina, 2? Francia, 3? B¨¦lgica, 4? Inglaterra, 5? Brasil, 6? Portugal, 7? Pa¨ªses Bajos, 8? Espa?a, 9? Italia y 10? Croacia]. Todos estos est¨¢n cualificados para ser campeones. Un Euro es siempre muy denso. No s¨¦ si m¨¢s dif¨ªcil que un Mundial, pero si ves la repartici¨®n de los grupos, cada uno muestra una solidez importante. Necesitamos rendir desde el principio. Vale, el hecho de haber sido campeones del mundo en 2018 y subcampeones en 2022 nos coloca en otra categor¨ªa, pero las diferencias con otros equipos no son sustanciales.

P. ?Qu¨¦ selecciones percibe como las mayores amenazas?

R. Las que han alcanzado los cuartos en Qatar [Francia, Pa¨ªses Bajos, Portugal, Inglaterra y Croacia] tienen m¨¢s cr¨¦dito que las otras.

P. Mbapp¨¦ atraviesa una ¨¦poca de profundos cambios personales y profesionales que coinciden con el torneo. ?C¨®mo lo gestiona?

R. Mbapp¨¦ ha sido el centro de todo desde hace mucho tiempo sin que yo haya hecho gran cosa por gestionar esta situaci¨®n. ?l est¨¢ sometido cada d¨ªa a todo tipo de interrogantes, vive todo el tiempo en la actualidad. Hay una realidad personal con la que debe convivir. Pero en Francia ocupa el lugar del capit¨¢n y esta es una responsabilidad que ¨¦l asume totalmente y s¨¦ perfectamente que ¨¦l no har¨¢ nada que vaya contra el inter¨¦s colectivo. Nada de lo que ocurre en su ¨¢mbito personal supone ning¨²n problema.

Yo no tengo ninguna duda: no importa a qu¨¦ club vaya, triunfar¨¢ de todos modos

P. Usted le nombr¨® capit¨¢n. ?Qu¨¦ cualidades valor¨®?

R. Es un jugador fuera de la norma sobre el campo, pero he podido comprobar en todas las conversaciones que hemos tenido desde que lleg¨® con 18 a?os que es una persona de una gran madurez. Es muy inteligente.

P. ?Ha cambiado su comportamiento?

R. Toma m¨¢s la palabra. Est¨¢ radiante. Se inscribe en un proyecto colectivo, aunque tenga la capacidad de hacer la diferencia por s¨ª solo. El nuevo reparto de Kylian como capit¨¢n y Griezmann como vice ha funcionado muy bien. Es un equilibrio de poder nuevo, pero no necesita hacer m¨¢s de lo que hac¨ªa. ?l tiene ganas. En este grupo los jugadores tienen ganas de estar juntos y esto es importante porque pasamos m¨¢s tiempo juntos fuera de la cancha que dentro.

P. ?C¨®mo se encuentra para disputar el campeonato?

R. Sonriente, como todos. Su estado de preparaci¨®n, atl¨¦tico y psicol¨®gico es excelente. Cuando llegas a la selecci¨®n est¨¢s en otro contexto completamente diferente al del club. Hablo de eso con todos los jugadores. Aqu¨ª debes estar preparado mentalmente porque para competir en esta Euro no basta con el talento ni con el f¨ªsico.

P. ?Cree que Mbapp¨¦ necesitaba fichar por el Madrid para evolucionar?

R. Es su elecci¨®n. Ha hecho a?os magn¨ªficos aqu¨ª en Par¨ªs. Ahora se encontrar¨¢ en un contexto social y pol¨ªtico totalmente distinto, en una instituci¨®n como el Madrid, por la que han pasado grandes jugadores. Encajar¨¢ en un marco. Yo no tengo ninguna duda: no importa a qu¨¦ club vaya, triunfar¨¢ de todos modos.

Mi misi¨®n es poner al equipo en las mejores condiciones para que ¨¦l sea lo m¨¢s eficaz posible

P. Luis Enrique en el PSG le ha desafiado a jugar en punta y no se ha mostrado muy c¨®modo all¨ª. ?Por qu¨¦ en Francia nunca se discute su punto de partida desde la izquierda?

R. No ha jugado siempre en punta. Se ha movido bastante. M¨¢s all¨¢ de los ajustes que hagas, lo m¨¢s importante es que ¨¦l tenga la mayor libertad posible, y que tenga opciones diferentes. ?l tiene la capacidad de poder jugar en todas las zonas ofensivas. Mi misi¨®n es poner al equipo en las mejores condiciones para que ¨¦l sea lo m¨¢s eficaz posible.

