La selecci¨®n es un refugio para Laporte, pero tambi¨¦n tiene espinas

Aymeric Laporte (Agen, Francia; 30 a?os) ha sentido siempre la selecci¨®n espa?ola como un refugio, pese a las espinas con las que se ha pinchado en ocasiones. Como justo al principio, reci¨¦n nacionalizado. O como estos ¨²ltimos d¨ªas de incertidumbre sobre su estado f¨ªsico. ¡°Se ha especulado mucho¡±, se defendi¨® este s¨¢bado.

Y pese a todo, permanece ese car¨¢cter de cobijo de los comienzos, en la primavera de 2021. Entonces ya recib¨ªa se?ales n¨ªtidas de que su tiempo en el Manchester City se encaminaba a torcerse de manera definitiva. En la Champions, Guardiola se decant¨® por la pareja de centrales Dias-Stones, y a partir de abril le mantuvo en el banquillo en los cuartos, en las semifinales y en la final. Fueron momentos complicados. Pero ¨¦l manejaba una escapatoria de regreso a la ¨¦lite: ¡°Luis Enrique me llam¨® y vio las ganas que ten¨ªa de competir a este nivel¡±, cont¨® despu¨¦s de debutar con Espa?a el 4 de junio de aquel a?o, apenas tres semanas despu¨¦s de que el Gobierno le nacionalizara de manera expr¨¦s.

Su relaci¨®n con Deschamps tampoco hab¨ªa resultado sencilla. Cuando se conoci¨® su fichaje por la Roja, el seleccionador franc¨¦s le acus¨® de mentirle sobre c¨®mo se hab¨ªa desarrollado. Laporte hab¨ªa encontrado su sitio con Luis Enrique, que le dio todos los minutos de la Eurocopa que empez¨® diez d¨ªas m¨¢s tarde y en la que Espa?a cay¨® en semifinales contra Italia. Cuando regres¨® a M¨¢nchester despu¨¦s del verano, lo hizo todav¨ªa con la resaca feliz de venir de ocupar un lugar central. Otra vez.

Su relaci¨®n con Guardiola nunca lleg¨® a enderezarse y durante el proceso de deterioro siempre se sinti¨® arropado en el campamento de la Roja, como resumi¨® este s¨¢bado desde su sede en la Selva Negra: ¡°Es donde m¨¢s he disfrutado a lo largo de los ¨²ltimos ocho a?os. Es para m¨ª un orgullo representar a Espa?a. Cada vez que visto la camiseta me siento s¨²per orgulloso, y muy identificado¡±, pese a las cr¨ªticas con las que se le recibi¨®.

Laporte se incorpor¨® a la concentraci¨®n el 5 de junio y no encontr¨® el lugar tan mullido como anta?o. Lleg¨® solo un d¨ªa antes que Nacho, Carvajal y Joselu, que ven¨ªan de celebrar la Champions que ganaron con el Real Madrid el 1 de junio en Wembley. Sin embargo, el central hab¨ªa jugado su ¨²ltimo partido el 23 de mayo, aunque se mantuvo bajo la disciplina del Al Nassr hasta el 31, cuando disputaron la final de la Copa. Aunque hab¨ªa sido pactado con el seleccionador, su retraso para incorporarse dispar¨® cr¨ªticas, que se mezclaron con la suspicacia sobre su estado de forma ¡ªpor la inactividad y el nivel de la liga saud¨ª¡ª y sobre las ¡°molestias¡± que le mantuvieron apartado de los primeros entrenamientos y le impidieron jugar en el estreno contra Croacia.

La hostilidad que percibi¨® le encendi¨®: ¡°Me ha llegado a molestar, y mucho¡±, dijo este s¨¢bado. ¡°Pero me tom¨¦ un respiro un d¨ªa en mi cama y dije: ¡®?Tan mal estoy haciendo las cosas para como me est¨¢n criticando?¡¯. Lo pens¨¦ fr¨ªamente y dije: ¡®Estoy haciendo todo lo posible para que todo salga bien. Entonces comprend¨ª que no era especialmente en mi contra y lo he apartado un poco¡±. En el lujoso complejo Der ?schberghof ya se le percibe liviano, bromeando como de costumbre. ¡°A todos los futbolistas nos pasa que nos critican en alg¨²n momento¡±, dijo. ¡°Lo que s¨ª pedimos es que no sea difamando. Nos cuesta a nosotros, pero sobre todo a las familias¡±.

Su llegada a esta concentraci¨®n guardaba cierto paralelismo con aquella primera al comienzo de su ca¨ªda en el City. Laporte no se encuentra especialmente satisfecho de su mudanza a Arabia Saud¨ª el verano pasado. ¡°Firm¨¦ un contrato de tres a?os, tengo obligaciones con mi club y no puedo decir mucho m¨¢s sobre eso ahora¡±. De nuevo la Roja era el camino de vuelta a la ¨¦lite, una v¨ªa de escape. Antes de decidirse, el movimiento le despertaba dudas sobre el efecto que pod¨ªa tener en su papel con la selecci¨®n: ¡°Lo llegu¨¦ a hablar con el m¨ªster antes de tomar la decisi¨®n. Para m¨ª la selecci¨®n es muy muy importante, de lo m¨¢s importante de mi carrera deportiva¡±.

Luis de la Fuente se ha mantenido al lado de alguien que considera uno de los suyos: le defendi¨® con ¨¦nfasis en p¨²blico (¡°Le agradezco much¨ªsimo el detalle¡±) y lo aline¨® de inicio en cuanto pudo, en el segundo encuentro contra Italia, donde complet¨® los 90 minutos. Ah¨ª volvi¨® a formar pareja con Robin Le Normand, con quien ha jugado siempre que han estado disponibles. Desde la semifinal de la Nations del a?o pasado contra Italia, el debut con Espa?a del futbolista de la Real Sociedad, tambi¨¦n franc¨¦s nacionalizado, enlazaron seis partidos juntos, algo que no suced¨ªa con una pareja de centrales en la selecci¨®n desde Ramos y Piqu¨¦.

Disfrut¨® el reencuentro con su socio, por fin de vuelta a su refugio: ¡°Ha estado muy bien. Hablamos mucho en el campo. Tenemos una comunicaci¨®n muy fluida. Tanto dentro como fuera del campo estamos hablando constantemente. Y se ha visto, hicimos un buen encuentro¡±.

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