P. Usted es el seleccionador m¨¢s longevo de la Euro. Dirigi¨® su primer partido con Francia en 2012¡­

R. Francia ¨C Uruguay, Le Havre, 0-0. No hemos ganado pocos partidos desde entonces, si no tal vez no estar¨ªa aqu¨ª¡­ [su balance es de 151 partidos, 98 victorias, 27 empates, y 26 derrotas].

P. ?Qu¨¦ sabe Deschamps que sus colegas ignoran?

R. Cada ma?ana cuando me levanto me digo a m¨ª mismo: ¡°S¨®lo s¨¦ que no s¨¦ nada¡±. Sinceramente, tengo experiencia en muchas competiciones pero no estoy aqu¨ª para dar lecciones. La aventura que termin¨® con la conquista de la Copa del Mundo en 2018 pudo haber terminado de otra manera tambi¨¦n. Cada cuatro a?os se cambian mas o menos el 70% de los entrenadores nacionales. Para permanecer hacen falta resultados, y Francia los ha tenido y deber¨¢ seguir teni¨¦ndolos.

P. ?Ser¨¢ entrenador vitalicio? ?Lo enterrar¨¢n en Clairefontaine?

R. D¨¦jeme vivir m¨¢s all¨¢ del trabajo. Me he vinculado con la federaci¨®n hasta 2026. M¨¢s all¨¢ de 2026 siento que me he ganado la libertad de poder elegir. Ni me planteo el futuro ahora.

P. ?Hacia d¨®nde ha evolucionado el f¨²tbol europeo desde 2012?

R. El cambio m¨¢s grande ha sido el VAR. Podemos discutir muchas cosas sobre la oportunidad de intervenir o la interpretaci¨®n de las jugadas, pero hay hechos indiscutibles: cuando hay fuera de juego, hay fuera de juego. Sea de dos mil¨ªmetros o de cuatro cent¨ªmetros. Respecto a jugadores y equipos, desde 2012 es dif¨ªcil comparar generaciones porque ha habido una evoluci¨®n tecnol¨®gica y m¨¦dica. Es evidente que hoy la intensidad es m¨¢s elevada: los jugadores hacen m¨¢s esprints al 100% y se lesionan m¨¢s.

P. La lectura t¨¢ctica de los partidos se ha vuelto omnipresente. ?Hasta qu¨¦ punto el f¨²tbol se puede racionalizar tanto desde el banquillo?

R. Sucede desde que se comenz¨® a presionar muy arriba y desde que muchos entrenadores decidieron salir jugando con el bal¨®n controlado bajo cualquier circunstancia, hasta de detr¨¢s de la porter¨ªa.

Lo que me interesa es el porcentaje entre el riesgo y el juego simple y bien hecho. Por eso quiero pedirle a mi portero que despeje o lance en largo sistem¨¢ticamente

P. ?Usted cree en salir jugando?

R. Yo creo en controlar la pelota despu¨¦s de lanzarla en largo. Todav¨ªa no he visto es un equipo que haya marcado un gol despu¨¦s de recorrer 150 metros con el bal¨®n controlado. Pero ah¨ª lo tienes, ¨¦stas son influencias dominantes. No tienes que ir contra todos porque hay muchos goles que tambi¨¦n se marcan por errores. Lo que me interesa es el porcentaje entre el riesgo y el juego simple y bien hecho. Por eso quiero pedirle a mi portero que despeje o lance en largo sistem¨¢ticamente. Esto ciertamente es excesivo, pero observo novedades en las posiciones de los jugadores. Los jugadores pueden rezonificar mucho m¨¢s. Se juega con menos posiciones fijas para aumentar la incertidumbre en el rival, pero con la condici¨®n de que ese jugador que se desplaza pueda ocupar una zona en un momento muy preciso. Al fin y al cabo, todo depende de los jugadores. Si no tienes un equipo que tenga calidad ofensiva, tienes que ser peligroso tambi¨¦n. Cada entrenador tiene que procurar explotar al m¨¢ximo sus efectivos. El potencial individual est¨¢ bien pero no por jugar con seis delanteros vas a meter m¨¢s goles. El alto nivel no consiste en meter goles. Hay que saber defender. ?El 40% del tiempo? ?El 30%? Poco importa. Lo que vale es la eficacia y tener un equilibrio con opciones diferentes, tanto para plantear partidos diferentes desde el inicio, como para cambiar los partidos mientras los juegas. Hay que reaccionar r¨¢pido a circunstancias cambiantes.

P. Griezmann dice que lo fundamental del f¨²tbol es saber defender.

R. Es parad¨®jico que esto lo diga Antoine. Pero Antoine es diferente. Tiene una capacidad ¨²nica de creatividad, de eficacia en el ataque, y al mismo tiempo adora correr cuando perdemos el bal¨®n. Esto no solo ocurre porque en el Atl¨¦tico se lo pidan. Antoine ama el f¨²tbol, y ama defender porque est¨¢ habituado. ?A veces le tengo que llamar la atenci¨®n para que se coloque un poquito m¨¢s arriba en el campo!

P. Seguramente sea el ¨²ltimo Euro de Kroos, Cristiano, Modric, Giroud¡­ ?Qu¨¦ le sugiere este cambio generacional?

R. Que tienen m¨¢s de 35 a?os, que cada vez veremos m¨¢s jugadores pr¨®ximos a los 40, y que ¨¦ste ser¨¢ el ¨²ltimo Euro de muchos m¨¢s jugadores, mucho m¨¢s j¨®venes que ellos, que no saben que est¨¢n a punto de disputar su ¨²ltimo Euro.

P. Barcola, Za?re Emery, Camavinga¡­ ?Hay material para regenerar a Francia?

R. La abundancia de j¨®venes es un particularismo franc¨¦s. Para nosotros ha sido muy importante formar j¨®venes que puedan emigrar, y sobre todo lo que nos caracteriza es la pre-formaci¨®n. Antes ve¨ªas muchos chicos de 14 en equipos semi profesionales, y ahora vemos incluso de 12. A los 17 a?os muchos est¨¢n listos para el alto nivel y esto es indicativo de un potencial magn¨ªfico. Esta maduraci¨®n tan r¨¢pida es dif¨ªcil de ver en otros deportes, individuales o colectivos. En Francia tienen m¨¢s posibilidades de debutar en Primera Divisi¨®n porque los clubes no tienen tantos recursos para fichar como en otros campeonatos europeos. Eso hace que los chicos puedan ir muy r¨¢pido a Espa?a, Inglaterra, Alemania o Portugal. La formaci¨®n de futbolistas j¨®venes no es la vida de los clubes franceses: es la supervivencia de todos con la salvedad del PSG.

P. ?Por qu¨¦ convoc¨® a N¡¯Golo Kant¨¦? ?La Liga de Arabia es suficientemente competitiva?

R. ?Competitiva respecto a qu¨¦? Lo que vemos en Arabia, con las especificidades de la temperatura, con tantos jugadores europeos, sudamericanos y africanos, muchos m¨¢s j¨®venes que Kant¨¦, es un buen nivel. Kant¨¦ se pas¨® una temporada en blanco debido a las lesiones, por eso no fue al Mundial de Qatar. Se ha podido recuperar por completo y lo que hace all¨¢ est¨¢ muy por encima de la media, y no porque en Arabia los jugadores sean peores. Lo puedo asegurar. Veo partidos de Francia, de Espa?a, de Italia y de Alemania. ?Me la paso viendo grandes partidos!

P. Kant¨¦ nunca asume un riesgo innecesario y Camavinga juega al l¨ªmite, incluso delante de su ¨¢rea. ?C¨®mo se hace para que un jugador con un esp¨ªritu tan po¨¦tico asuma responsabilidades de mediocampista?

R. Eduardo esta temporada ha jugado m¨¢s tiempo y est¨¢ aprendiendo a mantener el mismo nivel a lo largo de las semanas y los meses. Eso no es f¨¢cil. Yo s¨¦ que asume muchos riesgos. Se lo digo. ?l tiene esa capacidad y Kant¨¦, que es un gran jugador, hay cosas que no puede hacer. Cuando salen bien ?es fabuloso! Pero... obviamente es arriesgado y creo que ¨¦l ha progresado mucho en este aspecto tambi¨¦n. Ha aprendido de Tchoumeni, pero sobre todo de Modric y Kroos, que tienen mucho criterio. Creo que ¨²ltimamente Eduardo est¨¢ jugando en posiciones m¨¢s ofensivas y ah¨ª, si eres m¨¢s racional no arriesgas, pero los riesgos en el ataque son parte del juego. Esta temporada, otra vez, lo vimos jugar por todos lados. Creo que cuando se estabilice y permanezca en un mismo registro ganar¨¢ en eficacia.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.